Northern Lights ja Jaguaarit tarjoilivat ottelun yleisölle tasaisen, jännittävän, mutta samalla myös varsin virherikkaan kamppailun. Pisteet jäivät Ouluun kahdella Joni Kähösen maalilla.
Noin kahdellakymmenellä miehellä Ouluun saapunut vierasjoukkue oli ottelun alkupuolella vahvasti jyrän alla, mutta onnistui siirtymään 9-12 -johtoon Niklas Leppäsen maalilla kuutisen minuuttia ennen loppua. Aiemmin ottelussa loukkaantunut Lights-pelinrakentaja Othman Al-Kubaisi palasi kuitenkin kotijoukkueen hyökkäyksen puikkoihin, ja johdatti Northern Lightsin seitsemään pisteeseen. Ratkaisun viimeisteli vahvan ottelun pelannut keskushyökkääjä Kähönen 17 jaardin touchdownillaan. Viimeisellä hyökkäysvuorolla vahvasti sekä juosten että heittäen edennyt Lights pystyi estämään Jaguaarien rynnistyksen ottelun lopussa, ja näin pisteet jäivät Ouluun lukemin 16-12.
– Jännä ja tasainen matsi, olisi voinut päättyä kumman tahansa voittoon. Kyllä Jyväskylälle täytyy nostaa hattua – eivät toiselle puoliajalle hiipuneet yhtään, Lightsin päävalmentaja Petteri Isokoski totesi ottelun jälkeen.
Ottelun avausjaksoa edettyjen jaardien muodossa vahvasti hallinnut Northern Lights joutui sitä tiukemmalle, mitä pidemmälle ottelussa edettiin. Kotijoukkue osoitti kuitenkin taistelutahtoa vastaamalla touchdownilla molemmilla kerroilla, kun Jaguaarit olivat siirtyneet ottelussa johtoon. Lights eteni varsinkin ensimmäisellä puoliajalla vahvasti juoksupelillä. Joukkueen pelinrakentaja Al-Kubaisi heitti ensimmäisellä neljänneksellä kaksi syötönkatkoa, mutta pystyi välttämään suuremmat virheet ottelun edetessä. Varsin usein Al-Kubaisin ja ja joukkueen laitahyökkääjien yhteispeli kuitenkin yskähteli, vaikka juoksupuolustukseen keskittynyt vierasjoukkue heittotilaa tarjosikin. Al-Kubaisi heitti kuitenkin uransa ensimmäisen heittomaalin keskushyökkääjä Kähöselle aivan ensimmäisen puoliajan loppuhetkillä. Lights-hyökkäys kärsi koko ottelun ajan tehottomuudesta, sillä vaikka palloa saatiinkin jouhevasti liikkeelle, viimeistään red zonella joukkue ajautui ongelmiin. On joukkueesta itsestään kiinni, pystyykö se parantamaan suoritustasoaan kauden edetessä.
Lights koki ottelussa myös kauhunhetkiä, kun Al-Kubaisi loukkaantui ottelun kolmannella neljänneksellä. Pohjevamma osoittautui pelättyä lievemmäksi, mutta pelinrakentajan omia juoksuja ei juuri ottelun viimeisellä neljänneksellä nähty.
Jaguaarit esittivät ottelussa harjoitusottelun perusteella varsin odotettua hyökkäyspeliä. Pelinrakentaja Winter heitti palloa runsaalla kädellä, ja väliin joukkue pyrki etenemään yksinäisen keskushyökkääjän Roope Pentinmikon juoksuilla. Winter heitti melko usein nopeasti pallon saatuaan, mutta ajoitukset laitureiden kanssa eivät olleet lauantaina aivan kohdillaan. Muutama pidempi leiskautus Jaguaarien heittopeliltä toki nähtiin. Esille on pakko nostaa muuten varsin mallikkaasti pelanneen Lights-puolustuksen heikko taklaustyöskentely avoimella kentällä, jonka avittamana Jaguaarit pääsivät etenemään pitkiä siivuja. Ottelun edetessä vierasjoukkue sai myös juoksupeliään kulkemaan paremmin, ja olikin onnistua viemään voiton Northern Lightsin nenän edestä.
Northern Lights siirtyy näin voitolla sarjakärkeen. Alkukesän otteluiden perusteella on kuitenkin todettava, ettei kumpikaan lauantain joukkueista kuulu tällä hetkellä divisioonan kärkijoukkueisiin. Tarvitaan paljon työtä, mikäli Lights tai Jaguaarit toivovat selviävänsä välieriä pidemmälle.
Lisäselkoa divisioonan voimasuhteisiin saadaan sunnuntaina Tampereella, kun Saints isännöi Wasa Royalsia harjoitusottelussa.
Mietteitä: Jaguaarien viimeinen hyökkäysvuoro ensimmäisellä puoliajalla alkoi omalta 40 jaardin linjalta, kun peliaikaa oli jäljellä kaksi sekuntia. Pallonkantaja taklattiin lopulta Lightsin yhden jaardin linjalle…Lights hävisi ensimmäisen puoliajan pallonmenetykset 3-0, mutta johti silti ottelua puoliajalla…Lightsin tukimies Raine Niemelä otti heti uransa ensimmäisessä ottelussa syötönkatkon, jolla jaguaarihyökkäys pysäytettiin red zonelle.
Kommentoi
Kirjaudu sisään