Erinomainen liigakierros on jälleen takana ja edessä siintävät ehkäpä toistaiseksi mielenkiintoisimmat tasonmittausottelut. Jefumaster käy läpi kuluneen viikonlopun ottelut ja ennakoi tulevaa.
Liigakierros käynnistyi torstaina Hämeenlinna Huskiesin ja Tampere Saintsin ottaessa yhteen Pullerin kentällä.
Huskies – Saints 50-0
Hämeenlinna Huskies palasi takaisin liigakartalle vakuuttavin ottein. Pelin tunnelmaa latisti aluksi ottelun siirto varakentälle, mutta Stan Bedwellin johtaman hyökkäyksen ilotulitus sai kotiyleisön unohtamaan Pullerin katsomon karuuden. Peräti 15 ulkomaalaisen pelaajan vahvistama hurttalauma marssi tamperelaisten ylitse näyttävällä pelillä. Kansainvälisestä pelaajakaartista erityinen huomio kiinnittyi Suomi-jefun näkökulmasta eksoottisiin belgeihin. Huskien Ruben de Ruyter (WR) sekä Arkadi Meerschout (RB) yllättivät positiivisesti. Suuria tunteita jefukansassa herättävä Bedwell jakoi palloa heitoillaan peräti kahdeksalle eri kiinniottajalle hyvällä onnistumisprosentilla. Tampere Saints pelasi edelleen varsin vaisun pelin. Pelinrakentaja Raleigh Yeldell sai jo hieman enemmän apuja laitureiltaan, mutta tällä hetkellä tehot eivät riitä vastustajien haastamiseen. Palloa aktiivisesti kantanut Tuukka Lehtonen sai kolhuja ja joutui antamaan pelipaikkansa pirteästi esiintyneelle Matti Airaksiselle. Huskies osoitti avauksessaan pelaavansa tosissaan jopa Vaahteramaljapaikasta, mutta Saintsin osalta tilanne alkaa olla haastava. Peli-ilmeen on muututtava paljon mikäli joukkue haluaa taistella muustakin, kuin vain paikasta sarjassa. Ottelun kenttävaihdoksen ja samanaikaisesti pelatun jääkiekon MM-ottelun takia yleisömäärässä jäätiin hämeenlinnalaisittain vaatimattomiin lukemiin. paikalle Pullerin pellolle saapui ainoastaan 244 innokkainta fania. (ottelun tilastot)
Royals – Crocodiles 40-8
Kauden ensimmäinen Botnia Bowl pelattiin erinomaisissa olosuhteissa sisätiloissa. Ennakkosuosikina paikalliskamppailuun lähtenyt Royal oli ottelun alussa silmin nähden ylilatautunut. Siinä missä isännät hermoilivat kentän pintaan turhia keltaisia lippuja, dominoi Crocodiles pelin alkuhetkiä aggressiivisen puolustuksensa johdolla. Crocojen avausottelussa varsin värittömästi pelanneet amerikkalaiset olivat maanantaina kuin uudelleen syntyneitä ja erityisesti linjasta tukimiehen paikalle siirtynyt Cory Magwood pelasi näyttävästi. Pelin momentum-muutos ajoittui seinäjokisten Dijon Washingtonin loukkaantumiseen. RJ Longia onnistuneesti varjostaneen takapuolustajan menetys yhden neljänneksen ajaksi avasi Royals-hyökkäyksen hanan auki ja vaasalaiset marssivat lopulta suurinumeroiseen voittoon. Ensimmäisellä puoliskolla omituisen ailahtelevasti pelannut Justin Sottilare palasi tasolleen toisella puoliskolla ja joukkueen kärkinimet, Spencer Cutlan, RJ Long, Tom Suoste ja Jussi Kaas nakuttivat jaardeja ja pisteitä tasatahtiin. Chris Young pelasi toisen perättäisen 12 taklauksen ottelun ja on liigan puolustuspörssissä karkumatkalla 24 taklausmerkinnällään. Crocodiles miehistöstä Jaska Värinen onnistui keskushyökkääjän, mutta tällä kertaa myös tukimiehen paikallaan. Vaasan Botnia hallin katsomoon oli saapunut paikalle kauden 2017 ennätysyleisö 950 katsojaa. (ottelun tilastot)
Kierroksen tulevat ottelut
Seuraavan liigakierroksen ottelut antavat hyvää esimakua joukkueiden playff-potentiaalista sekä sarjan ennakkosuosikin asemasta.
Torstai 25.5. klo 18.30 Trojans – Butchers
Kahden ottelun tappioputkessa oleva Trojans saa torstaina vastaansa erinomaisen avausottelun pelanneen Porvoo Butchersin. Turkulaisten kevät on ollut yksi 2000-luvun liigahistorian heikoimmista. Viimeksi vuonna 2006 sarjassa pelannut joukkue ei ole onnistunut tekemään yhtään touchdownia kahden ensimmäisen ottelunsa aikana. Trojansilla on ryhtiliikkeen paikka, joten toivottavasti edellisessä pelissä iskuja ottaneet pelaajat, erityisesti June Robinson on parsittu pelikuntoon. Porvoolaiset pelasivat tasapainoista jenkkifutista avausottelussaan Tampereella. Pelinrakentaja Jordan Moore sekä vahvasti edennyt Darion Hall saivat massiivista tukea hyvin pelanneelta teurastajien OL-miehistöltä. Butchers lähtee otteluun ennakkosuosikkina monipuolisemman hyökkäyskoneistonsa ansiosta. Torstaina kamerat ja katseet kohdistuvat Buthersin Hallin ohella Trojansin Josh Quezadan juoksuihin.
Lauantai 27.5. klo 15.30 Huskies – Crocodiles
Hämeenlinna Huskies pääsee lauantaina takaisin kotikentälleen Kaurialaan ja odotettavissa on suurta urheilujuhlan tunnelmaa. Vahvasti kautensa avannut Huskies puolustus ei ole sallinut vastustajalleen vielä yhtään pistesuoritusta ja joukkueen pelin sielu, Stan Bedwell valittiin heti avauksessaan liigan viikon pelaajaksi. Lähtökohdat Huskeille Crocojen kohtaamiseen ovat erinomaiset. Seinäjokisten taival on lähtenyt käyntiin nihkeästi. Liigan kärkeen povatut Roosters ja Royals ovat olleet tylyjä isäntiä Crocoille ja viime kauden finalistin piste-ero on surullinen 20-90. Hyökkäyspeli on ollut ailahtelevaa ja maanantaina Vaasassa useampi avainpelaaja sai kolhuja jotka saattavat vaikuttaa pelaamisen tasoon myös lauantaina. Sarjanousija Huskies on 15 import-pelaajallaan ottelun suosikki.
Kuva: Samppa ToivonenMaanantai 29.5. klo 18.30 Roosters – Royals
Velodromilla pelataan alkukauden suurin hegemoniaottelu kahden liigan suurimman ennakkosuosikin kohdatessa kuuluisalla betonitekonurmella. Roosters on esittänyt erittäin vakuuttavia otteita sekä liiga- että NEFL-peleissään ja lähtee kamppailuun ehdottomana suosikkina. Brandon Connetten tappavan tehokas heittohyökkäys ei ole löytänyt pysäyttäjäänsä ja Okko Outisen johtama puolustus ei ole kotimaisia joukkueita vastaan päästänyt suuria pelejä selustaansa. Vaikka Wasa Royals on ollut tilastojen valossa lähes yhtä dominoiva otteissaan, ei joukkueen peli-ilme ole ollut aivan niin vapautunutta kuin Roostersin. Vaasan Efe Evwaraye ei ole toistaiseksi vielä kuntoutunut kentälle, mutta maanantaina hänen aggressiivisuuttaan tarvittaisiin kukonpoikien haastamiseen. Tämän ottelun voittaja jatkaa liigassa itseoikeutetulla paalupaikalla todennäköisesti runkosarjan loppuun saakka.
Viikon puheenaihe
Ensimmäiset sarjakierrokset on pelattu koleassa kevätsäässä ja tämä on näkynyt karvaalla tavalla useimmissa liigakatsomoissa. Onko yleisömäärien kasvu taittunut ja johtuuko se joko kevään keleistä tai televisioinneista. Faktaa on se, että tällä kaudella sarjan 6 ensimmäistä ottelua on ollut seuraamassa 2804 katsojaa kun vastaava luku viime kaudella yhtä monen pelatun ottelun jälkeen oli 3467. Ottelukohtaisena keskiarvona yleisömäärän vähennys tällä kaudella on ollut 110 katsojaa per ottelu. Sarja on vielä nuori ja kesäkelit vasta tekeillä – ehkä tämä tästä…
Kommentoi
Kirjaudu sisään