Trojans-puolustus loisti joukkueen kukistaessa Vantaan TAFT:n 0-16 perjantain TV-ottelussa. Hyökkäys sen sijaan ei ollut kenties kauden parhaassa vireessään. Miten dopingista epäillyn Rodney Brown Jr:n puuttuminen vaikuttaa joukkueen iskukykyyn?
Voitolla kotiedun varmistanut Turku Trojans on hyvissä asetelmissa pudotuspelien lähestyessä. Joukkueen puolustus on päästänyt yhteensä kolme pistettä viimeisessä kahdessa ottelussaan. Perjantaina joukkue hankkiutui avausjaksolla kahden maalin johtoon, eikä päästänyt isäntäjoukkue TAFT:a enää mukaan peliin. TAFT onnistui kahdesti etenemään turkulaisten red zonelle, mutta molemmilla kerroilla sinipaidoille jäi vain luu käteen. Vantaalaisten tappio tarkoittaa sitä, että joukkue tarvitsee tulevana viikonloppuna voiton Porvoon Butchersista noustakseen pudotuspeleihin.
Hyökkäyksen puolella päävastuun TAFT:n kaadosta otti turkulaisten juoksupeli, jolla edettiin Jocques Crawfordin johdolla 166 jaardia. Jonny West heitti kaksi touchdownia, mutta toisaalta jaardeja kerättiin vain runsaat sata. Vertailun vuoksi edellisessä ottelussa Porvoon Butchersia vastaan heitoin edettiin 236 jaardia, joista Rodney Brown Jr. keräsi 68. TAFT:a vastaan joukkueen tehomiehenä häärinyt Aappo Saloranta kertoo, että Brownin puuttuminen vaatii joukkueen suomalaislaitureilta lisäpanosta. Saloranta ei kuitenkaan osta ajatusta, jonka mukaan Trojansin heittopeli olisi Brownin menetyksen jälkeen ongelmissa.
– TAFT-puolustus on kuitenkin yksi sarjan parhaista. Lisäksi pelisuunnitelmamme oli melko konservatiivinen, jonka tavoitteena oli minimoida virheitä, Saloranta kommentoi.
– Kyllä meissä suomalaisissa on potentiaalia.
Seuraavaksi Trojans valmistautuu isännöimään sarjaa johtavaa Helsinki Roostersia Yläkentällä. Roosters on ainoa joukkue, joka on pystynyt tänä kesänä Trojansin päihittämään. Panoksena ottelussa on turkulaisille runkosarjan voitto, mikä tarkoittaisi joko TAFT:n tai Butchersin kohtaamista välierävaiheessa. Aappo Saloranta odottaa Roosters-kamppailua innolla.
– Viime ottelu oli tiukka, jännittävä ja kaikin puolin viihdyttävä jenkkifutisottelu. Tulos vain oli väärä – nyt korjataan vahinko, laituri vinkkaa.
Trojansin laitureilta ja pelinrakentaja Jonny Westilta odotetaan tulevina viikkoina hyvää yhteispeliä, vaikka tilanne ei olekaan täysin optimaalinen. Saloranta aloittaa maanantaina opiskelut Oulussa, ja on viikolla pitkälti pois Trojansin harjoituksista. Joukkueelta löytyy kuitenkin Salorannan lisäksi tulivoimaa Juha Yli-Arvelan, William Lahden ja Tuomas Mankin muodossa. Loukkaantunut Mankki on ollut poissa joukkueen kokoonpanosta viime ottelut, mutta hän saattaa hyvinkin tehdä paluun pudotuspelivaiheessa. Roostersia vastaan Trojans tarvitsee huippupelit sekä Salorannalta, Yli-Arvelalta että Lahdelta.
Kommentoi
Kirjaudu sisään