Helsinki Roosters otti tiukan vierasvoiton äärimmäisen tasaisessa ottelussa Turku Trojansia vastaan. Kohtaavatko samat joukkueet kahden viikon kuluttua Vaahteramaljassa?
Perjantain mielenkiintoisesta TV-ottelusta muodostui odotusten mukaisesti todella tasainen vääntö. Vaahteraliigan tämän hetken parhaiden joukkueiden kohtaamisesta ei todellakaan tunnetta puuttunut. Tunnelman takasi jälleen yleisö, joka on löytänyt muutamien katovuosien jälkeen Yläkentälle jälleen erittäin runsaslukuisena.
Edellisen kohtaamisen perusteella harva olisi kuitenkaan uskonut, että tästä ottelusta muodostuisi todellinen puolustusten näytös. Ellei vierasjoukkue Roosters olisi saanut loistavia kenttäasemia epäonnisen Trojans-palautuksen myötä aivan toisen neljänneksen loppuun, olisi puoliajalle todennäköisesti marssittu tilanteessa 0-0.
Roosters puoliajalle 7-0 johdossa, eteni suht vakaasti toisen puoliajan lopulla. Trojansin hyökkäys ei ole toiminut lainkaan. #vaahteraliiga
— Daniel (@Neuroosi) August 29, 2014
Joukkueiden toinen kohtaaminen tällä kaudella oli luonteeltaan täysin päinvastainen kuin heinäkuussa Velodromilla pelattu ottelu. Edellisessä ottelussa joukkueet luukuttivat maaleja vuorotahtiin ja loppuvihellyksen soidessa pisteitä oli tehty yhteensä 89 Roostersin voitettua 48–41. Tällä kertaa joukkueet tunsivat toistensa metkut ja osasivat keinot, joilla niiltä taitetaan terävin kärki. (turkutrojans.com)
Molempien joukkueiden hyökkäykset olivat varsinaisessa sillassa puolustuksia vastaan käytännössä koko ottelun. Joukkueet saavuttivat kohtalaisesti uusia yrityksiä, mutta pidemmät pelit loistivat poissaolollaan – muutamaa poikkeusta lukuunottamatta – liki täysin. Trojansin vahva Jocques Crawford karkasi ottelun aikana tasan kerran yli 10 jaardin juoksuun ja jäi hänelle varsin vaatimattomiin 73 juoksujaardiin. Trojansin ainoa touchdown syntyi jenkkivahvistus Chris Postonin palauttamalla erittäin näyttävällä aloituspotkulla ottelun kolmannella neljänneksellä.
Heittopelistä ei turkulaisille juuri ollut apua, sillä pallot tuntuivat polttavan laitureiden käsissä juuri ratkaisevilla hetkillä. Esimerkiksi Juha Yli-Arvelalla oli oiva tilaisuus viedä Trojans johtoon ensimmäisellä neljänneksellä hyvän kuvion päätteeksi. Pallo ei kuitenkaan pysynyt näpeissä, ja Trojans joutui tyytymään Joni-Petteri Malkan epäonniseen potkumaaliyritykseen.
Roostersin päävalmentaja Juha Hakala oli luonnollisesti tyytyväinen runkosarjan voitosta. Tappiolla joukkue olisi todennäköisesti menettänyt jopa kotiedun.
– Tärkeintä oli, että saimme play-off -kotiedun. Onnistuimme tänään riittävän hyvin molemmilla puolilla palloa. Olen tyytyväinen, että Jaycen Spears ja Christoffer Anttila pääsivät mukaan hankkimaan tätä kotietua.
– Mutta pitää myös muistaa, että kotiedun kannalta on ollut todella merkittävää, että pysyimme voittokannassa Crocodiles -ottelua lukuun ottamatta seuramme juniori-keskushyökkääjillä, Hakala kommentoi Roostersin sivuilla.
Jos oli Trojans-hyökkäys jäässä, juuri paremmin eivät pärjänneet helsinkiläisetkään. Turkulaispuolustus oli jälleen äärimmäisen kovassa iskussa. 203 jaardia heittäneelle pelinrakentaja Sean Sheltonille tuli muutamaan otteeseen todella kiire, mutta mies pystyi pitämään päänsä kylmänä myös vaikeuksista huolimatta. Yksi Roostersin voiton avaimista oli se, ettei joukkue menettänyt palloa ottelussa kertaakaan. Pelikentille palannut Spears väläytteli muutamaan otteeseen, mutta pysyi pääosin isäntien pihdeissä. Chris Poston ja Ville-Valtteri Suojanen muodostivat Trojansin takakentällä tehokkaan taisteluparin.
Yksi nukahdus turkulaisille ottelussa kuitenkin tapahtui, ja se riitti tällä kertaa ratkaisemaan ottelun punapaidoille. John Clementsin hyvän palautuksen jälkeen Roosters pääsi hyökkäämään omalta 38 jaardin linjaltaan. Shelton löysi Spearsin keskimittaisella heitolla kolmen turkulaispuolustajan keskeltä. Yläkentän ihmetykseksi mies ei kuitenkaan pysähtynyt siihen, vaan rimpuili väkisin läpi kaikista taklausyrityksistä. Jos tällainen iso peli olisi nähty perjantaina toiseen suuntaan, olisi ottelun voittaja todennäköisesti ollut eri. Trojans-hyökkäykseltä puuttui kuitenkin perjantaina kyky suuriin peleihin, kun niitä olisi tarvittu. Aappo Saloranta näytti osaamistaan varsinkin ottelun alkupuolella, mutta John Clementsin siirryttyä varjostamaan häntä onnistumisen paine siirtyi turkulaisten muille laitureille.
Uusintaottelu Vaahteramaljassa?
Kova matsi, runkosarjan voitto taskuun. Nyt se työ vasta alkaa. #vaahteraliiga
— Mikko Koikkalainen (@MKoikkalainen) August 29, 2014
Joukkueiden sijoittuessa runkosarjan sijoille yksi ja kaksi on selvää, että joukkueet voivat kohdata seuraavan kerran sarjan finaaliottelussa – Vaahteramaljassa. Trojans isännöi välierässä Seinäjoki Crocodilesia, Roostersin vastustaja sen sijaan on vielä auki. Molempien joukkueiden puolustukset pelaavat sellaisella tasolla, että on helppo kuvitella molempien selviävän omista otteluistaan jatkoon. Jos näin käy, tulee Trojansin heittopelin alkaa nopeasti näyttämään elonmerkkejä. Aika käy vähiin.
Katso myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään