Vaahteraliigaan ensimmäinen täysi kierros ei tarjonnut yleisölle yllätyksiä. Royals, Crocodiles ja Roosters ottivat selvät voitot vastustajistaan.
Vaahteraliigakausi on nyt päässyt täyteen vauhtiinsa, kun yhtä vaille kaikki joukkueet ovat pelanneet avauksensa liigassa. Tähän mennessä kaikki ottelut ovat päättyneet yllättävän selviin voittolukemiin ja ne tiukat tasaiset ottelut antavat vielä odottaa itseään.
TAFT – Royals 0-17. Perjantain TV-ottelussa Wasa Royals korkkasi liigakentät menestyksellisesti puhtaalla voitollaan. Jo toisen tappion kokenut Taft esitteli yleisölleen pelinrakentajansa Cole Webbin, jolle tarjottiin kylmää tervetuliaiskyytiä vaasalaispuolustuksen toimesta läpi perjantai-illan. Royals-D pelasi erinomaisen ottelun, mutta hyökkäys saa parantaa vielä paljon peliään haastaakseen seuraavan vastustajansa Crocodilesin tosissaan. Nollasta huolimatta Taftin tuore pelinrakentaja väläytteli osaamistaan useampaan kertaan ja muutaman täysipainoisen treenin jälkeen vantaalaisten hyökkäykseltä voidaan odottaa jatkossa paljon parempia tuloksia.
Crocodiles – Saints 62-0. Toisen sarjanousijan, Tampere Saintsin liigataival ei alkanut positiivisissa merkeissä. Seinäjoki Crocodiles osoitti olevansa valmis mestaruusjahtiin kukistamalla Saintsin murskaavasti. Seinäjokiset etenivät ottelussa lähes 500 jaardia enemmän kuin vastustajansa ja erityisesti tutkapari Justin Sottilaire – Tim Thomas osoitti vaarallisuutensa yhteispelillään. Suvereeni voitto nosti Crocodilesin kerralla Roostersin ykköshaastajaksi. Tampereella haikaillaan varmaan edelleen edellisen kauden QB Samson Bialostockin perään.
Roosters – Trojans 38-7. Sunnuntaina hallitseva mestari Roosters ei antanut mahdollisuuksia perinnevastustajalleen Trojansille uusitulla Velodromin turffilla. Kukonpojat voittivat ottelun selvin lukemin ja joukkueen puolustus piti Trojansin hyökkäyksen alle sadassa jaardissa. Pelin erikoisuutena voidaan pitää neljän eri pelinrakentajan pelaamista ottelussa. Parhaiten tekemisessään onnistui Roostersin Mic Brown, joka heitti kolme ja juoksi itse kaksi touchdownia. Hallitseva mestari on avauspelinsä jälkeen entistä tukevammin liigan ennakkosuosikin paikalla, vaikka Pohjanmaan suunnalta saattaa kuulua jo orastavaa krokotiilinmurinaa vastalauseeksi tälle väitteelle. Roostersin näytöksen ohella tapahtuman parasta antia oli cheerleadersien paluu Velodromille.
Jääkiekon MM-huuman kanssa osin päällekkäin pelatun liigakierroksen yhteenlaskettu katsojamäärä oli 1267 henkeä. Lukema on vaatimaton jos sitä verrataan vaikkapa kauden avausottelun (Taft-Trojans) yli 700 katsojaan.
Tulevan viikonlopun ottelut
Perjantaina pelataan Pohjanmaan mestaruudesta Seinäjoella. Ennakkoon jo paljon spekuloitu Crocodilesin ja Royalsin ensimmäinen liigakohtaaminen ei varmaankaan jätä ketään kylmäksi. Botnia Bowl on monella tavalla itseään suurempi ottelu. Mikäli kelit sattuvat kohdalleen saattaa Crocodiles lähennellä aiempaa yleisöennätystään Jouppilanvuorella. Ensipelien perusteella asetelmana tulee olemaan Crocodiles hyökkäys vastaan Royals puolustus.
Vaasalaisten takakentän kookkaat liiga-rookiet, Emmanuel Amudeng sekä Rufail Khalifa varjostivat erinomaisesti Taftin heittopelin pimentoon, mutta nyt vastaan asettuu eri kaliberin ilmasilta yli 400 jaardia edellisessä pelissä heittäneen Sottilairen johdolla. Royals DC William Miller saa olla tarkkana myös Crocojen juoksupelin kanssa. Keskushyökkääjä Kevin Marshall eteni Tamperetta vastaan 161 jaardia kunnioitettavalla 11,5 jaardin keskiarvolla. Veikkaan Crocodilesin vievän Botnia Bowlin vähintään kahden TD:n marginaalilla. Sen verran väkevältä vaikutti joukkueen avaus lauantaina.
Lauantaina sarjanousija Saints saa toisen mahdollisuuden korkata liigapistepottinsa Trojansin saapuessa vierailemaan Pyynikille. Turkulaiset ovat ehtineet pelaamaan jo kaksi ottelua ja jättäneet tekemisestään varsin sekavan kuvan. Joukkue ei ole saanut koottua vielä parasta miehitystään kentälle lukuisten loukkaantumisten takia, joten troijalaisten todellinen iskukyky on edelleen arvoitus.
Saintsin liigataival alkoi huonoimmalla mahdollisella tavalla Crocodilesin Niko Lesterin palauttaessa ottelun avaavan aloituspotkun heti maaliin. Tamperelaisten ensimmäinen kotiottelu tarjoaa mahdollisuuden kasvojen pesuun avausottelun rökäletappion jäljiltä. Pelin täytyy kuitenkin parantua kaikilla osa-alueilla, jotta joukkue pääsisi nauttimaan ensimmäisistä liigapisteistään. Erityisesti joukkueen amerikkalaispelaajien on nostettava pelinsä tasoa avauksestaan. Tampereella on panostettu paljon itse ottelutapahtumaan ja tailgate-rillaus alkaa jo kaksi tuntia ennen ottelun alkua Pyynikillä. Itse ottelussa Trojans tulee grillaamaan sarjanousijaa kolmen TD:n erolla palaten takaisin voittojen tielle.
Maanantaina pelataan kierroksen kolmas ottelu Roostersin isännöimällä Velodromilla. Porvoo Butchers aloittaa kautensa vaikeimmassa mahdollisessa paikassa ylivoimaisena pidettyä vastustajaa haastaen. Ennakkoon liigan heikoimpana joukkueena pidetyllä Butchersilla on erinomainen tilaisuus näpäyttää kaikkia ennakkoveikkaajia pelaamalla tasokasta jenkkifutista heti avauspelissään. Joukkueen amerikkalaishyökkääjät, Trevor Vasey ja Kemani Jones ovat pelanneet aiemmin yhteen joten hyökkäyslinjan onnistuessa saatetaan kentällä nähdä yllättäviäkin porvoolaissuorituksia. Joka tapauksessa tässä ottelussa on ainoastaan yksi ennakkosuosikki ja veikkaan Roostersin voittavan ottelun kohteliaalla neljän TD:n erolla.
Viikon puheenaihe
Tämän viikon herkullisin puheenaihe on Seinäjoella pelattava Botnia Bowl. Kahden pohjalaisseuran kohtaamisesta on ehditty puhua ja kirjoittaa paljon. Kukaan asetelmia tunteva ei voi vakavalla naamalla sanoa, että kyse on ainoastaan kahdesta liigapisteestä. Ottelu kiinnostaa paikallisesti, mutta myös valtakunnallisesti ja tulee pomminvarmasti lisäämään Nelonen+ koodien kertakauppaa ennen perjantaita.
Kommentoi
Kirjaudu sisään