Vaahteraliigassa pelattiin juhannusta edeltävällä viikolla ainoastaan yksi ottelu. Porvoossa sarjanousija Tampere Saints on tanakan otteen sarjapaikasta kukistamalla Butchersin yllättävänkin selvin lukemin.
Butchers – Saints 29-52. Porvoo Butchers lähti poikkeuksellisesti arkipäivänä tiistaina pelattavaan kotiottelunsa vain muutaman päivän palautumisajalla, mutta positiivisessa nosteessa edellisen perjantain Taft-voittonsa saattelemana. Saints oli saanut valmistautua taisteluun rauhassa kahden viikon ajan ja tämä näkyi tamperelaisten otteissa heti ottelun alussa. Toisen neljänneksen puolessa välissä lukemat olivat jo 0-31 vierailijoiden hyväksi, eikä Butchers piristymisestään huolimatta onnistunut kuromaan vieraiden etumatkaa enää kiinni. Saints-pelinrakentaja Dominic Bona pelasi erinomaisen ottelun ja hiljensi ainakin toistaiseksi kriittisesti miehen otteita aiemmissa peleissä arvostelleet asiantuntijat. Heittämällä edetyt 390 jaardia ja kuusi touchdownia ovat kelpo lukuja vahvistukselta ja ainoastaan Crocodilesin Justin Sottilare on yltänyt tällä kaudella kovempaan suoritukseen heittämällä juuri Saintsia vastaan peräti seitsemän maalia. Komea voitto ja kaksi liigapistettä nostivat tamperelaisten osakkeita liigassa kohinalla.
Tulevan viikonlopun ottelut
Perjantaina TV-ottelussa Turku Trojans kohtaa kotikentällään yhä voitotta taivaltavan Taftin. Ennakkosuosikista ottelussa ei liene epäilystä, mutta Taft on parantanut otteitaan peli peliltä eikä tälläkään kertaa aio tyytyä kohtalonsa taistelutta. Molemmat joukkueet lähtevät otteluun karvas viimeisen minuutin tappio takaraivossaan edellisestä pelistään. Erityisesti Trojans osoitti valmiuttaan kärkitaisteluihin uudistetulla hyökkäysmiehityksellään ja nyt kun pelinrakentaja Max Shortell on saanut harjoitella joukkueen kanssa kahden viikon ajan, kannattaa mieheltä odottaa huippusuoritusta. Molemmat joukkueet menettivät edellisessä pelissä avainpelaajiaan sairastuvalle. Varmaa on, että Trojansin Ilya Redinin kausi on alaraajavamman johdosta ohitse, mutta Taftin Cedric Johnson saattaa jatkaa pelaamistaan kolhuista toivuttuaan. Trojans valmistautuu otteluun pysäyttämällä Taftin Cole Webbin johtaman heittopelin. Vantaalaisten juoksuhyökkäys on ollut liigan tehottominta ainoastaan 44 jaardin ottelukeskiarvollaan eikä parempaa ole odotettavissa Turussakaan. Veikkauskohteena ottelun voittajasta ei ole ennakkoasetelmien perusteella epäselvyyttä, mutta Taft on osoittanut läpi kauden kykenevänsä tiukkoihin taisteluihin, joihin jatkoa nähdään perjantaina.
Lauantaina Tampereella pelataan pikauusinta Saints-Butchers ottelusta. Porvoolaiset ovat saaneet nyt valmistautua paremmin kohtaamaan vastustajansa eikä tällä kertaa asennepuolellakaan pitäisi olla ongelmia. Tämän ottelun voittaja nousee liigassa neljään pisteeseen ja karkottaa ainakin toistaiseksi putoamispeikon harteiltaan. Porvoossa erityisesti akseli Dominic Bona – Henri Laine näytti tiuottavan tulosta. Yli 200 jaardia heitoilla edennyt Laine on nyt varmasti merkitty mies Butchersin Kari Leivojan pelisuunnitelmassa eikä unohtaa sovi Tommi Pintaa joka pelasi Porvoossa hyvän pelin. Saints hyökkäyksen kysymysmerkki kohdistuu edellisessä ottelussa kolhuja ottaneen ja paljon vastuuta saaneen Tuukka Lehtosen pelikuntoon. Butchersin on Tampereella panostettava hyvään starttiin ottelussa. Lähtökohdat ovat nyt erilaiset, kun alla on treenien lisäksi muutamia lepopäiviäkin juhannuksen johdosta.
Maanantaina pelataan Vaasassa kehnojen sääolosuhteiden takia rästiin jäänyt Royals-Roosters -ottelu. Joukkueet ovat päässeet rakentamaan kuvioitaan sekä parantamaan kolhujaan kolmen viikon ottelutauon aikana, joten kummankaan kamppailijan päivän kunnosta ei ole tuoretta havaintoa. Tähän mennessä joukkueet eivät ole myöskään uutisoineet keskikesän uusista vahvistuksista, joita ainakin Vaasan kolhiintunut puolustus saattaa kaivata. Roosters on ottelussa vahva ennakkosuosikki, mutta tähän mennessä vaasalaiset eivät ole päästäneet yhtään vastustajaansa helpolla. Yhdysvaltain kansallispäivänä pelattavaan otteluun on pitkän aikavälin sääennusteessa luvassa pilvipoutaa, joten ainakaan rankkasade ei pääse näillä näkymin latistamaan tunnelmaa Kaarlen kentän katsomossa.
Viikon puheenaihe
Vaahteraliigan siirtoikkuna on sulkeutumassa 12.7. Tämän päivämäärän jälkeen ainoastaan suojalistalla olevia pelaajia voidaan korvata uusilla tuoreilla voimilla. Tähän mennessä (28.6.) ainoastaan Seinäjoki Crocodiles on uutisoinut täydennyksistä joukkueeseensa. Crocojen vahvuuteen liittyvät Ranskan maajoukkueen tukimies Matthieu Fayard sekä puolustuksen linjan paluumuuttajana britti Thomas Malagodi. Euroopan sarjojen tullessa päätökseen vapautuu joukkueistaan lukuisia tasokkaita pelimiehiä jotka saattavat ottaa suunnaksi Suomen. Seuraamme tilannetta mielenkiinnolla.
Kommentoi
Kirjaudu sisään