Kakkos- ja kolmosdivisioonissa pelataan lauantaina ja sunnuntaina täydet kierrokset. Kolmosdivisioonassa neljä joukkuetta esiintyy nyt ensimmäistä kertaa tällä kaudella.
Itävallan EM-kisoissa maajoukkue valmistautuu parhaillaan lauantain Ranska-otteluun, mutta myös kotimaassa pelataan viikon tauon jälkeen. Lauantain ottelut käynnistyvät III-divisioonan kamppailulla, jossa Kotka Eagles isännöi Raisio Oakmenia klo 13 alkaen. Ottelusiirron vuoksi joukkueet kohtasivat jo kaksi viikkoa sitten Raisiossa, jolloin isäntäjoukkue Oakmen piti pisteet lukemin 19-2. Oakmen-hyökkäys toimi silloin vieraitaan paremmin, mutta toisaalta pitkään Kouvola Indiansia myös liigatasolla edustaneen Patrik Thesleffin johtama Eagles-puolustus ei päästänyt kokeneempia raisiolaisia helpolla. Eaglesin on saatava pisteittä Raisiossa jäänyt hyökkäyspelinsä rullaamaan aiemmin nähtyä paremmin, sillä muutoin kenttäasemat kääntyvät jossain vaiheessa väistämättä Oakmenin eduksi.
Paljon on kiinni luonnollisesti myös siitä, saako Oakmen vierasotteluun parasta mahdollista kokoonpanoaan. Sarjaa avauskierroksen voitollaan johtava Oakmen tarvitsee kamppailusta voiton pudotuspelitaistelun kannalta, sillä sarjan kuudesta joukkueesta vain kolme jatkaa pelejään elokuun kahdeksannen runkosarjakierroksen jälkeen.
Lauantain toisessa ottelussa Helsinki East City Giants avaa kautensa Velodromilla, kun vastaan asettuu tulokasjoukkue Lohja Lions. Viimeksi kaudella 2011 voittanut Giants on ollut viimeiset kaksi vuotta melkoisessa ryöpytyksessä, mutta nyt sarjatason vaihduttua joukkue on valmis palaamaan voittojen tielle. Joukkueen päävalmentaja Ari Evwaraye odottaa joukkueen sivuilla selvää voittoa Lionsista.
– Olemme harjoitelleet pienellä ydinryhmällä määrätietoisesti ja vastassa on tulokasjoukkue. En tietystikään ylenkatso Lohjaa – mukana on paljon kokeneita pelimiehiä, heillä on kokoa ja heidän valmennuksensa on kovaa tasoa ja tietävät, mitä tekevät. Evwaraye toteaa.
Kolmosen voiton tavoitteekseen asettanut ECG saa vastaansa leijonalauman, jonka tasosta ei etukäteen juuri tiedetä. Uudet joukkueet kärsivät usein pelaajiston kapeudesta. Historiansa ensimmäiseen otteluun yli 30 pelaajaa vuonna 2007 pukenut Nokia Ghosthunters on iloinen poikkeus lähivuosilta, mutta usein uudet joukkueet saavat jalkeille korkeintaan parisenkymmentä miestä. Lauantaina näemme, millaisella kokoonpanolla tyylikkäästi ALPHA:n pelipaitoihin sonnustautuva vierasjoukkue Käpylään astelee.
Sunnuntain ottelussa Mikkelissä yksi sarjan ennakkosuosikeista isännöi tuttua vastustajaa Lahdesta. Bouncers ja Panthers ovat kohdanneet viimeisen kahden kauden aikana kolmesti, ja joka kerta juuri Bouncers on selvinnyt voittajana. Viime vuonna joukkueet kohtasivat avauskierroksella Bouncersin voittaessa 7-0 Petri Toivasen maalilla. Tuloksellisesti viime kausi II-divisioonassa oli molemmille joukkueille pettymys, ja molemmat pääsivätkin hakemaan uutta vauhtia täksi kaudeksi perustetusta kolmosesta. Pelinrakentaja Otto Lamminpään johtama Panthers-hyökkäys luottaa edelleen päävalmentaja Anthony De Carvalhon oppeihin. Joukkue on edelleen varsin nuori, sillä ainoastaan seitsemän pelaajaa joukkueen ilmoittamasta rosterista on syntynyt ennen vuonna 1989. Avausottelu kertoo jo pitkälle sen, onko Panthers valmis ottamaan seuraavan askeleen kahden harjoitteluvuoden jälkeen.
Bouncersia on varsinkin vuoden 2012 kakkosdivisioonamenestyksen jälkeen luonteva pitää yhtenä sarjan kärkijoukkueista – ainakin ennen kauden alkua. Viime kaudella joukkue saavutti kuitenkin vain kaksi voittoa. Sunnuntain ottelu Panthersia vastaan on joukkueelle äärimmäisen tärkeä, sillä todennäköisesti pudotuspelipaikka lohkeaa tällä kaudella vain toiselle joukkueista.
Arviot
Gridironin aiemmin niin luotettava aprikaattori Grid-o-Matic 3000 on lähtenyt tänä kesänä yskähdellen liikkeelle, joten sitä käytettiin ylimääräisessä huollossa alkuviikosta. Huollon mukaan kärähtänyt piiri on nyt vaihdettu toiseen, ja veikkauksiin voi jatkossa jälleen luottaa viime kauden tyyyliin. Aparaatin suoltamalle reikäkortille ilmestyi ankaran numeronmurskauksen jälkeen tällä kertaa seuraavat tiedot:
- Eagles – Oakmen 2 (10-14p ero)
- East City Giants – Lions 1 (35-42p ero)
- Bouncers – Panthers 1 (alle 7p ero)
Tsekkaa myös
- Ennakko: ECG – Lohja Lions (ecg.fi)
- Ari Evwareyen mietteitä (ecg.fi)
- Riku Flinkin (touchdown.fi) kuvia edellisestä Eaglesin ja Oakmenin ottelusta
Kommentoi
Kirjaudu sisään