Porvoon Butchersin ja Helsinki Roostersin odotettu kohtaaminen käynnistää liigakierroksen torstaina. Jefumaster luo viikkokatsauksessaan silmäyksen myös kuluneen viikon tapahtumiin.
Liigan kymmenennen viikon pelit menivät selkein numeroin ennakkoon vahvempina pidettyjen piikkiin. Pudotuspelipaikat näyttävät jo ratkenneen ja asetelman muuttuminen edellyttäisi merkittäviä yllätyksiä ja romahduksia suosikeilta.
Kulunut kierros käynnistyi pitkästä aikaa Velodormilla Roostersin kohdatessa Tampere Saintsin.
Roosters – Saints 55-14
Torstain liigakamppailu oli taputeltu valmiiksi jo puolen minuutin pelaamisen jälkeen. Roostersin täydellinen alku ja Saintsin haparointi aloituspotkun vastaanotossa tuottivat kotijoukkueelle 14-0 johtolukemat ennen kuin viimeiset katsojat olivat ehtineen istumaan paikoilleen. Pelinrakentaja Brandon Connette pelasi lähes täydellisen ensimmäisen neljänneksen epäonnistuen ensimmäisen kerran heitossaan tilanteen ollessa jo 21-0. Ottelun näkyvin pelaaja oli kuitenkin pitkästä aikaan Roosters-keskushyökkääjä Jaycen Taylor, joka kantoi palloa yli 20 jaardin keskiarvolla onnistuen kolmasti ylitämään maaliviivan.
Saints yritti haastaa Roostersia vain ajoittain ja suurimman jaardimäärän eteni pelinrakentaja Raleigh Yeldell juoksuillaan. Neljä syvällä tehtyä säkitystä vähensivät Yeldellin netto-jaardeja merkittävästi Ottelun lopussa Roostersin Henri Väänänen päsi tilastoihin yhdellä heittomaalillaan. Torstain peli innosti Velodromille 356 katsojaa (ottelun tilastot)
Butchers – Crocodiles 40 -14
Lauantaina Porvoossa pelattiin kauden ensimmäinen pudotuspeli. Ottelulla oli erityinen merkitys Seinäjooki Crocodilesille, joka elättelee vielä hentoisia pudotuspelitoiveita heikosta alkukaudestaan huolimatta. Lähtökohdat seinäjokisille eivät olleet parhaan mahdolliset pelinrakentaja Brett Arriweyn ollessa sivurajalla toipilaana. Tuuraava QB Anthony Brooks teki kaikkensa pitääkseen Crocodilesin mukana pistetaistelussa, mutta Porvoo Butchersin nykykunto oli liikaa vierailijoille. Ensimmäisellä puoliajalla repäisty 26 pisteen johto ei ollut uhattuna todellisuudessa kertaakaan, niin vahvan esityksen Butchers esitti molemmin puolin palloa. Rickey Stevens juoksi jälleen kolme maalia ja ohittaa menon jatkuessa edeltäjänsä Darion Hallin liigan etenijätilaston kärjessä pomminvarmasti. Crocodilesille tappio merkitsee käytännössä lähes varmasti pudotuspelien karkaamista liian kauas tavoittamattomiin. Hamarin kentän reunoilla ottelua seurasi vaatimattomat 226 katsojaa. Toivottavasti yleisö löytää takaisin jenkkifutiskatsomoon myös Porvoossa pelien siirtyessä takaisin Keskuskentälle. Huom ! Torstaina pelataan kuitenkin vielä Hamarin kentällä. (ottelun tilastot)
Kuva: Harri KoivunenTrojans – Huskies 14 – 32
Turun Yläkentän ottelussa Hämeenlinna Huskies haki rutiininomaisesti varmat sarjapisteet Troijalaisilta. Roman Runner palasi takaisin Huskien avauskokoonpanoon ja merkkautti itselleen päivän suurimman jaardimäärän sekä kaksi touchdownia. Trojans taisteli kotiyleisön kannustuksen siivittäen ajoin tasapuolisesti ja erityisesti pelinrakentaja Zach Bartlow intoutui esittelemään juoksunopeuttaan Josh Quezadan rinnalla Ville-Valtteri Suojanen urakoi tuttuun tapaan lähes jokaisella pelin downilla mennen ja tullen keräten muhkeat 10.5 taklausta joista yksi 10 jaardin säkitys. Huskies vaikuttaa saaneen takaisin alkukaudesta tutun hyökkäysrytminsä ja on edelleen vahva ehdokas liigan käkikahinoihin. (ottelun tilastot)
Tulevat ottelut
Kesän ja kauden käännnyttyä kohden loppuaan, pelataan Vaahteraliigakentillä ratkaisevista pisteistä. Tulevalla kierroksella sarjan neljä kärkijoukkuetta ottavat mittaa toisistaan.
Torstai 20.7. klo 18.30 Butchers – Roosters
Porvoon Butchers pelaa edelleen evakossa Hamarin kentällä aiemmasta tiedosta poiketen. Ilmeisesti Keskuskentän remontti taistelee Espoon metron kanssa vuoden aikataulupalkinnosta. Butchers on kuitenkin on juuri nyt vahvassa vireessä ja keskikesän pelaajavaihdokset eivät ole horjuttaneet seuran tai pelaajien itseluottamusta. Lähes korvaamattomana pidetty Darion Hall on paikattu ainakin saman tasoisella tuuraajalla. Rickey Stevens on ottanut suvereenisti aseman liigan parhaana keskushyökkääjänä. Tuo paikka on ollut pitkään tarjolla, koska Helsinki Roosters on pelannut heittopainotteista hyökkäystä ja aiempien kausien jaardi-kunkku Jaycen Taylor on saanut palloja varsin valikoiden. Torstaina tilanne saattaa olla toinen Porvoon tasokkaan puolustuksen pakottaessa Roosters pelaamaan monipuolisesti palloa eteenpäin. Roosters on ottelun ennakkosuosikki mutta Butchersilla on kaikki mahdollisuudet suureen yllätykseen. Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi Roostersin 35-19 voittoon. Butchers voisi haastaa Roostersin myös katsojamääräkilpailuun torstaina. Tuo edellinen joukkueiden kohtaaminen keräsi Velolle ainoastaan 252 katsojaa.
Lauantai 22.7. klo 15.30 Huskies – Royals
Hämeenlinnassa pelataan lauantaina playoff-pelien kotiedusta. Joukkueiden kuntokäyrät ovat kulkeneet juhannuksen jälkeisillä kierroksilla hieman eri tahtiin Royalsin yltäessä viimeisissä peleissään kauden parhaalle tasolleen. Taisteluparin aiemman kohtaamisen vei Huskies selvin lukemin 34 – 6, vaikka Royals eteni ottelussa suuremman jaardimäärän. Molemmilta löytyy tuoreeltaan kaksi voittoa edellisistä peleistä, joista Royalsin voitto Roostersista nostaa vaasalaiset ennakkosuosikiksi lauantaille. Huskien kannalta haastavaa on myös lyhyt palautumisaika maanantain voitokkaasta ottelusta. Liigapeleistään huolimatta Huskies ei ole tähän mennessä onnistunut keräämään otteluihinsa edellisvuoden kaltaisia yleisöjä. Lauantaille on luvassa kaunis ja kesäinen sää. joka saattaa innostaa Kaurialan näköalaterassin katsomoon kauden ennätysyleisön.
Kuva: Harri KoivunenMaanantai 24.7. klo 18.30 Saints – Crocodiles
Maanantain ottelussa erityisesti Saints taistelee voiton liäksi sarjapaikastaan. Kauden toinen voitto ja kaksi pistettä kasvattaisivat eron lähes tavoittamattomaan neljään pisteeseen Trojansiin verrattuna. Vierailevalla Crocodilesilla on vielä ohuen ohut teoreettinen mahdollisuus taikoa itselleen playoff-paikka, joten molemmat taistelevat edelleen kynsin hampain ottelun voitosta. Crocodilesin haasteena on pelinrakentaja Arriweyn loukkaantuminen. Ainakaan tätä kirjoittaessa joukkue ei ole edelleen ilmoittanut korvaavista hankinnoista, joten oletettavasti joukkueen paras laituri Brooks jatkaa pallonjakajana. Tampere Saints on saanut ajoittain hyökkäyksensä kulkeman erityisesti Laineen veljesten avulla, mutta liian usein saavutetut jaardit ovat perustuneet pelinrakentaja Yeldellin suunnittelemattomiin juoksuihin. Joukkueiden edellisen kohtaamisen vei Crocot lukemin 29 – 14 ja Crocot ovat suosikkeina myös maanantain TV-pelissä.
Viikon puheenaihe
Tällä viikolla keskustelu jatkuu seurojen kilpavarustelun ja erityisesti viimehetken hankintojen parissa. Luottavatko joukkueet nykymiehistöihinsä vai hankitaanko vielä täydennystä eurokentiltä. Onko peli jo menetetty vai onko saavutettavaa sittenkin riittävästi? Roosters julkaisi tiistaina tasokkaan ruotsalaisen linjapelaajan signauksen ja huhut muista joukkueista elävät vahvoina. Divisioonassa viime hetken hankinnan on julkaissut ainakin Wolverines. Euroopan sarjojen aikainen päättymien tarjoaa tankkausmahdollisuuden juuri suomalaisen siirtoikkunan umpeutuessa.
Kommentoi
Kirjaudu sisään