Tampere Saints julkaisi kauden 2014 rosterinsa eilen tiistaina. Joukkue vahvistuu usealla kovalla kotimaisella nimellä, mutta amerikkalaispelaajaa ei Tampereella ensi kesänä nähdä.
Saintsin huhtikuun rosteri sisältää varsin kunnioitettavat 49 nimeä. Suuri osa joukkueesta koostu luonnollisesti viime vuonna divarin neljänneksi yltäneen ryhmän pelaajista, mutta myös merkittäviä vahvistuksia nähdään. Seinäjoki Crocodilesissa ja Helsinki Roostersissa viimeiset kolme kautta pelannut puolustuksen linjan Hannes Jokinen on vahvistuksista kenties nimekkäin. Tamperelaislähtöinen Jokinen on pelannut Saintsissa aikaisemminkin joukkueen pelatessa Vaahteraliigaa muutama vuosi sitten. Toinen mielenkiintoinen lisäys on Nokia Ghosthuntersin paidassa yli 2000 jaardia viime kaudella heittänyt Lari Siitonen, jolla on kaikki mahdollisuudet toimia tamperelaisten aloittavana pelinrakentajana ensi kaudella. Siitosen mukana Ghosthuntersista siirtyy myös viime kauden runkosarjassa komeat 482 jaardia ja 6 touchdownia kopannut Olli-Pekka Leskinen. Myös tamperelaisten puolustus vahvistuu mm. paluumuuttaja Jaakko Kaihlasella sekä Jaguaareissa pelanneella Joni Pyrhösellä.
Saintsin mahdollista amerikkalaisvahvistusta on arvuuteltu pitkin kevätkautta. Moni on arvellut joukkueen hankkivan amerikkalaisen pelinrakentajan viime kesän malliin, vaikka joukkue ei asiasta olekaan tiedottanut – julkistihan Saints pelinrakentaja Scott Drosendahlinkin sopimuksen viime vuonna vasta huhtikuussa. Vasta julkaistu rosteri ei kuitenkaan sisällä jenkkivahvistusta. Saintsin Harri Mattila vahvistaa Gridironille, että myös Tampereella pelataan ensi kesänä vahvistuksitta.
– Tampere Saints pelaa kauden 2014 kokonaan kotimaisin voimin, Mattila kommentoi.
Mattila vihjaa, että joukkueen pelinrakentajatilanne on Siitosen siirrosta huolimatta vielä jossain määrin auki. Siitosen lisäksi pelaajaluettelosta löytyy joukkueen viimeisimmältä kakkosdivisioonakaudelta tuttu Jarkko Parikka sekä Tuukka Lehtonen.
– Seuralla on kolme pelinrakentajaa pelaajaluettelossa sekä kaikilla muillakin pelipaikoilla vahva miehitys.
Saintsin ilmoitus tarkoittaa sitä, että ensi kesänä viidestä joukkueesta peräti kolme pelaa täysin ilman ulkomaalaisvahvistuksia. Aiemmin sekä Jyväskylän Jaguaarit että Oulu Northern Lights ovat ilmoittaneet pelaavansa kesän kotimaisella kalustolla. Yhteensä joukkueet ovat signanneet vain kolme jenkkivahvistusta. Wasa Royalsin Herbert Bynes ja Hyvinkää Falconsin Robbie Matey ovat sarjan jenkkipelinrakentajat. Royals-tukimies John Breza on tulevan kesän ainoa puolustuksen vahvistus koko sarjassa. Tilanne on hyvin vahvassa kontrastissa viime vuosiin verrattuna. Esimerkiksi viime kesänä sarjan kuusi joukkuetta pelasivat yhteensä 11 vahvistuksen voimin, ja sitä aiemmin liki jokaiselta joukkueelta on totuttu odottamaan täyden kahden amerikkalaispelaajan palkkaamista.
Kommentoi
Kirjaudu sisään