I-divisioonan runkosarjasta on pelattu nyt puolet. Kärkipaikkoihin ovat tarttuneet tiukoilla otteillaan Helsinki Wolverines sekä Kuopio Steelers. Kouvola Indians on yhä ilman voittoa.
Perjantaina Helsingissä pelattiin muutaman vuoden tauon jälkeen jenkkifutiksen paikalliskamppailu. Iltavalaistulla kentällä kohtasivat Wolverines ja East City Giants.
Wolverines – East City Giants 65 -14
Stadin Derbyksi nimettyä I-divisioonan ottelua saapui perjantaina Helsingin Kallioon seuraamaan Ykkösen tämän kauden ennätysyleisö, 562 katsojaa. Täydelle Brahenkentän katsomolle tarjoiltiin viihdyttävä taistelu sarjapisteistä. Ennakkosuosikkina kamppailuun lähtenyt Wolverines otti ohjat käsiinsä alkuvihellyksestä lähtien ja voitti paikallisvastustajansa selkein numeroin. Giants taisteli kuitenkin kannattajiensa riemuksi loppuun saakka.
Janne Lehtisen johtama ilmasirkus oli pelin alusta lähtien tappavan tehokas. Kolme ensimmäistä draivia päättyivät nopeasti ECG:n maalialueella ja seitsemän peliminuutin jälkeen lukemat olivat jo 21-0. Niko Kantonen tuuletti maalia kahdesti ja Cedric Johnson kertaalleen. Nopean alun jälkeen itä-helsinkiläiset pääsivät mukaan pelin rytmiin ja onnistuivat tyrehdyttämään hetkeksi Lehtisen heittovyörytyksen.
Giants-hyökkäys rakentui edelleen vahvasti pelinrakentaja Jabari Harrisin suorituksiin. Harrisin laiturit eivät perjantaina olleet parhaimmillaan ja moni suoraan numeroihin heitetty pallo lipesi turhauttavasti kentän pintaan. Niko Bredbacka ja Ottopekka Leskinen onnistuivat kertaalleen kuljettamaan pallon kiinniotoistaan maaliin, mutta tämän enempiä pistesuorituksia ei tehokas Wolverines-puolustus sallinut. Ahmapuolustajat säkittivät Harrisin peräti kuudesti ja nappasivat syötönkatkot neljään kertaan. Takapuolustaja Veikko Kallion intteri-tilasto kaunistui kahdella kopilla, joista toisen Kallio kuljetti maaliin saakka. Kertaalleen ahma-puolustus onnistui blokkaamaan ECG:n lentopotkuyrityksen maalialueelle safetyksi.
Pelinrakentaja Janne Lehtisen alkukausi on ollut ennätyksellisen tehokas. Neljässä ottelussa Wolverines-QB on heittänyt peräti 26 touchdownia. Moni epäili kauden alla Wolverines-heittopelin hyytyvän ilman ulottuvaa australialais-laituri Locklan Gilbertiä. Lehtinen on näpäyttänyt epäilijöitä entistä tehokkaammalla heittopelillä, jossa palloa on jaettu tasaisesti useammalle varmanäppiselle laiturille. Sarjan puolessa välissä Wolverines on edennyt otteluissaan keskimäärin 501 jaardia. Joukkueen ahkerin pisteidentekijä on tähän mennessä ollut Marcus Siiskonen 12 touchdownillaan. (ottelun tilastot)
Indians – Steelers 7-56
Ykkösen toinen ennakkosuosikki, Kuopio Steelers kävi lauantaina Kuusankoskella kuittaamassa rutiininomaisesti pisteet sarjajumboksi juuttuneelta Kouvola Indiansilta. Seth Petersin johtama hyökkäys takoi pisteitä taululle kuudella ensimmäisellä hyökkäysdraivillaan eikä kotijoukkueelle jätetty pienintäkään mahdollista päästä kiinni peliin sen missään vaiheessa. Peters jakoi palloa peräti kahdeksalle eri laiturille, joista maalinteossa onnistuivat Johannes Jauhiainen ja Tino Ndongo kahdesti sekä Juho Väisänen ja Mikko Aspinen kertaalleen. Kuopiolaisten juoksumaaleista molemmat olivat yhdysvaltalaisen Charles Wortin tekemiä.
Pitkän tappioputken kanssa tuskasteleva Indians esitteli ottelussa tuoreen ranskalaisen takakenttäpelaajan, Timon Debiezin. Ranskalainen nousi heti debyytissään joukkueensa tehokkaimmaksi taklaajaksi ja poimi kertaalleen pelinrakentaja Myles Gatesin heiton kiinni edeten 29 jaardia. Indians-valmennus peluutti hyökkäyksessään ahkerasti myös tukimiehen paikalla tavallisesti pelaavaa Chris Littlea. Raamikas amerikkalainen rynni pallon kanssa 13 yrityksellä 55 jaardia ja kuljetti pallon kertaalleen Steelersin maalialueelle. Inkkarit ovat kasvattaneet import-pelaajiensa määrän kauden aikana jo kuuteen, mutta joukkueen pistetili on jumittunut nollaan – toistaiseksi. (ottelun tilastot)
Jerell Jones jätti Jaguaarit
Pelikierroksella lepovuorossa oleva Jyväskylä Jaguaarit vastasi Ykkösen suurimmasta uutispommista kuluvalla viikolla. Joukkueen kaikki kaikessa, pelinrakentaja Jerell Jones ei jatka Jaguaarien rosterissa ja uusi pelinrakentaja on haussa. Jonesille on tarjottu haastava valmennustehtävä kotimaassaan ja tehtävän vastaanottaminen edellytti suomalaisen kauden keskeyttämistä. I-divisioonan siirtoikkuna on umpeutumassa 12.7. joten Jaguaareille tulee kiire etsiä korvaava pätevä pelaaja tärkeään QB:n positioon.
I-divisioona on pelattu nyt puoleen väliin ja sarjan ennakkosuosikit Wolverines ja Steelers ovat vallanneet kärkipaikat suvereenein suorituksin. Wolverines voitti joukkueiden keskinäisen kohtaamisen ensimmäisellä kierroksella ja kahdenkeskisten tasonmittauksen osa 2. nähdään heti tulevana viikonloppuna Kuopiossa Väinölänniemellä. Sarja-asetelmien säilyessä nykyisellään joukkueiden kolmas kohtaaminen toteutuu 2.9. sarjan loppuottelussa.
Divarin toisen sarjapuoliskon suurin jännitys tulee kohdistumaan kahden muun playoff-joukkueen valintaan. ECG on toistaiseksi kahminut pistetililleen kaksi voittoa ja Jaguaarit ovat juuri nyt neljännellä jatkopeleihin edellyttävällä sijalla. Jyväskyläläisille pelinrakentajan menetys on kova paikka, mutta sen ajoitus tekee menetyksestä vielä dramaattisemman. Jaguaarit kohtaavat seuraavassa playoff-asetelman kannalta kriittisessä pelissä tärkeimmän vastustajansa, Kouvolan Indiansin tulevana lauantaina. Jagujen edustajat ovat jo kertoneet, että mahdollinen Jonesin paikkaava pelinrakentaja ei tule olemaan mukana rosterissa vielä Kuusankoskella. Tappio Indianseille saattaa johtaa tilanteeseen, jossa I-divisioonan neljäs playoff-joukkue ratkaistaan heittämällä kolikkoa.
Divisioona jatkuu lauantaina 15.7. Kuusankoskella klo 14.00. Indians saa vastaansa Jyväskylän Jaguaarit. Sunnuntaina 16.7. Kuopion Väinölänniemellä kohtaavat Steelers ja Wolverines klo 16.00 alkaen.
Kommentoi
Kirjaudu sisään