Vaahteraliigan kuudes kierros tarjosi vihdoinkin tasaista jenkkifutisvääntöä useammallakin paikkakunnalla. Tappiotta jatkavat enää Roosters ja sarjanousija Huskies.
Mennyt liigaviikko avattiin Seinäjoella OmaSP Stadionilla.
Crocodiles – Saints 29-14
Paljon kritiikkiä vastaanottanut Crocodiles-hyökkäys aloitti pelin tehokkaasti. Pelinrakentaja Brett Arrivey pommitti pallon maaliin heti ensimmäisellä hyökkäysyrityksellä. Ensimmäisen puoliskon jälkeen Crocodiles oli selvässä 22-0 johdossa. Ottelun toisella puoliajalla Saints sai pelinrakentajansa Raleigh Yeldellin johdolla hyökkäyksen rullaamaan aiempaa tehokkaammin, mutta voittoon asti tamperelaisten kiri ei aivan riittänyt. Crocodiles voitti ottelun 29-14, mutta Saints eteni kentällä suuremman jaardimäärän (319-325). Ottelu jätti ilmaan edelleen enemmän kysymyksiä kuin vastauksia joukkueiden menestymisen mahdollisuuksista. Komealle OmaSP Stadionille oli saapunut ottelua seuraamaan ainoastaan 285 katsojaa (ottelun tilastot)
Royals – Huskies 6 -34
Myös viikon toisessa kamppailussa tappion kärsinyt joukkue voitti kentällä etenemisjaardien määrässä. Royals oli tässä tilastossa jopa ylivoimainen lukemin 154-283, mutta ottelun voittajasta ei ollut epäselvyyksiä hämeenlinnalaisten karattua johtoon jo puoliaikaan mennessä lukemin 0-28. Stan Bedwellin johtama Huskies pelasi taktisesti fiksua jenkkipalloa ja erityisesti joukkueen puolustus oli rautaisessa iskussa päästäen pallon taakseen vasta aivan ottelun loppuminuuteilla. Ottelun kulkua kuvaa hyvin joukkueiden onnistuminen red zone-alueella (20 jaardin päässä vastustajan maalialueesta). Huskies onnistui kuljettamaan pallon maaliin kolme kertaa kolmesta red zone-tilaisuudestaan. Vastavuoroisesti Royals-hyökkäys onnistui red zonelle yltäneistä viidestä hyökkäysvuorostaan ainoastaan kertaalleen. Molempien joukkueiden pelinrakentajat, Bedwell sekä Royalsin Justin Sottilare heittivät pallon kolmasti vastustajan hyppysiin. Sottilarelle intterien määrä nousi neljän ottelun jälkeen yhdeksään. Viime kaudella mies heitti koko kauden aikana pallon vastustajalle ainoastaan kuusi kertaa. Kaarlen kentän katsomoon oli lauantain peliin kerääntynyt pahanenteinen tasaluku, 666 katsojaa (ottelun tilastot)
Roosters – Butchers 35 – 19
Ennen ottelua molemmat joukkueet olivat edenneet liigassa voitosta voittoon. Ennakkosuosikkina peliin lähtenyt Roosters ei ollut yllätettävissä ja joukkueen totutut tehopelaajat, Brandon Connette ja Curtis Slater pelasivat erinomaisen pelin. Butchers jatkoi tälle kaudelle tyypillisellä juoksulinjallaan ja kaksikko Jordan Moore, Darion Hall ylsivät jo neljättä kertaa yli 200 juoksujaardin matkaan. Ottelun antikliimaksi nähtiin tuomarien palkittua Roostersin Timothy Thomasin komean TD-kopin jälkeisen tuuletuksen keltaisella lipulla. Tuuletukset voisivat olla oikeasti se pelin suola. Joka tapauksessa Butchers onnistui haastamaan Roostersin tosissaan ja paremmalla viimeistelyllä porvoolaisilla olisi ollut jopa pienet voiton mahdollisuudet käsissään – kaksi joukkueen viidestä red zone tilanteesta päättyi pallosta luopumiseen. Tasaista paikallisottelua oli saapunut Velodromille seuraamaan ainoastaan 252 katsojaa (ottelun tilastot)
Tulevat ottelut
Liigan seitsemännellä kierroksella erotellaan jyvät akanoista. Viikon otteluissa kohtaavat kaksi tappiotonta sekä kaksi vielä ilman voittoa taapertavaa joukkuetta.
Torstai 15.6. klo 18.30 Saints – Trojans
Torstaina Pyynikillä pelataan liigan ensimmäinen jumbofinaali. kaksi ilman voittoa alkukauden pelannutta joukkuetta kohtaavat omassa sarjassaan jännittävässä ottelussa. Kotijoukkue Saints lähtee otteluun piirun verran paremmista asemista. Joukkue on onnistunut tekemään alkukauden aikana jo kolme touchdownia kun vastaava lukema Trojansilla on pyöreä nolla. Rostereita tarkasteltaessa turkulaisiin kohdistuu kuitenkin suuremmat odotukset. Joukkue lähtee tavallaan uuteen kauteen vaihdettuaan pelinrakentajaksi torstaina debytoivan Zach Bartlow`n ja takana on toinen kesän vapaista viikonlopuista. Kun tähän vielä lisää edellisessä ottelussa hyvän startin kauteen saaneen puolalaislaituri Andy Misiuron tuoma pallollinen taito hyökkäyksen takakentälle, on Trojansilla todellakin kasvojen pesun paikka.
Saints-hyökkäys on tukeutunut alkukaudesta pitkälti Tuukka Lehtosen ja Juzz Tinyn juoksupeliin, mutta edelliseen peliin Espanjasta palannut Henri Laine osoitti vaarallisuutensa heittopeleissä. Ottelussa on panoksena se, kumpi joukkueista lähtee juhannustauolle voittajana ja kumpi miettii edelleen sen ensimmäisen voiton reseptejä. Eräänlainen mielenkiinto kohdistuu myös Trojansin maalintekokykyyn. Josko tässä ottelussa se ensimmäinen TD vihdoinkin näkisi päivänvalon.
Lauantai 17.6. klo 15.30 Butchers – Royals
Porvoo Butchers on pelannut läpi alkukauden vieraskiertueelle joukkueen kotikentän ollessa remontoitavana. Evakko jatkuu myös ensimmäisen kotiottelun ajan ja teurastajien kotiottelu pelataan hamarin urheilukentällä hieman Porvoon keskustan ulkopuolella. Kuten kaikki tämän kierroksen ottelut, Butchers – Royals ottelu on loppukauden asetelmien rakentamisen kannalta erittäin merkityksellinen. Jos Butchers voittaa ottelun, repäisee joukkue tuntuvan eron alempana sarjassa olevaan nelikkoon. Mikäli Royals palaa voittojen tielle, säilyy neljän playoff-joukkueeksi ennakoidun joukkueen taistelu edelleen tasaisena.
Royals on pelannut sarja toiseksi tehokkainta juoksupuolustuspeliä, joten Butchers tarvitsee voittaakseen muitakin eväitä kuin Mooren ja Hallin vikkelät jalat. Butchers puolestaan on kunnostautunut heittopelien puolustajana, joten Royalsin kanuunakuula, Tom Suoste saa varmasti roolia juoksuillaan. Butchers on viimeisten pelien vireeltään lievä ennakkosuosikki, mutta olisiko lauantaina vihdoinkin se päivä, kun Justin Sottilare yltää viimekautiselle tasolleen.
Maanantai 19.6. Huskies – Roosters
Vaahteraliigan ensimmäinen puolisko huipentuu kahden tappiottoman joukkueen kohtaamiseen. Sarjanousija Huskies on enemmän kuin valmis haastamaan pitkään voittoputkeen yltäneen Roostersin. Toistaiseksi kukaan kotimaisista vastustajista ei ole onnistunut laittamaan kukonpoikia oikeasti tiukille, mutta maanantai tähän saattaa tulla muutos. Hämeenlinna Huskien mahdollisuuksia vähättelevät kommentit ovat laantuneet kauden mittaan sitä mukaan, kun joukkue on tyrmännyt vastustajansa yksi toisensa jälkeen. Hämeenlinnalaiset ovat tehneet otteluissaan keskimäärin eniten pisteitä (43) ja päästäneet vastustajat pisteidentekoon kaikista joukkueista harvimmin. Keskiarvo päästetyissä pisteissä per ottelu on huikeat kolme.
Roosters ei todellakaan lähde otteluun vähättelevällä otteella, vaikka Huskit menettivät edellisessä ottelussa sairastuvalle sekä tehokkaimman keskushyökkääjänsä, Arkadi Meerschoutin, että monitoimipelaaja Niko Lesterin. Tehomiesten pelikunto paljastuu viimeistään maanantaina ja mikä olisi mielenkiintoisempaa, kun nähdä kentällä taisteluparit Lester vs Luster ja Thomas vs.Runner. Roosters on kaikesta Huskies-hehkutuksesta huolimatta ottelun ennakkosuosikki mutta kumpi joukkueista siirtyy juhannustauolle sarjan ykkösenä, paljastuu vasta maanantaina pelin päätyttyä.
Viikon puheenaihe
Liigakausi on saavuttanut pisteen, jossa hätäisimmät joukkueet ovat lähteneet pelaajakauppaan täydennysostoksille. Trojans avasi pelin korvaamalla pahasti flopanneen Gil Riveran uudella pelinrakentajalla, Zach Bartlow´lla. Bartlow´lle rakennettiin samalla Riveraa paremmat edellytyksen menestymiseen mm. Andy Misiuron hankinnalla. Toinen vahvistuskaupassa käynyt joukkue on odotuksia heikommin suoriutunut Crocodiles, jolla menestymisen paineita lisää seuran 30-v juhlavuosi. Europlayers-sivuston mukaan seinäjokiset ovat täydentäneet joukkuettaan kanadalaisella keskushyökkääjällä. Justin Andrushko omistaa Kanadan passin ohella italialaisen matkustusasiakirjan eikä näin vie paikkaa joukkueen amerikkalaiskiintiöstä. Croocodiles ei ole vielä itse julkaissut uutista uuden pelaajan roolista joukkueessa.
Juhannus on perinteisesti kansainvälisten pelaajamarkkinoiden aikaa Vaahteraliigassa. Monet Euroopan liigat ovat ratkaisuvaiheissa ja kautensa jatkamisesta kiinnostuneita pelimiehiä saattaa rantautua Suomeen enemmänkin sarjatauon aikana.
Kommentoi
Kirjaudu sisään