Oululaisjoukkueen uusi joukkueenjohtaja Joonas Taina kertoo, miksi Ouluun ei tuoda vahvistuksia tulevana kesänä.
Ykkösdivisioonassa pelaava Oulu Northern Lights on ollut varsin vaitonainen uutisoinnissaan syys- ja kevätkaudella. Viime kesänä voimakkaasti vahvistuksiin panostanut oululaisseura ei ole tiedottanut tulevan kesän vahvistuksistaan, vaikka kauden alkuun on jäljellä enää parisen kuukautta. Lightsin joukkueenjohtaja Joonas Taina vahvistaa sen, mitä moni on jo uumoillutkin – Ouluun ei ole tulossa amerikkalaisvahvistuksia kesäksi 2014.
Mistä on kyse? Taina kertoo, että seurassa piti tehdä kovia päätöksiä viime kauden finaalipettymyksen jälkeen.
– Viime kauden jälkeen joukkue oli kovan paikan edessä. Piti päättää, mihin suuntaan halutaan seuraavaksi mennä. Päätettiin, että oululaisen pelaajarungon kasvattaminen on tällä hetkellä joukkueen ykkösprioriteetti. Nyt kun pelaajamäärää on saatu kasvatettua ja junioreista on noussut pelimiehiä, on joukkueen runko tiiviimpi. Haluamme nähdä, miten pitkälle sillä rungolla pääsee, Taina kommentoi.
Taina ei kiellä, etteikö päätökseen taustalla olisi myös taloudellisia seikkoja. Yhden amerikkalaispelaajan kokonaiskustannukset voivat kuitenkin nousta jopa lähelle kymmentätuhatta euroa. Lights harkitsi pitkään pelinrakentajan hankkimista tulevalle kesälle, mutta joukkueen kehitys valoi uskoa siihen, että myös täysin kotimaisella joukkueella voi kilpailla tulevan kesän divisioonassa. Oululaisjoukkue ei ole ajatuksensa kanssa yksin, sillä aiemmin viikolla myös Jyväskylän Jaguaarit tiedottivat päätyneensä samaan ratkaisuun. Joukkueiden kohdatessa toukokuussa nähdään ensimmäinen täysin suomalaisvoimin pelattava ykkösdivisioonaottelu sitten kauden 2007.
Kokonaisuutena joukkueen tilanne vaikuttaa kesäkauden kynnyksellä positiiviselta. Vaikka joukkue onkin menettänyt useita viime kauden avainpelaajiaan, on pelaajamäärä kuitenkin vahvassa nousussa. Viime kauden C-nuorista nousevien pelaajien lisäksi Lights on löytänyt talvikaudella mukaan useita uusia harrastajia. Palaapa joukkueeseen muutama pelimies myös välivuoden jälkeen. Joukkueenjohtaja Taina kertoo, että toiminnassa on tekemisen meininki. Joukkue on kasvamassa yhteen. Koetaan, että tämän kauden Northern Lights on puhtaasti oululainen juttu.
Ketkä kantavat vastuun?
34-vuotias Joonas Taina on joukkueenjohtajana uusi tuttavuus, mutta pelaajauraltaan hänet muistetaan hyvin. 13 kautta kestänyt ura alkoi komeasti Vaahteraliigasta ja vei miehen läpi 2000-luvun oululaisen murrosvaiheen. Pyörähtipä Taina Crocodilesissakin kaudella 2003 Lightsin edustusjoukkueen luopuessa sarjapaikastaan. Pohjakosketuksen jälkeen Lights on Tainan aikana pelannut kolmella eri sarjatasolla. Mukaan mahtuu hyviä, mutta myös kovia ja vaikeita vuosia. Jenkkifutismiehenä Taina tietää, mistä puhuu.
Vaikka vahvistuksia ei täksi kaudeksi hankitakaan, ei Northern Lights ole Tainan mukaan missään nimessä lähdössä “hissuttelemaan”. Jokaista ottelua lähdetään voittamaan. Tavoitteena on pudotuspelipaikka, jonka jälkeen joukkue pyrkii etenemään niin pitkälle, kuin rahkeet riittävät. Nokia Ghosthuntersin luopumisen jälkeen oululaisjoukkue ei kohtaa putoamisuhkaa, joten kauteen voidaan siinä mielessä lähteä paineitta. Joonas Taina haluaa kuitenkin katkaista välittömästi siivet niiltä puheilta, joiden mukaan tynkäsarjalla ja vahvistuspäätöksellä olisi jotain tekemistä keskenään.
– Päätös vahvistusasiasta tehtiin jo aiemmin keväällä. Päätös olisi ollut sama, vaikka sarja olisi pelattu kuudella. Pelkästään suomalaisilla pelaaminen on haaste kotimaisille pelaajillemme. Varsinkin kokeneemman porukan on nyt aika näyttää kyntensä, koska tänä vuonna meillä ei ole kuningasjenkkiä, johon voi pahassa paikassa nojata ja luottaa. Nyt on löydettävä kotimaisista jätkistä soihdunkantajia. Vastuuta on otettava laajalla rintamalla, Taina lataa.
Yhdessä päävalmentaja Petteri Isokosken kanssa Taina uskoo, että Northern Lightsista löytyy ratkaisijoita tulevalle kaudelle. Ensimmäisenä esille nousee luonnollisesti pelinrakentajakysymys.
– Pelinrakentajan hankkiminen on ollut esillä, mutta joukkueen nuori pelinrakentajaosasto on näyttänyt talven aikana tarpeeksi paljon, jotta heille halutaan antaa mahdollisuus myös kentällä, Taina kertoo.
Talvikauden aikana joukkueen ykköspelinrakentajan tontin on vallannut nuori C-nuorista nouseva Othman Al-Kubaisi, joka täyttää 18 vuotta kauden kynnyksellä. Kastellin urheilulukiossa opiskeleva lahjakas urheilija oli mukana voittamassa C-nuorten ykkösdivisioonaa Lightsille viime kesänä. Vaikka Lights luottaakin ymmärrettävästi jatkossa aiempaa enemmän juoksupeliin, uskoo joukkueenjohtaja Taina myös joukkueen iskukykyyn ilmateitse.
Kähönen uusi ykkösbäkki
Mika Nissisen lähdettyä Seinäjoelle nähdään Northern Lightsin juoksupelissä tulevana kesänä uudet miehet. Nuorisomaajoukkueessa Suomea edustaneelle Joni Kähöselle on luontevaa veikata runsaasti vastuuta tulevana kesänä. Viikon kuluttua 18 vuotta täyttävä Kähönen olisi Tainan mukaan ollut fyysisesti valmis edustusjoukkueen kokoonpanoon jo viime vuonna.
– Joni nousee suureen rooliin. Lisäksi pitkän uran hyökkäyksen linjassa tehnyt Mikko Muranen siirtyy nyt keskushyökkääjän paikalle tuomaan lisää blokkivoimaa.
Hyökkäyksen linjasta Taina nostaa esille linjaa pitkään ankkuroineen Tuomo Huovisen sekä nuoren Juhani Jurvakaisen, joka on Kähösen tavoin U17-sarjan Pohjoismaiden mestari viime syksyltä. Loukkaantumiskierteestä kärsinyt Perttu Hyttinen on myös palaamassa tärkeään rooliin linjan keskelle.
Puolustuksen puolella Taina odottaa isoa kautta 21-vuotiaalta takamieheltä Niklas Krogerukselta, joka nuoresta iästään huolimatta on jo pitkään kuulunut joukkueen avainpelaajiin. Paluun kokoonpanoon tehneet linjamiehet Antti Myllylä ja Jari Mehtälä ovat isoja palasia, jotka tuovat kokemuksellaan ja monipuolisuudellaan lisävaihtoehtoja joukkueen pelaamiseen.
– Jenkkien puuttuessa odotan Niklaksesta ehdotonta puolustuksen johtajahahmoa.
Lights leireilee yhdessä Rovaniemi Nordmenin kanssa kuunvaihteessa ennen siirtymistään ulkokentille. Taina kertoo, että joukkue julkaisee ajantasaisen rosterinsa verkkosivuillaan huhtikuun alussa. Joukkue avaa kautensa harjoitusottelulla Oulussa äitienpäivänä. Ykkösdivisioonan runkosarja käynnistyy Oulussa kahta viikkoa myöhemmin, kun Northern Lights isännöi Jyväskylän Jaguaareja 24.5. klo 14 Castrénin kentällä.
Kommentoi
Kirjaudu sisään