Loimme silmäyksen Vaahteraliigan joukkueiden iskukykyyn edellisen kerran tammikuussa. Preseason rankings 2/2015 kertoo Trojansin ja Butchersin parantaneen ennakkoasetelmiaan.
Liigajoukkueet ovat käyttäneet alkuvuoden valmistautumisiinsa varsin vaihtelevissa merkeissä. Joukkueiden rosterien iskukyky alkaa pikku hiljaa hahmottumaan, mutta edelleen aivan kaikkia kortteja ei ole paljastettu. Tammikuun rankkauksemme jälkeen suurin kehitys on tapahtunut Porvoon suunnalla. Maaliskuun lopun sopimusjulkistukset nostavat Butchersin joissain spekulaatioissa jopa mestarisuosikiksi. Toisaalta Vantaan suunnalta odotamme edelleen uutisia. TAFT on liigajoukkueista ainoa, joka ei ole julkaissut yhtään ulkomaalaista pelaajaa kokoonpanonsa.
Trojans on valmis taistelemaan mestaruudesta
Vuoden ensimmäisen kvartaalin aikana Turun suunnalta on kuultu ainoastaan positiivisia uutisia. Erityisesti vuoden 2014 kotimaisen jenkkifutarin, Tommi Pinnan, sopimus nostaa Trojansin vähintään Roostersin rinnalle liigan ennakkosuosikin viittaa jaettaessa. Mikäli pelinrakentaja Robert Johnson on saanut jalkansa pelikuntoon, on turkulaisten heittoarsenaali pelottavassa kunnossa. Laitahyökkääjistä Pinta, Aappo Saloranta ja Tuomas Mankki ovat kaikki pelipaikoillaan maan parhaimmistoa ja kookas linja Karri Kuuttilan johdolla tulee tarjoamaan työrauhan amerikkalaisheittäjälle. Ennestään vahvaa puolustusta on saatu vahvistamaan USA:sta pelikokemusta hankkinut Esa Vanhoja. Huhtikuun alun rankingissa sijoitan Trojansin hiuksen hienosti ykköspaikalle rankingissa.
Roosters vahvistanut puolustustaan
Hallitseva mestari Roosters on alkuvuoden aikaan vahvistanut puolustustaan eurooppalaisilla pelimiehillä. Kahden kokeneen itävaltalaisen pelaajan, Dustin Illetchkon, (LB) ja Benjamin Bubikin (DB) värväys noteerattiin näkyvästi kansainvälisessä jefu-mediassa. Kotimaisittain noteeraamisen arvoisia ovat TAFT:sta värvätyn maajoukkuetukimiehen Niko Kuikan signaus, sekä niin ikään maajoukkueessa pelanneen Falconsin Ville Ronnun (DB) sopimus. Edellisessä rankingissamme Roosters tunnistettiin ykkösehdokkaaksi Vaahteramaljan tavoittelussa. Koska joukkue ei ole vielä julkaissut täydellistä rosteriaan, on punanuttujen iskukyvyn ja ennen kaikkea materiaalin riittävyyden ennustaminen haasteellista. Champions Leagueen osallistuminen tulee rasittamaan joukkueen voimavaroja, joten leveyttä tarvitaan, mutta sitä ei ole vielä julkisesti esitelty. Tästä syystä sijaluvuksi tässä arvioinnissa asettuu 2.
Butchers voi yllättää kaikki
Porvoolaisjoukkueen osalta on alkuvuoden aikana ehditty spekuloida lähes kaikkea. Tuleeko ulkomaalaisia, riittääkö pelaajia edes kriteeriminimiin, onko toiminnalla jatkuvuutta ja niin edelleen. Nyt arvailuja ei enää tarvita, sillä Butchers on iskenyt pöytään nipun valttikortteja päävalmentaja Kari Leivojan käsittelyyn. Maaliskuun lopulla tehdyt sopimusjulkistukset nostavat Butchersin hissin lailla sijaluvulta 5 kolmannelle sijalle Gridironin rankingissa. Maajoukkuepelinrakentaja Miro Kadmiryn sopimus on mahdollistanut amerikkalaispelaajien hankkimisen muille strategisesti tärkeille pelipaikoille. Kadmiryn kanssa yhteispeliä jo edellisellä kaudella Saksan sarjassa harjoitellut Justin Duhaney (RB) tulee varmasti olemaan yksi pallollisen pelin sieluista porvoolaisjoukkueessa.
Takavuosina menestystä tuoneet kotimaiset laitahyökkääjät, välivuoden liigakentiltä pitänyt Micky Kyie, Phung Nguyen ja kokenut Ville Kurvinen tuovat syvyyttä heittopelivalikoimaan viime kaudella Crocoissa pelanneen jenkkilaituri Roman Runnerin ohessa. Rosteriin on onnistuttu houkuttelemaan mukaan myös mestaruusvuosien sankareita, kuten Sebastian Karbin (LB) ja Tommi Padatsu (RB), jotka pelikuntoisina vahvistavat teurastajia merkittävästi. Hyvinkään Falconsin kanssa solmittu farmisopimus tuottaa mustapaitoihin lisää konkareita, kuten Vili Vuorisen ja Jyri Kontiaisen sekä maajoukkueessakin debytoineen takamies Aleksi Kaiteran. Butchers-organisaation kevään kiri on ollut näyttävä ja enteilee menestystä kesän kentille, mikäli veteraanipelaajien fysiikka kestää kauden rasitukset.
Crocodilesilla edelleen playoff-potentiaalia
Liigan kansainvälisimmän joukkueen epävirallisesta tittelistä taisteleva Seinäjoki Crocodiles on ranking-pudotuksestaan huolimatta edelleen selkeästi playoff-kandidaatti. Angloamerikkalaisen cocktailin sekoittaminen voittavaan asentoon tulee olemaan kuitenkin suuri haaste kotimaiselle valmennuskokoonpanolle. Joukkueen potentiaali on ilmeinen, eikä vihreäpaitaisia voida lukea tänäkään vuonna pois mestaruustaistosta. Ikävä uutinen nuoren Kalle Laitilan menehtymisestä auto-onnettomuudessa pitää seinäjokisten summerit toistaiseksi mollivoittoisina, mutta joskus yhteinen suru voi kääntyä urheilujoukkueissa ennennäkemättömäksi voimavaraksi. Crocodiles ei ole julkistanut alkuvuoden aikana merkittäviä muutoksia rosteriinsa sitten edellisen rankingin, ja tipahtaa nyt sijaluvulle 4.
Sixtarit tavoittelee paikkaa mitalipeleissä
Tammikuun rankingissa Helsinki 69ers sijoitettiin sijalle 4. pääasiassa hyvissä ajoin ilmoitettujen jenkki-valintojen johdosta. Vauhdikkaan alun jälkeen julkisuuteen ei ole kantautunut mitään uutisia, jotka olisivat muuttaneet mustapaitaisten asemaa ennakkospekulaatioissa itseaiheutetusti suuntaan jos toiseen. Nettisivuilta löytyvä pelaajalista on nykytilassaan liigajoukkueista toiseksi kapein. Butchers on viimeaikojen uutisoineillaan karauttanut selvästi korkeammalle paikalle kaikissa liigan kaavailuissa. Näin Sixtarien sijaluvuksi jää toistaiseksi 5.
TAFT on edelleen mysteeri
Vantaan TAFT on edelleen ilman julkaistuja jenkki-signauksia. Näkyvin muutos seuran toiminnassa on nettisivujen uusi ilme. Joukkue on kertonut neuvottelevansa aktiivisesti vahvistusten kanssa, mutta nimiä ei ole vielä paljastettu. Avaavan pelinrakentajan puuttuminen rosterista pudottaa joukkueen armottomasti tämän rankingin pohjille. Tammikuun jälkeen seura on kertonut muutamasta täydennyspelaajasta sekä Tomi Lemmetyisen (WR) jatkosopimuksesta, mutta toisaalta Okko Outisen (DL) siirtyminen (Saksaan) Ruotsiin on uutisista suurin ja menetyksenä korvaamaton. Muilta osin TAFT-kannattajia ei ole ylenpalttisesti hemmoteltu uusien pelaajien sopimusuutisilla. Vantaalaisten todellista kisakuntoa päästään arvioimaan parhaiten vasta siinä vaiheessa, kun sääntöjen sallimat vavistukset on kiinnitetty joukkueen rosteriin. Tämän hetkinen nimilista oikeuttaa rankingin sijaluvulle 6.
Gridiron preseason ranking 2/2015 on kirjoitettu 31.3.2015. Edessä olevat pääsiäisen pyhät saattavat innoittaa seuroja sopimusjulkistuksiin, joilla on vaikutusta nyt ennustettuihin sijoituksiin. Tästä on hyvä aloittaa spekulaatiot – olkaa hyvä.
Kommentoi
Kirjaudu sisään