Kuopio Steelersin hieno voitto Nesi Carpelanin Huskiesista toi kertaheitolla runsaasti lisäjännitystä tämän kauden mielenkiintoiseen kakkosdivisioonaan.
Faneille.com:iin kirjoittava Sampsa Ilmonen on ottanut tänä vuonna kakkosdivisioonan suurennuslasin kohteeksi jo useaan kertaan asiantuntevissa ennakoissaan. Monen ihmetykseksi Ilmonen arvioi loppukeväästä, että juuri kakkonen saattaisi olla tämän kesän mielenkiintoisin kotimainen sarja. Liigan epätasaisuus ja tynkäsarjana pelattava ykkönen syövät mielenkiintoa ylemmistä sarjoista, joten Ilmosella oli kirjoituksessaan pointti. Hämeenlinna Huskiesin alkukauden dominoinnin jälkeen moni saattoi hieman pyöritellä päätään, mutta nyt jännitys ja mielenkiinto ovat toden teolla palanneet kakkosdivisioonatasolle. Kuopio Steelersin lauantainen taisteluvoitto nostaa joukkueen taistelemaan täysin realistisesti tämän kauden Rautamaljasta.
Huskiesin kukistettua vahvaksi arvioidun Hanko Sun Cityn 0-49 näytti joukkue pelaavan aivan väärässä sarjassa. Steelers pelasi alkukaudesta tasaisen ottelun Hangossa, jonka Sun City vei lopulta värikkäiden vaiheiden jälkeen 8-7. Miten on siis mahdollista, että savolaisjoukkue onnistui vetämään lauantaina pidemmän korren? Huskiesin pelinrakentaja, pitkän linjan jenkkifutari Niclas ”Nesi” Carpelan kommentoi Gridironille, ettei Steelersin puolustuksen kovuus tullut joukkueelle suinkaan yllätyksenä.
– Kun olin filmiltä Steelersia katsonut niin tiesin, ettei tästä meille todellakaan mitään maalijuhlaa tule. Odotin kyllä, että sellaiset 21-24 pistettä ja voitto oltaisiin nyt saatu aikaan, mutta ei tällä kertaa, Carpelan totesi.
Avain savolaisten menestykseen oli juuri vahvassa puolustuspelissä, joka piti Huskiesin kurissa läpi ottelun. Carpelanin mukaan Steelersin 3-3-5 -puolustus sopii erityisen hyvin Huskiesin kaltaista hyökkäys vastaan. Steelersin puolustuksen yhtenä vahvuutena on myös kyky pelata heittopeliä vastaan. Juuri heitto on ollut se ase, jolla Huskies on pystynyt vastustajien puolustuksia horjuttamaan aiemmin tällä kaudella. Carpelan nosti esille erityisesti Steelersin fyysisesti pelanneet kulmapuolustajat, jotka pärjäsivät hyvin lähes koko ottelun ilman Jussi Kähöstä pelannutta vieraiden heittopeliä vastaan. Kähösen aiemmin kärsimä takareisivamma ei antanut hänelle mahdollisuutta pelata koko ottelua, mutta yhden maalin hän kuitenkin ehti ottelussa koppaamaan.
Steelersin pelinrakentajana tällä kaudella toimiva Andy Bezaire nosti hattua vierailleen, vaikka pisteet jäivätkin Savon sydämeen. Kun puhe kääntyy organisaatiotasoon, monessa liemessä keitetty Bezaire tietää, mistä puhuu. Hänen mielestään Huskies on sekä kentällä että sen ulkopuolella ensiluokkaisesti johdettu joukkue, vaikka se pelaakin vasta maamme kolmanneksi ylimmällä sarjatasolla.
– Pystyäkseen kamppailemaan näin tasokkaan joukkueen kanssa, on kyettävä pelaamaan omaa peliään aivan huipputasolla. Lisäksi tarvitaan hiukkasen onnea. Huskiesin hyökkäys on todella vaarallinen ja räjähtävä, ja puolustus todennäköisesti sarjamme paras, Bezaire kommentoi.
Ottelun ratkaisu nähtiin vasta aivan viime sekunneilla, kun Huskiesin potkumaaliyritys suuntautui hiuksenhienosti ohi maalin.
– Ymmärtääkseni heidän tavallinen potkaisijansa ei ollut mukana, joten kenties siinä oli juuri se ripaus onnea, jota tarvitsimme.
Myös Steelers heittää palloa
Pelkällä onnella Huskiesia ei kuitenkaan lauantaina selätetty. Steelers pystyi sekoittamaan Petteri Lappalaisen vahvaan juoksuun myös heittopeliä. Wolverines-ottelun sankari Pekka Utriainen oli jälleen mies paikallaan tehden maalin avausjaksolla. Viime kesänä hyökkäystä pyörittäneen Bezairen kanssa tehtäviä vaihtanut Mikko Soininen koordinoi joukkueen hyökkäystä sivurajalta onnistuneesti. Bezaire nosti esille molempiin suuntiin huiskineen Sami Kuosmasen, jonka otteita pelinrakentaja hehkutti jopa Kuosmasen uran parhaiksi. Pelinrakentaja piti tärkeänä sitä, että Steelers-hyökkäys pystyi pitämään paineen pois puolustukselta kovaa Huskiesia vastaan. Makea voitto oli koko joukkueen ansiota.
– Tänä vuonna kausi on pitkä. En alunperinkään uskonut, että mikään joukkue pystyisi selviytymään koko kesästä tappioitta. Lauantai oli meille onnistunut, mutta Huskies on varmasti valmis kohdatessamme uudelleen Hämeenlinnassa. Eikä sovi unohtaa Hanko Sun Cityä, jonka kohtaamme jo lauantaina. Jälleen kovatasoinen hyökkäys, joka pystyy antamaan painetta puolustuksellemme. Meidän on oltava valmiina joka viikko.
Huskiesin Carpelan myönsi käyneensä ottelun aikana muutamaan otteeseen lämpimänä, mutta turhautumisesta huolimatta tasainen ja jännittävä ottelu miellytti kokenutta pelinrakentajaa. Steelersin pitkät hyökkäysvuorot pitivät Carpelanin ja kumppanit ajoittain pitkiä aikoja sivurajalla Huskies-hyökkäyksen jäädessä kauas alkukauden tehoistaan.
– Tämä oli silti kauden hauskin matsi pelata, kun piti tosissaan taistella voitosta eikä vain cruisata matsia läpi, Carpelan totesi ja lisäsi heti perään, että odottaa joukkueiden seuraavaa kohtaamista Hämeenlinnassa erittäin suurella mielenkiinnolla.
Lue myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään