Harjoitusottelun lopputulos 17-48 (3-27) isäntäjoukkue Tampere Saintsia vastaan todisti viimeistään sen, että täksi kaudeksi ykköseen noussut Wasa Royals on sarjan ennakkosuosikki numero yksi.
Tampereen Pyynikillä pelattu ottelu Saintsin ja Royalsin välillä lähti liikkeelle vahvalla vierasjoukkueen hallinnalla. Royals osoitti välittömästi vahvaksi arvioidun juoksupelinsä vahvuuden. Keskushyökkääjät Ville Järviö, Tom Suoste ja Joakim Jakobsson esittivät kaikki hyvää peliä Vaasan hyökkäyksen rynniessä kohti tamperelaismaalia. Herbert Bynes esitteli ottelussa vahvaa kättään ja löysikin laitahyökkääjiään kohtuullisella menestyksellä, mutta hyökkäys perustui silti odotetusti juoksupeliin amerikkalaispelinrakentajasta huolimatta. Bynesin mukanaolo mahdollistaa Royalsille sen, ettei vastustajajoukkueiden ole mahdollista keskittyä liikaa juoksupeliin kauden mittaan.
Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye kertoi selkeästä voitosta huolimatta olleensa jonkin verran pettynyt joukkueensa esitykseen. Evwaraye korosti sitä, että joukkueella on vielä paljon työtä tehtävänään. Harjoituspeli palveli päävalmentajan mukaan kuitenkin tarkoitustaan hyvin. Joukkue myös selvisi ottelusta ehjin nahoin, eikä kärsinyt loukkaantumisista.
Kotijoukkue Tampere Saints esitti luonnollisesti täysin toisenlaista peliä kuin kaksi viikkoa sitten Oulussa. Matti Airaksinen rynni vahvaan tapaansa ja onnistui myös maalinteossa toisella puoliajalla. Keskimäärin Saintsin juoksupeli eteni kuitenkin huomattavasti vierasjoukkuetta verkkaisemmin, sillä varsin usein juoksu pysähtyi jo lähelle aloituslinjaa. Lari Siitosella oli ottelussa todellisia vaikeuksia screen-heitoissa, mutta toisaalta pelinrakentaja löysi toisella puoliajalla Otto-Pekka Leskisen useaan otteeseen pitkillä heitoilla. Royals-puolustus pelasi lyhyet heitot pois erittäin varmasti koko ottelun ajan. Myös pelinrakentajaa aiemmin pelannut Walter Vasanoja esiintyi Royals-puolustuksessa aggressiviisesti.
Harjoituskauden jälkeen on helppo nostaa Royals ykkösen kärkijoukkueeksi. Lauantaina Jaguaarit Oulussa kukistanut Northern Lights johtaa sarjaa, mutta sekä Saints että Royals esittivät sunnuntaina Oulua ja Jyväskylää laadukkaampaa peliä. Harjoituskaudella molemmat ottelunsa voittanut Hyvinkää Falcons on musta hevonen, joka voi amerikkalaispelinrakentajansa Robbie Mateyn avulla sotkea sarjan pakkaa vielä varsin mukavasti. Erityisesti Falconsin puolustus on harjoituskauden perusteella kehittynyt viime vuodesta. Hyvinkääläisjoukkue ja Royals avaavat runkosarjansa 15.6. Hyvinkäällä.
Katso myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään