Helsinki Roostersin kolmas peräkkäinen liigamestaruus tarkoittaa sitä, että joukkue on virallisesti noussut 2000-luvun toiseksi dynastiaksi.
Lauantaina pelatusta Vaahteramaljasta muodostui odotetusti tasainen kamppailu, jossa kaksinkertainen puolustava mestari Helsinki Roosters oli askeleen Turku Trojansia edellä. Sean Sheltonin ja Jaycen Spearsin tähdittämä Roosters-hyökkäys kuljetti palloa liki kaksinkertaisesti haastajiinsa verrattuna ja pystyi pitämään vaarallisen Trojans-hyökkäyksen pitkälti pimennossa. Trojansin Jocques Crawfordin ulosajo vaikutti merkittävästi mustapaitojen hyökkäyspeliin ja puhutti runsaasti ottelun aikana ja sen jälkeen. Kamppailu noteerattiin laajasti myös valtamediassa. Jännittävästä kamppailusta uutisoitiin mm. Helsingin Sanomissa.
Mestari-Roostersille kulunut kausi oli huomattavasti rasittavampi kuin niinikään mestaruuteen päättynyt kausi 2013, sillä otteluita joukkueelle kertyi tänä kesänä peräti 18. Liigakautta edeltäneet harjoitusottelut sekä menestys eurokentillä ravistelivat joukkueen runkoa voimakkaasti. Kahden mestaruuden ja vain yhden tappion unelmakausi olisi varmasti jäänyt toteutumatta ilman punapaitojen syvää pelaajamateriaalia. Loukkaantuneen pelaajan tilalle oli aina nostaa uusi mies, mikä suomalaisessa jenkkifutiksessa on kultaakin kalliimpaa. Vaahteramaljan suurimmat sankarit Julius Majander ja Ville Roitto olivat lopulta varsin yllättäviä ratkaisijoita, sillä heittopelin vastuun piti tänä kesänä langeta aivan muille miehille. Erityishuomiota kannattaa kiinnittää siihen, ettei Roosters hyödyntänyt kesällä yhdenkään ns. kahden passin miehen palveluksia. Tätä taustaa vasten tämän vuoden menestys voidaan nostaa äärimmäisen suureen arvoon.
Avainasemassa Roostersin voitossa oli Iiro Luodon johtama, erinomaisesti pelannut hyökkäyksen linja. Trojansin päävalmentaja Mikko Virolainen kehui juuri mestarien linjapeliä Helsingin Sanomille. Laajan pelaajamateriaalin lisäksi myös Roosters-valmennus ansaitsee kiitoksen hienosta työstään kauden aikana. Joukkueen puolustusta epäiltiin alkukaudesta voimakkain sanoin – onnistuihan esimerkiksi Butchers takomaan kesäkuisessa ottelussa punapaitojen taululle 38 pistettä ja liki 300 juoksujaardia.
Voitoista huolimatta Hakalan johtama valmennustiimi ei kauden aikana syyllistynyt liialliseen tyytyväisyyteen. Roostersin puolustuksen merkittävä tehostuminen kauden edetessä ei ole tapahtunut ilman työtä. Alkukaudesta puolustuksella oli merkittävät haasteet juoksuhyökkäyksen pysäyttämisessä. Heinäkuussa Kalle Karppinen analysoi kaikki alkukauden puolustuksen pelit ja niistä tunnistettiin kehityskohteet sekä laadittiin toimipidesuunnitelma. Kauden lopussa pystyttiin laittamaan Butchersin ja Trojansin juoksuhyökkäyksen rattaisiin isot kapulat. (helsinkiroosters.com)
Trojansille kausi oli finaalitappiosta huolimatta menestys. Joukkue vahvistui toki merkittävästi talvikaudella, mutta suuri vaihtuvuus tuo mukanaan usein myös haasteita. Trojansin suomalaisvalmennus onnistui hallitsemaan kokonaisuutta ihailtavasti ja piti pakan kasassa myös Rodney Brownin kauden päättäneen doping-tapauksen jälkeen.
Divarissa hankittu itseluottamus synnytti pelaajissa väkevän harjoittelumotivaation ja uskon menestymiseen myös liigatasolla. Talvella tehty työ kantoi hedelmää ja päättyneellä kaudella Anders Trojans hävisi koko kauden aikana ainoastaan Suomen mestaruuden voittaneelle Helsinki Roostersille ja nekin ottelut olivat jokainen tasaisia kamppailuja. (turkutrojans.com)
Turussa on viime vuosien tappioista huolimatta vahvaa lajikulttuuria. Tänä vuonna turkulaiset osoittivat, että puhaltaessaan yhteen hiileen tulosta syntyy. Vaikka pelaajia tuotiin tänä kesänä joukkueeseen ympäri maata, koostui joukkueen runko vahvasti Trojansin kasvateista. Monelle vaikeat vuodet läpikäyneelle pelaajalle kahden viime vuoden menestyksen todellakin suo.
On erittäin mielenkiintoista nähdä, miten Trojans lähtee rakentamaan kauden 2015 joukkuetta. Turku on luultavasti myös tulevana kesänä houkutteleva kohde ulkopaikkakuntalaiselle, mutta pelkästään heidän varaansa ei Trojansin tarvitse laskea. Voi olla, että Trojans on tulevana kesänä valmis antamaan lisää vastuuta omille nuorilleen, jotka eivät tällä kaudella vielä nousseet aivan kirkkaimpiin parrasvaloihin. Turkulaisten laadukas nuorisotyö tuottaa pelimiehiä edustusjoukkueen käyttöön myös jatkossa.
Roosters vastaan 2000-luvun Butchers
Kaksi vuotta sitten Roosters nousi mestaruuteen ikään kuin varkain, sillä ennen kauden alkua äärimmäisen harva uskoi joukkueen mahdollisuuksiin. Kaksi viimeistä vuotta joukkue on ollut selkeästi sarjan paras joukkue erinomaisella voittosuhteella 23-1. Taskussa on runkosarjan kolmossijan lisäksi nyt kaksi peräkkäistä runkosarjan voittoa. Aivan viime kesän ylivoimaan ei joukkue tällä kaudella yltänyt, mutta siitä on pitkälti kiittäminen juuri Trojansia. Roostersin kolmannen mestaruuden myötä on luontevaa verrata joukkueen saavutusta maamme edelliseen dynastiaan, vuosien 2005-2010 Porvoon Butchersiin.
Butchersin kuuden mestaruuden sarja on mahtava suoritus, johon tämän päivän Roostersilla on luonnollisesti vielä pitkä matka. Butchersin mestaruusputki on mielenkiintoinen siksi, että vaikka joukkue olikin oman aikansa paras, löytyi sarjan muista joukkueista porvoolaisille todellinen haastaja jokaisella kaudella. Butchers voitti runkosarjan kolmesti ja hävisi yhtä kautta lukuun ottamatta poikkeuksetta ainakin kaksi ottelua.
Jos tarkasteltaisiin pelkästään runkosarjamenestystä, nousisi Seinäjoki Crocodiles hyvin lähelle porvoolaisten saavutuksia. Pudotuspeleissä mustapaidat olivat kuitenkin poikkeuksetta rautaa, ja pystyivät mestarijoukkueelle tyypillisesti kääntämään myös tiukat ottelut itselleen. Tämän kauden Roosters osoitti viimeistään Vaahteramaljassa, että sama kuvaus sopii myös punapaitoihin.
Lue myös
- Helsinki Roosters 3-Peat; Defeat Turku Trojans 21-7 in Maple Bowl XXXV (americanfootballinternational.com)
- Ottelun tilastot (sajl-tilastot.net)
- Roosters vei taas Vaahteramaljan (hs.fi)
- Historiallinen kohtaaminen – Helsingin Roostersista Suomen mestari 2014 (helsinginuutiset.fi)
- Vaahteramalja pysyy Roostersin palkintokaapissa – 17. mestaruus (helsinkiroosters.com)
- Kuvia ottelusta (Jari Turunen)
- Kuvia ottelusta (touchdown.fi)
Kommentoi
Kirjaudu sisään