Tulevaisuus on nyt – tutustu uuden Gridironin ominaisuuksiin

Aivan aluksi on hyvä luoda lyhyt katsaus historiaan. Kun aloitin Gridironin kehityksen loppukesästä 2011, halusin luoda uudenlaisen, seurariippumattoman median, jonka avulla ihmiset löytäisivät kiinnostavaa tietoa myös Suomessa pelattavasta amerikkalaisesta jalkapallosta. Kaikeksi onneksi aika oli kypsä uudelle sivustolle. Sain heti avukseni heti muutaman loistavan kirjoittajan, joiden tekemä pyyteetön työ on mahdollistanut palvelun toiminnan ja yleisön kiinnostuksen viimeiset kaksi kautta.

Sivuston kehitysvaiheessa minulla oli melko hyvä käsitys siitä, miten haluaisin sivuston toimivan. Suunnittelin ja toteutin useita ominaisuuksia, vaikkei minulla ollut kaikkein parasta kuvaa siitä, miten sivuston eri osat pelaisivat yhteen käytännnössä. Alkuvaiheessa intoa ja taitoa siis löytyi, mutta jotain puuttui: kokemusta. Ajan oloon havaitsin, että ongelmat Gridironin rakenteessa oli jossain vaiheessa ratkaistava. Parisen kuukautta sitten innostuin ja tartuin härkää sarvista. Tuloksena on uusi Gridiron 2.0, jonka uusista ominaisuuksista kerron seuraavassa. Enjoy! :)

Laiteriippumaton ja nopea

Netin mobiilikäyttö on räjähtänyt käsiin viimeistään viimeisen kahden vuoden aikana. Gridironkin on toki ollut selattavissa kännykällä, mutta erityisen mukava kokemus se ei ole ollut. Uusi Gridiron sen sijaan on täysin toista maata. Puhelimella sivuston ulkoasu skaalautuu pienelle laitteelle sopivaksi, ja eri juttuja on helppo ja vaivaton selata. Mobiilikäyttäjät ovat myös monesti liikenteessä vähän heikomman nettiyhteyden päässä. Tämäkin on huomioitu, sillä Gridironin mobiiliversiossa ladataan kuvia huomattavasti säästeliäämmin. Kännyköiden lisäksi myös tabletit on otettu erityisesti huomioon. Lukisitko juttuja mielellään iPadilla ilman zoomausta? Onnistuu – niin pysty kuin vaaka-asennossa. Kaiken hyvän lisäksi myös Full HD -näyttöjen (1920×1080+) omistajille on tarjolla pientä ylimääräistä uuden sivupalkin muodossa.

Gridironin Lahdessa sijaitseva palvelin on hyvien nettiyhteyksien päässä, mutta teholtaan se vastaa tavallista pari vuotta vanhaa pöytäkonetta. Näin ollen kaikenlainen optimointi tekee sivustolle pelkästään hyvää. Uuden version myötä sivuston nopeutta on pyritty kehittämään kaikin mahdollisin teknisin keinoin. Tavoitteena on tarjota nopeampi käyttökokemus parantuneesta ulkoasusta ja rajallisista resursseista huolimatta.

Keskustelua myös palstalla

SAJL:n ylläpitämä keskustelupalsta oli wanhoina hywinä aikoina erittäin suosittu laji-ihmisen keskuudessa. Gridironin keskustelupalsta on kiinnostanut ihmisiä NFL-kaudella, mutta kotimaisista sarjoista palstalla on keskusteltu melko vaatimattomasti. Keskustelu Gridironissa on keskittynyt pitkälti artikkelien kommentteihin. Kommentit tarjoavat hyvät mahdollisuudet keskusteluun, mutta myös keskustelupalstalla on oikein tehtynä tarjottavaa. Aiemmin ongelmana oli kuitenkin se, että uudet kommentit oli helppo löytää, kun taas keskustelupalsta jäi hieman lapsipuolen asemaan. Uudet keskustelunavaukset eivät näkyneet Gridironin etusivulla ollenkaan, joten keskustelu palstalla kuivui usein harmillisesti kasaan.

Gridironin uuden version myötä sivupalkin Yhteisö-listassa näytetään kommentit ja foorumiviestit sulassa sovussa, aikajärjestyksessä. Uusi sisältö löytyy nyt siis aiempaa helpommin keskustelun sijainnista riippumatta. Toivon, että uudistus myös rohkaisee käyttäjiä avaamaan uusia keskustelunaiheita! Kenties tällä kertaa aiheisiin jopa vastataan…

Gridironin käyttäjät ovat epäilemättä havainneet, että keskustelupalsta on kiinnostanut spambotteja erityisen paljon viime aikoina. Tästä syystä palstalla joudutaan vaatimaan jatkossa Gridironin käyttäjätunnukset. Tunnukset on tuttuun tapaan mahdollista rekisteröidä käyttämättä omaa nimeään, joten myös anonyymi keskustelu palstalla onnistuu.

Gridironin artikkeleja on edelleen mahdollista kommentoida täysin nimettömästi ilman minkäänlaisia tunnuksia. Tästä haluan pitää kiinni.

Parantuneet joukkueiden sivut ja otteluohjelmat

Uudistuksen myötä myös joukkueiden omia sivuja Gridironissa on parannettu roppakaupalla. Löydät tietoa yksittäisistä joukkueista tuttuun tapaan esimerkiksi osoitteista www.gridiron.fi/roosters tai www.gridiron.fi/rajaritarit. Parantunut ulkoasu on tietysti aina mukava juttu, mutta jatkossa joukkueiden sivuilta löytyy uutisten lisäksi myös koko runkosarjan sarjaohjelma jo ennen kauden alkua. Sivulta on myös helppo lukea uusin otteluraportti sekä luoda katsaus joukkueen seuraavaan otteluun. Toiveissa on, että myös itse seurat kokisivat uudistuksen hyvänä asiana, ja voisivat hyödyntää sivua omassa markkinoinnissaan.

Samalla Gridironiin on myös luotu keskitetty ottelunäkymä, jonka avulla tulevia otteluita on erittäin helppo seurata. Kaikkien neljän sarjan aikataulut ovat näkyvissä heti helmikuussa sarjaohjelman julkaisun jälkeen. Uudistuksen myötä myös sivun ylälaidassa näkyvää tiivistettyä ottelulistausta on kehitetty sillä tavoin, että listalla näytetään ainoastaan kuluvan viikon ottelut. Offseasonin aikana – kuten nyt – näkymä on luonnollisesti piilossa.

Parempi yhteys artikkelien välille

Toisiinsa liittyvät artikkelit eivät Gridironissa ole millään tapaa uusi asia, sillä ominaisuus on ollut mukana palvelussa sen alusta saakka. Ennakot ja otteluraportit ovat olleet alusti asti yhteydessä toisiinsa, ja artikkeleihin on voinut kirjoittaa myös lyhyitä päivityksiä. Ominaisuutta on kehitettyä nyt entisestään. Jatkossa toisiinsa liittyvät artikkelit ja päivitykset muodostavat automaattisesti kaaren, jonka avulla lukijan on helpompi löytää aiheeseen liittyvää tietoa. Englannin kielen story arc -ilmauksesta johdettu ominaisuus antaa toimitukselle paremmat eväät kertoa tarinoita niiden kehittyessä. Esimerkkinä kaaren voi muodostaa otteluennakko, tieto uudesta viime hengen vahvistuksesta ja ottelun jälkeen kirjoitettu otteluraportti, mutta yhtä hyvin kaarta voidaan hyödyntää myös mihin tahansa muuhun kiinnostavaan aiheeseen, joka ansaitsee useamman kuin yhden artikkelin. Ominaisuuden myötä uskon, että ensi kesänä Gridironissa nähdään selvästi aiempaa enemmän myös lyhyitä pikkupäivityksiä, joiden julkaisua on aiemmin vältetty tai joita on haluttu yhdistää osaksi isompia juttuja.

Kaari liittyy aiemmin esiteltyihin otteluohjelmiin sillä tavoin, että sarjaohjelman julkistusten jälkeen jokaiselle ottelulle luodaan hub, tiedon keskus. Hub sisältää hyödyllistä tietoa, kuten ottelutapahtuman ajankohdan ja paikan. Samalla siitä muodostuu kaaren siemen, jonka ympärille ennakot ja raportit aikanaan muodostuvat.

Tarkka kokonaiskuva uudesta ominaisuudesta on mahdollista muodostaa vasta kesällä, kun sarjat pyörähtävät toden teolla käyntiin. Kausien 2012 ja 2013 artikkeleihin ei ole tehty varsinaisia muutoksia, joten niitä silmäilemällä saa vain esimakua tulevasta. Juuri tämä uudistus on kuitenkin oma suosikkini kaikista! Odotankin innolla sen esittelyä käytännössä kesäkauden lähestyessä.

Hyödyllisemmät käyttäjäprofiilit

Lähtiessäni suunnittelemaan Gridironin ensimmäistä versiota, halusin ehdottomasti mukaan myös käyttäjätunnukset. Tunnuksia ei vaadittaisi, mutta halusin tarjota niiden avolla lisäarvoa halukkaille. Jo alusta asti oli tietenkin selvää, ettei tunnuksilla ollut tarkoitus kilpailla viestinnässä esimerkiksi Facebookin kanssa. Halusin sen sijaan löytää käyttäjäprofiileille oman pienen tehtävänsä, jonka ne tekisivät mahdollisimman hyvin. Tavoitteessa on onnistuttu osittain, mutta muutama virhearviointi on heikentänyt käyttökokemusta.

Jatkossa tunnukset toimivat pitkälti kuten aiemminkin, mutta niiden toimintaa on virtaviivaistettu. Samalla toimimattomaksi osoittautuneita ominaisuuksia on karsittu. Jäsenet ja tapahtumat -sivun tarkoitus oli aiemmin tarjota yleiskatsaus Gridironin ja 2minuutinvaroituksen uusimpiin juttuihin ja kommentteihin, mutta sen rajoitteet käytännössä vesittivät hienon ajatuksen. Aiemmin käytössä olleet kaverilistat on myös karsittu uudesta versiosta pois, sillä alkuinnostuksen jälkeen niille löytyi varsin vähän käyttöä. Käyttäjät voivat edelleen lähettää yksityisviestejä kelle tahansa palvelun käyttäjälle, joten erilliselle kaverilistalle ei liene suurempaa käyttöä. Kiekkoleijona #79 Juhani Tammisen suosimaa KISS-filosofiaa on hyödynnetty uudessa Gridironissa mitä suurimmissa määrin.

Pelkkä ominaisuuksien poistaminen ei välttämättä käy varsinaisesta uudistuksesta, joten jotain uuttakin käyttäjäprofiileihin on tuotu. Käyttäjillä on nyt mahdollista liittää Twitter-tunnus Gridironin käyttäjätunnukseen siten, että kolme uusinta twiittiä esitellään automaattisesti käyttäjän Gridiron-profiilissa. Uudistus tarjoaa mielestäni hyvän mahdollisuuden itse kullekin laajentaa omaa seuraajakuntaansa tarjoamalla mielenkiintoisia ja kiinnostavia mielipiteitä myös Gridironissa.

Kerro tapahtumista tuoreeltaan

Esimerkiksi ottelun katsomossa näkee usein tilanteita, joista kertoisi mielellään myös laajemmalle yleisölle. Monet käyttäjät ovat tarjonneet ystävällisesti tulospäivityksiä otteluista jo aiemmin, ja uuden mobiilikäyttöliittymän myötä sen tulisi olla jatkossa helpompaa. Uuden Gridironin myötä äänensä voi saada kuulumaan muutenkin. Twitter-käyttäjät voivat jatkossa mainita Gridironin tweetissään tähän tapaan: @gridironfi. Kaikki @gridironfi -maininnan sisältävät tweetit näytetään automaattisesti myös Gridironin Twitter-osiossa. Lisäksi listalla näytetään suomalaisten joukkueiden lähettämiä twiittejä, myös ilman @gridironfi-mainintaa. Järjestelmä on vieläpä sen verran nerokas, että se näyttää vain uusimman twiitin kultakin käyttäjältä. Näin yksi käyttäjä ei pääse vahingossakaan dominoimaan listaa. Toivon, että toiminto vetoaa Twitter-käyttäjiin ja kannustaa levittämään sanaa suurta yleisöä kiinnostavista aiheista myös Gridironin puolelle. Gridironin toimitus on yrityksistä huolimatta usein liikkeissään varsin kömpelö ja hidas, joten toimituksessa osataan arvostaa teitä lukijoita, maan parhaita kenttäagentteja!

Ainakin alkuvaiheessa mukana on myös Instagram-toiminto, joka näyttää automaattisesti kahdeksan uusinta #gridironfi -hashtagin sisältävää postausta. Jos kuvien joukkoon alkaa eksymään liikaa helikoptereita, harkitaan tätä ominaisuutta uudestaan :-) Be nice, people…

Eikä siinä vielä kaikki!

Nyt julkaistava Gridiron 2.0 sisältää jo paljon hyödyllisiä parannuksia ja on sinällään melkoisen massiivinen uudistuspaketti. Vaikka nyt eräänlainen virstanpylväs saavutettiinkin, ei kehitystyö kuitenkaan ole ihan heti päättymässä. Gridiron 2.1:n tulevia ominaisuuksia on suunniteltu ja osin toteutettukin jo varsin pitkälle. Olen todella innoissani muutamasta uudesta ominaisuudesta, jotka saadaan toivottavasti iloksenne hyvissä ajoin ennen kesäkautta. Niistä ei kuitenkaan parane jaaritella julkisuudessa sen enempää. Kuulemma mysteerit kiinnostavat ihmisiä… :-)

Minulla on ollut äärettömän hauskaa uutta Gridironia kehittäessä, vaikka työtä onkin ollut melkoisesti. Uskon, että lopputulos tekee Gridironista selvästi entistä paremman palvelun ja mahdollistaa mielenkiintoisen sisällön julkaisemisen myös jatkossa. Haluaisin käyttää tilaisuuden muistuttaakseni, että Gridironin toimitus on edelleen varsin kapea, ja kaipaa kipeästi uutta verta auttamaan sisällöntuotossa. Toimitustyön asettaminen vain muutaman henkilön harteille on pitkällä tähtäimellä kestämätön yhtälö. Yksi uuden Gridironin tärkeimmistä tehtävistä on nostaa yhteisön vaikutusvaltaa sivuston sisältöön, mutta myös uusia toimittajia ja avustajia kaivataan. Jos olet kiinnostunut kuulemaan lisää, ole hyvä ja ota yhteyttä osoitteeseen gridironfistaff@gmail.com.

Millaisen ensivaikutelman uusi Gridiron luo? Jaa mielipiteesi kommenteissa!