Suotuisat säät ovat auttaneet liigajoukkueita houkuttelemaan katsojia ottelutapahtumiin. Kauden 2018 katsojamäärät ovat nousseet lähes 25% edellisen kauden vastaavista luvuista.
Ennätyshelteinen toukokuu on saanut jenkkifutista seuraavan yleisön liikkeelle. Kauden seitsemän ensimäistä kamppailua on houkutellut lehtereille 3984 lajin ystävää. Lupaava alku kaudelle ennustaa parannusta edellisen vuoden heikkoihin katsojalukuihin. Tällä hetkellä ollaan 24,7% kasvuvauhdissa vastaavaan viimevuoden tilanteeseen verrattuna ja liiga on vasta päässyt vauhtiin. Keskimäärin ottelut ovat kiinnostaneet 569 katsojaa per peli. Vuonna 2017 vastaava keskiarvo oli 456.
Sarja käynnistynyt ennakko-odotusten mukaisesti
Vaahteraliigan käynnistyessä käytännössä kaikki lajia seuraavat ennustivat Helsinki Roostersin dominoivan sarjaa. Näin on myös tapahtunut. Kahden pelatun ottelun jälkeen Roosters on kirkkaassa sarjakärjessä +77 piste-eron kertoessa omaa kieltään otteluiden dominoinnista. Pelinrakentaja Brandon Connette pelaa näyttävää hyökkäyspeliä laadukkaiden laitureiden tukemana eikä näillä näkymin Roosterille tulla löytämään pysäyttäjää kotimaisilta kentiltä.
Roosters kohtaa lauantaina 2. kesäkuuta Tampere Saintsin Pyynikillä. Tamperelaisia pidetään yksinä harvoista, joilla tämän kauden näytöillä saattaa olla mahdollisuuksia hidastaa Roosterin etenemistä. Todennäköisesti kukaan Mansen ulkopuolella ei usko Saintsin mahdollisuuksiin kaataa kukonpojat tosissaan.
Keskikastissa tasaista
Ennustin kauden kynnyksellä Saintsin sekä sarjanousija Steelersin olevan kauden 2018 yllättäjiä Vaahteraliigassa. Ennustus on osunut varsin hyvin kohdalleen ja erityisesti Steelers on päässyt näpäyttämään kriittisimpiä sarjanousijan arvostelijoita pirteillä otteillaan. Joukkue jakaa juuri nyt sarjakärjen puhtaalla pelillä yhdessä dynastiaa ylläpitävän Roostersin kanssa. Osoituksena jenkkifutiksen saamasta savolaishuomiosta Steelers keräsi torstaina kotiavaukseensa liigan tämän kauden toistaiseksi suurimman yleisömäärän: 718 katsojaa. Toivottavasti hyvä pöhinä jatkuu Kuopiossa ja yleisö löytää tiensä kannustamaan läpi kesän.
Porvoon Butchersin avaus kauteen on sujunut kaksijakoisesti. Teurastajat kaatoivat Royalsin vieraspelissä, mutta törmäsivät Roostersin puolustusmuuriin heti seuraavassa kamppailussaan. Joukkueen hyökkäyskalusto ei ole päässyt oikeuksiinsa kummassakaan pelatussa pelissä ja monet jefuanalyytikot miettivät, miksi pelinrakentaja Janne Lehtisen ei anneta pelata itselle sopivampaa lyhyiden heittojen peliä riittävästi. Butchersin puolustus on kova pala purtavaksi vielä monelle liigajoukkueelle, mutta liigarankingissa porvoolaisten nuoli näyttää toistaiseksi loivasti alaviistoon.
Pohjanmaalla sattuu ja tapahtuu
Molemmat pohjalaisjoukkueet ovat aloittaneet kautensa mollivoittoisesti. Seurojen keskinäisessä piirikunnallisessa Botnia Bowlissa Royals otti kiertokiuluun kolmannen perättäisen kiinnityksen, mutta muutoin hyvät uutiset ennen niin vahvasta jenkkifutis-maakunnasta ovat olleet vähissä. Royalsin pelissä on ollut hetkittäin pilkahduksia paremmasta, mutta kolme tappiota neljässä pelissä ei varmasti vastaa seuran johdon alkuperäisiä tavoitteita kauden kulusta. Tappioiden ohella muitakin murheita on ilmaantunut kumpaisellekin joukkueelle jo alkukaudesta. Molemmat seurat ovat joutuneet valjastamaan matkatoimistonsa organisoimaan paluulentoja rosterista pois siirtyville vierastyöläisille.
On mielenkiintoista seurata miten alkukaudesta odotettua heikommin suorittaneet joukkueet rakentavat kokoonpanoistaan jatkossa paremmin vastustajien tahdissa taistelevat miehitykset. Saavatko matkatoimistot uusia toimeksiantoja nyt Suomeen saapuvien lentojen organisoimiseksi. Useampikin Euroopan sarjoista yltää huipennukseensa kesäkuun kuluessa ja uusien vahvistusten virta kohden pohjoista saattaa olla tänä vuonna jälleen muutamaa miestä vilkkaampaa.
Lauantain Saints-Roosters -pelin jälkeen liiga jatkuu vihdoinkin ensimmäisellä kolmen ottelun kierroksella. Amerikkalaista jalkapalloa seuraavan suurkuluttajan näkövinkkelistä tämän kauden aukkoisen sarjaohjelman tarjoilemat kahden ottelun viikot ovat kerta kaikkiaan riittämättömiä.
Lue myös
Kuvia torstain ottelusta löydät Jari Turusen kuvagalleriasta. Kiitokset jälleen Jarille!
Kommentoi
Kirjaudu sisään