Lauantaina pelattava ykkösdivarikierros tarjoaa jännitettävää Hyvinkäällä ja Jyväskylässä. Falconsin ja Saintsin ottelussa panoksena voi olla ensimmäinen kiinnitys välierävaiheen kotietuun.
Tänään klo 14 ja 15 17 alkavat ottelut Kankurin kentällä ja Viitaniemen urheilupuistossa valottavat merkittävästi divisioonan tämän kauden marssijärjestystä. Sarjajohtaja Royalsilla on mahdollisuus kasvattaa johtoaan divisioonan kärjessä entisestään. Saints on ainoa toinen tappioton joukkue, ja jos tamperelaisilta kysytään, olisi asian syytä olla näin myös Falcons-ottelun jälkeen.
Hyvinkää Falcons on päässyt valmistautumaan Saints-otteluun hyvin, sillä joukkue pelasi viimeksi ennen kesätaukoa kesäkuun puolivälissä. Tuolloin vieraileva Royals Vaasasta laittoi joukkueen heittohyökkäyksen todella koville. Jenkkipelinrakentaja Robbie Mateyn 39 heitolla edettiin vain 112 jaardia. Kotijoukkueen turmaksi koituivat tuolloin pallonmenetykset, jotka nollasivat Falcons-puolustuksen urhoollisen pelin. Suuressa roolissa Royalsin voitossa oli pelinrakentajalle saatu paine. Onkin mahdollista, että myös Saints pyrkii rokottamaan Falconsia blitzaamalla. Varsinkin alkukaudesta paine on usein tehokas tapa rajoittaa neljän laitahyökkääjän muodostelmalla pelaavia joukkueita, sillä pelinrakentajan ja laitureiden yhteispeli ei asetu kaikissa tapauksissa kerralla kohdalleen.
Mateyn avausottelu oli varmasti miehelle itselleen pettymys, joten hänen halunsa näyttää todelliset taitonsa on varmasti suuri. Falcons saa vahvistusta laituriosastolle, kun viimeksi joukkueen kakkosdivarikaudella 2012 pelannut Kalle Koljonen palaa jälleen pelikentille. Joukkueen heittopeli on ollut vahvasti Karri Pielan varassa, joten lisävahvistus ei varmasti tee joukkueelle pahaa.
Päävalmentaja Rami Lilja odottaa joukkuee puolustukselta vahvaa esitystä.
– Odotan puolustuksemme jatkavan siitä, mihin Vaasaa vastaan jäätiin. Kun nostamme tasoamme kaikilla pelin osa-alueilla ja saamme hyviä onnistumisia, olemme vahvoilla. Onnistumiset ruokkivat onnistumisia ja meillä on koossa erinomainen joukkue. Olen luottavainen, Lilja kertoo joukkueen ennakossa.
Saintsilla on takanaan comeback-voitto Jyväskylän Jaguaareista viime viikonlopulta. Keskushyökkääjä Matti Airaksinen esitti ottelussa hienoja otteita, ja samaa kaivattaisiin myös Falconsia vastaan. Viime kaudella Airaksinen poltti Falcons-puolustuksen täydellisesti keräten kahdessa ottelussa 283 edettyä jaardia liki kahdeksan jaardin keskiarvolla. Airaksisella on terveenä ollessaan erinomaiset mahdollisuut taistella jälleen divisioonan ykkösjuoksijan tittelistä. Tukea pitäisi löytyä tänä vuonna myös heittopelistä. Avausottelussa 109 jaardia edennyt Henri Laine on yhdessä Ottopekka Leskisen kanssa joukkueen heittopelin voimakaksikko.
Parantavatko Jaguaarit edelleen peliään?
Jyväskylän Jaguaarit ovat aloittaneet kauden kolmella tappiolla, vaikka joukkue onkin onnistunut johtamaan jokaista ottelua toisella puoliajalla. Nyt vastus on kovin mahdollinen, kun vastaan astelee sarjajohtaja Royals Vaasasta. Royals rökitti Oulu Northern Lightsin viime viikonloppuna peräti 45-3. Kun muistaa, että Lights otti Jaguaareista kaksi voittoa alkukaudesta, pitäisi tulevan ottelun olla jo ennalta selvä. Jaguaarien peli on kuitenkin ollut koko kauden nousujohteista – ei vähiten uuden amerikkalaisvahvistuksen, Jerell Jonesin, ansiosta.
Jaguaarit ovat hyvin todennäköisesti tuoneet paljon uutta hyökkäykseensä kuluneella viikolla. Tämä on luonnollisesti hankaloittanut Royals-puolustuksen valmistautumista otteluun, mutta kuten Royalsin ennakossa varsin osuvasti todetaan, tilanne on haastava myös Jaguaari-hyökkäykselle. Kuvioiden voimakas muuttaminen kesken kauden on aina hankala yhtälö. Toivoa sopii, että Jones ja Jaguaarit ovat pystyneet löytämään yhteisen sävelen nopeasti. Ottelun alla on vielä hämärän peitossa, pelaako Jaguaarien pelinrakentajana Jones vai Mikko Lyyra. Avausotteluissa pirteitä otteita esittäneen Roope Pentinmikon rooli lauantain hyökkäyspaketissa on myös varsin kiinnostava seikka.
Royalsin ja Jaguaarien välinen kamppailu striimataan jälleen SAJL:n sivujen kautta. Striimauksesta vastaa tuttuun tyyliin ansiokkaasti Pasi Roimela.
Lue myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään