Suomen miesten maajoukkue otti hienon voiton Ruotsista alkusarjan toisessa ottelussaan lukemin 16-13. Voitto tietää joukkueelle hyvin todennäköistä paikkaa kisojen pronssiottelussa.
Perjantain Saksa-ottelu ei näyttänyt suomalaispelaajia sunnuntaina juuri painavan, sillä joukkue pakotti ruotsalaiset välittömästi pois kentältä vain kolmen yrityksen jälkeen. Akselin Olinin illan ensimmäinen potkumaali vei joukkueen pian johtoon, ja johto tuplaantui hetkeä myöhemmin jälleen Olinin toimesta. Ruotsi tuli puoliajalle tasoihin, mutta kolmannella neljänneksellä Suomi otti ohjat ottelusta Olinin potkumaalilla ja Veikka Lehtosen hienolla juoksutouchdownila. Ruotsin pelinrakentaja Philip Juhlin toi joukkueensa vielä ottelun loppupuolella kolmen pisteen päähän, mutta sen lähemmäksi eivät sinikeltaiset enää päässeet.
– Pelasimme kaksi ottelua 48 tunnin sisällä, se oli suurin haasteemme. Se on todella rankkaa pelaajillemme, päävalmentaja Tuomas Heikkinen kertoi SAJL:lle ottelun jälkeen.
– En halunnut ajatella, että joutuisimme viime EM-kisojen tapaan pelaamaan jumbofinaalissa, ulkokentällä, mikä muistutti parkkipaikkaa. Mietin, että ensi kerralla kun saamme joukkueen kasaan, meidän on parempi päästä pelaamaan isolle stadionille. Se oli meidän tavoite koko ajan.
Avainasemassa Ruotsi-ottelussa oli pelinrakentaja Miro Kadmiryn kyky välttää Saksa-ottelussa nähtyjä virheitä. Kadmiryn ykköslaituriksi nousi tällä kertaa oululaislähtöinen Aappo Saloranta, joka keräsi neljällä kopilla 108 jaardia. Yksi Salorannalle heitetty pitkä pallo johti lisäksi ruotsalaisten syötön vastaanoton häirintään. Saloranta oli pääosin tyytyväinen peliinsä, mutta yksi pudotettu pallo kolmannella downilla jäi hyökkääjää harmittamaan.
– Henkilökohtainen kriittinen virhe, jota ei vaan saa tapahtua. Kokonaisuutena hyökkäys ei esittänyt vielä sitä peliä, mihin kyetään. Joukkue on nimenomaan joukkue, Saloranta linjasi.
– Pelattiin 45 ukkoo täydellä sydämellä koko joukkueelle ja autettiin kaveria, jos se tarvitsi ja paikattiin aikasempia virheitä. Luotettiin toisiin ja kannustettiin ja uskottiin yhdessä. Meidän tärkein ja vahvin ase on se henki ja asenne, joka meistä huokuu. Me ollaan yksi joukkue – ei yksilöitä. Jokainen tuo oman onnistumisen ja epäonnistumisen kehään, mutta kävi miten kävi, me ollaan me hyvässä ja pahassa hetkessä. Sisu ja veljeys – ei muuta!
Kadmiryn onnistumisprosentti jäi ottelussa varsin alhaiseksi, mutta toisaalta uskottava syvä uhka avasi tilaa Veikka Lehtosen ja Kadmiryn pyörittämälle juoksupelille. 105 jaardia juossut Lehtonen pysäytettiin ottelussa aloituslinjan taakse ainoastaan kerran. Myös neljä vuotta sitten EM-kisoissa mukana ollut Lehtonen on noussut selvästi maajoukkueen ykköskeskushyökkääjäksi, sillä kahdessa ottelussa vastuuta on tarjottu muille keskushyökkääjille vain kahden kannon verran.
Puolustuksessa Suomi onnistui pysäyttämään Anders Hermodssonin johtaman Ruotsi-hyökkäyksen liki täydellisesti. Ensimmäisen puoliajan lopulla kentälle vaihdettu Philip Juhlin toi Ruotsin peliin kuitenkin kaivattua lisätehoa. Juhlin löysi Fredrik Eklundin ja Fredrik Isakssonin useampaan otteeseen pitkien siivujen arvoisesti, ja toi Ruotsin tasoihin juuri ennen toisen neljänneksen loppua. Ottelun loppupuolella Ruotsi haki vimmatusti takaa-ajoa isolla riskillä, ja Juhlinin pakotetut heitot kostautuivat Tuomas Leinosen ja Pekka Rantalan syötönkatkoilla. Suomen onneksi Juhlinia ei peluutettu heti ottelun alusta alkaen. Ruotsin peli kaatui pitkälti siihen, ettei joukkue pystynyt juoksemaan ottelussa 53 jaardia enempää.
Puolustuksessa onnistumiset jakautuivat laajalle rintamalla. Puolustuksen linjamies Okko Outinen kävi taklaamassa pallonkantajan kaksi kertaa aloituslinjan takana ja häiritsi muutenkin ruotsalaispelinrakentajien työtä koko ottelun ajan. Juhani Koivumäki otti ottelun viimeisellä neljänneksellä äärimmäisen tärkeän syötönkatkon Suomen maalin edustalla, mutta Efe Evwarayen melko kevyesti tuomittu pelinrakentaan törmääminen nollasi tilanteen. Puolustuksesta erottuivat myös tuttuun tapaansa Santtu Äyräväinen sekä kovia iskuja jakanut Seikko Vennelä. Kokonaisuutena puolustus pelasi kurinalaisesti ja vältti Saksaa vastaan nähdyt merkkausvirheet.
Ellei Ruotsi onnistu kaatamaan Saksaa ylihuomenna, jatkuvat Suomen pelit ensi lauantaina pronssiottelussa. Vastaan asettuu joku kolmikosta Itävalta, Tanska tai Ranska. Ottelu näkyy VeikkausTV:n kautta ilmaiseksi.
Katso myös
- Kuvia ottelusta (photokratky.com)
- Ottelun tilastot (football2014.at)
- Ottelutapahtuma Facebookissa, josta saattaa myöhemmin löytää valokuvia
- Ruotsin lajiliiton otteluraportti (amerikanskfotboll.com)
Artikkelissa on hyödynnetty SAJL Median Marianne Konsterin tekemää työtä.
Kommentoi
Kirjaudu sisään