Seinäjoki Crocodiles otti jo toisen suurinumeroisen voittonsa Helsinki Wolverinesista tällä kaudella. Wolverinesin seuraava ottelu voi ratkaista joukkueen liigapaikan kohtalon kaudelle 2015.
Ennen lauantaita kaksi ottelua perätysten hävinnyt Crocodiles on kokenut kovia keskushyökkääjän tontilla. Velipekka Jaakonsaaren ja Mika Nissisen loukkaantumiset ovat pakottaneet joukkueen valmennuksen luoviin ratkaisuihin, joista nähtiin esimakua lauantain ottelussa. Keskushyökkääjäksi siirtynyt Spencer Cutlan teki kuusi maalia ja potkaisi yhdeksän lisäpistettä, joten ainakin yhden ottelun perusteella korvaaja on löytynyt. Jälleen 20 miehellä esiintynyt Wolverines ei tosin välttämättä ole seinäjokelaisille tällä hetkellä se kaikkein paras mittari.
Wolverinesin puheenjohtaja Marcus Andersson valitteli joukkueen vaikeaa pelaajatilannetta. Tänä viikonloppuna joukkue ei saanut täydennystä seuran kakkosjoukkueesta, joka pelasi samaan aikaan omaa otteluaan. Tilannetta ei auttanut myöskään muutaman tärkeän pelaajan loukkaantuminen. Koko kauden kapealla rosterilla pelannut joukkue on päästänyt kahdeksassa ottelussa nyt jo peräti 462 pistettä. Jos tahti jatkuu lähellekään samana kahdessa viimeisessä ottelussa, tulee Wolverines pääsemään lähelle Rauma Sea City Stormin kauden 2006 suoritusta, jossa joukkuetta vastaan tehtiin peräti 61 pistettä ottelua kohden.
Toisin kuin SCS aikanaan, on Wolverines kuitenkin onnistunut voittamaan ottelun tällä kaudella. Kesäkuun lopulla joukkue onnistui päihittämään edelleen voitottoman Kouvola Indiansin seitsemällä pisteellä. Samat joukkueet kohtaavat uudestaan ensi viikonloppuna, jolloin panoksena on Vaahteraliigan viimeisen sijan välttäminen. Kyse on tänä vuonna muustakin kuin vain maineesta ja kunniasta. Mikäli divisioonaa johtava Wasa Royals onnistuu nimittäin voittamaan I-divisioonan, saattaa sillä olla intressejä pudottaa tämän kauden liigajumbo sarjaporrasta alemmas.
Kouvolassa tulevaan otteluun on valmistauduttu uuden amerikkalaispelaajan palkkaamisella loukkaantuneen Ray Cottmanin tilalle. Indians on hyödyntänyt tällä kaudella myös eurooppalaisten tuontipelaajien panosta, kun taas Wolverines pelasi pitkään pelkästään 1-2 jenkkipelaajalla. Puheenjohtaja Andersson haluaa kuitenkin painottaa, että joukkueen tavoite on edelleen vakaasti pysyä Vaahteraliigassa.
– Kyllä me taistellaan ihan jokaisessa pelissä täysillä ja pyritään ottamaan voitot niistä, mitkä ovat mahdollisia. Tullaan tekemään kaikkemme, että Kouvola kaatuu myös Helsingissä, Andersson kommentoi.
Yhtenä ongelmana Wolverinesilla on tänä vuonna ollut rahoitus. Seura ei hyödynnä junioritoimintaansa edustusjoukkueen rahallisena tukena, ja myös pelaajien kausimaksut on pyritty pitämään kohtuullisella tasolla. Andersson kertoo, että varsinkin pääkaupunkiseudulla taistelu sponsoreista on tällä hetkellä niin kiivasta, ettei tukea toimintaan ole ollut mahdollista saada entiseen malliin.
Olisiko siis jopa Wolverinesin etujen mukaista tehdä trojansit, ja pudottautua vapaaehtoisesti ykkösdivisioonaan? Ei ainakaan lyhyellä tähtäimellä, sillä puheenjohtaja Anderssonin mukaan seuran edustusjoukkueen tavoitteena on jatkossakin pelata Vaahteraliigassa, tämän kauden hankaluuksista huolimatta. Edustusjoukkueen ja kakkosjoukkueen mahdollinen yhdistäminen ei liene seurassa asialistalla, sillä Anderssonin mukaan Wolverines II pelaa ensi kaudella kakkosessa tai kolmosessa. Edustusjoukkueen suhteen koviinkin päätöksiin ollaan kuitenkin ilmeisen valmiita, jos tilanne sitä vaatii.
– Se missä joukkue pelaa ensi kaudella riippuu siitä mitkä ovat realiteetit, kun ruvetaan hallituksen ja pelaajien kanssa ensi kautta suunnittelemaan.
Katso myös Lassi Heikkilän kuvat lauantain kamppailusta.
Kommentoi
Kirjaudu sisään