Roosters otti maanantai-iltana 18. peräkkäisen voittonsa, mutta kovalla hinnalla. Loppukauden sivussa oleva pelinrakentaja Robert Johnson on mies, jonka merkitystä joukkueelle ei voi liikaa korostaa.
Puoliajalla tappiolla ollut mestarijoukkue joutui odotetusti koville Turku Trojansia vastaan. Lisähaastetta joukkueelle toi aiemmin loukkaantuneen pelinrakentaja Johnsonin tilanne, jonka johdosta huimasti Johnsonin kakkosmiehenä kehittynyt Eino Matikainen aloitti punapaitojen pelinrakentajana.
Roosters oli listannut Robert Johnsonin pelaamisen epävarmaksi, ja Matikainen aloitti ottelun pelinrakentajana. Hänen yhdeksästä heitosta kaksi päätyi turkulaiskäsiin, ja Johnson tuli kentälle toisella neljänneksellä. Hän heitti 231 jaardia, kaksi touchdownia ja yhden syötönkatkon ennen kuin Matikainen palasi kentälle ja johdatti joukkueensa voiton ratkaisseisiin hyökkäysvuoroihin. (sajl.fi)
Pelin jälkeen Roostersin päävalmentaja Juha Hakala varmensi monen pelot – Johnsonin ottelussa loukkaantunut polvi estää hänen pelaamisensa loppukaudella.
Voitosta huolimatta Roostersin tilanne on Johnsonin loukkaantumisen myötä vähintäänkin haastava. Trojans ja edelleen puhtaalla pelillä jatkava Seinäjoki Crocodiles ovat otteillaan ilmoittautuneet toden teolla mestaruusjahtiin. Johnsonin loukkaantumisen jälkeen on mahdotonta ajatella, että Roosters yksinkertaisesti marssisi helppoon mestaruuteen.
Mitä vaihtoehtoja mestarijoukkueelle tilanteessa jää? Lyhyellä tähtäimellä Eino Matikainen on oiva varasuunnitelma, mutta houkutus hankkia korvaava jenkkipelinrakentaja on varmasti suuri. Voidaan arvioida, että Roosters lähtee ensi viikonlopun otteluun Crocodilesia vastaan jopa haastajan asemasta. Varsinkin, jos vahvasti alkukaudella esiintyneen Jaycen Taylorin huhutussa pelikunnossa on toivomisen varaa. Seinäjoella Roostersin on varmasti järkevä hyökätä Matikaisen johdolla, vaikka korvaava amerikkalaispelinrakentaja löytyisikin nopeasti. Johnson on pomminvarmasti Roostersin ns. suojattujen pelaajien listalla, joten jos korvaaja hankitaan, ei hänen tarvitse kärsiä karenssista, vaikka siirtoikkuna onkin jo ehtinyt umpeutua.
Crocodiles-ottelun jälkeen Roostersilla on vuorossa kaksi hieman helpompaa ottelua, kun joukkue kohtaa Kouvola Indiansin ja Helsinki 69ersin. Jos jenkkipelinrakentajaan päädytään, antavat nämä kaksi ottelua Roostersille oivan mahdollisuuden ajaa uutta miestä sisään. Ajankohta on tietysti vähemmän optimaalinen, mutta myös tähän aikaan vuodesta on mahdollista löytää laadukkaita pelinrakentajia Yhdysvalloista. Päätyi Roosters kuitenkin mihin ratkaisuun tahansa, yksi asia on varmaa. Punapaitojen pelinrakentajatilanne on suuri kysymysmerkki ensimmäistä kertaa sitten kauden 2011.
Kommentoi
Kirjaudu sisään