Viikonloppuna pelattavat kakkosen välierät tarjoavat ennakolta herkulliset kamppailut.
Kakkosen välieräkamppailut pelataan tänä viikonloppuna lauantaina ja sunnuntaina. Lauantain ottelussa Hanko Sun City isännöi Hämeenlinna Huskiesia kello 14 Rukki Areenalla. Täksi kaudeksi roimasti tasoaan nostaneet joukkueet ovat olleet ehdottomasti iloisia yllätyksiä tämän kesän jenkkifutiskartalla. Nykymuotoinen Sun City ehti pelata kaksi kautta ennen läpimurtoaan kakkosen eliittiin. Huskies on noussut sarjan kärkikahinoihin jopa kilpakumppaniaan nopeammin, sillä seura pelasi historiansa ensimmäisen kauden viime kesänä.
Sarjaa seuranneet tietävät kuitenkin, että sekä joukkueiden pelitavat että metodit kehityksen taustalla eroavat toisistaan. Ilmiöksi 9000 asukkaan Hangossa noussut Sun City edustaa yrittelijäisyyttä, joka ei anna joukkueen suhteellisen kokemattomuuden haitata. Hangon rosterissa listataan 38 pelaajaa, joista vain seitsemälle on ilmoitettu lajikokemusta ennen joukkueen uudelleenperustusta kaudelle 2011. Joukkueen menestyksestä on jaettava kiitosta ennenkaikkea valmennukselle ja loistavalle taustatyölle, mitä Hangossa on viime vuodet tehty.
Hämeenlinna Huskies on onnistunut sekoitus kokemusta ja nuoruuden intoa. Kaikki tietävät, että joukkueen menestys lepää vahvasti Nesi Carpelanin, Teemu Kuusiston ja kumppaneiden harteilla, mutta aivan tyhjään pöytään ei konkareiden ole tarvinnut istahtaa. Joukkueen puolustus on kokemattomuudestaan huolimatta fyysinen ja hyvin valmennettu yksikkö, joka antaa hyökkäyspelille vahvan tuen. Joukkueen pelaajista peräti 13 kappaletaa on 21-vuotias tai nuorempi.
Isäntien intresseissä on vapauttaa Basti Berndtssonin johtama heittohyökkäys
Lohkonsa voittanut Sun City on ehtinyt valmistautua tulevaan välierään rauhassa. Isäntäjoukkueella riittää kunnioitusta vastustajaa kohtaan.
– Vastaan tulee hyvin valmennettu ja kurinalainen joukkue. Heidän hyökkäyksensähän on tälle kaudelle rakennettu kokeneiden pelaajien ympärille jotka tuntevat hyvin toisensa jo entuudestaan, Sun Cityn päävalmentaja Kari Ketonen pohtii seuran sivuilla.
Itse ottelussa vastakkain ovat ennalta kaksi varsin heittopainotteista joukkuetta. Vaikka Sun City osoitti runkosarjassa myös kykyä liikuttaa palloa juoksupeleillä, on isäntien intresseissä vapauttaa Basti Berndtssonin johtama heittohyökkäys mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Joakim Lindholm on Sun Cityn pelaajista se, jonka käsiin palloa on syytä toimittaa tavalla tai toisella. Atleettisen Lindholmin tapauksessa Huskies-puolustusta rasittaa nimenomaan se, että Sun Cityn valmennus kykenee hyödyntämään herttaisesti Denard Robinsonin mukaan offensive weaponiksi ristittyä Lindholmia varsin monella eri tapaa.
Niclas Carpelan on ollut tyytyväinen myös joukkueen juoksupelin kehittymiseen, mutta Huskies elää ja kuolee silti heittopelinsä menestyksen perusteella. Carpelan on varsinkin kakkosdivisioonatasolle erittäin kova pelimies, joka ei usein sorru virheisiin. Aiemmin kaudella nilkkavammasta kärsineen Carpelanin nopeus ei lauantaina ole ehkä aivan menneiden vuosien tasolla, mutta heittokäsi ja pelinluku ovat edelleen kuosissa. Huskies-pelinrakentaja on välttänyt syötönkatkoja tällä kaudella, mutta juuri ne voisivat olla avain ottelun kääntämiseksi isännille. Ottelun katsomossa kannattaa kiinnittää erityishuomiota siihen, pyrkiikö Sun City hidastamaan Carpelanin työskentelyä aggressiivisesti tuomalla painetta vai konservatiivisella peittopuolustuksella.
Vaasassa henkinen finaali?
Huskiesia tai Sun Citya väheksymättä on täysin mahdollista, että sarjakauden kovin vääntö käydään sunnuntaina Vaasassa. Seppo Evwarayen suojatit metsästävät tappiotonta kautta, mutta joukkueen ensimmäisessä pudotuspelissä vastaan asettuu heti kenties sarjan kovakuntoisin joukkue. Kuopio Steelersin viimeiset kuusi neljännestä Lappeenrannan Rajaritareja ja Pori Bearsia vastaan ovat menneet savolaisille murskaavasti 79-0. Molemmat joukkueet ovat toisilleen tuttuja viime vuosilta. Varsinkin vaasalaisilla saattaa viime kauden kohtaamisista olla enemmän kuin vähän hampaankolossa.
Steelersia on leimattu vahvasti option-hyökkäykseksi kauden aikana, mutta joukkue pystyy tarvittaessa haastamaan vastustajansa muillakin tavoin. Mikko Soinisen ja Jukka Pietikäisen pyörittämä heittopeli tarjoaa realistisen vaihtoehdon, jos Vaasa pyrkii odotusten mukaisesti sumputtamaan juoksupelin pois. Myös Royalsin pelinrakentajalta Juuso Saikolta odotetaan sunnuntaina hyviä suorituksia, sillä myös vierailla lienee ottelussa mielessä sama puolustusfilosofia. Sunnuntaille on luvattu pilvistä säätä, joten molemmat joukkueet pääsevät todennäköisesti esittämään parasta osaamistaan ilman huolta sääoloista. Royalsin tapauksessa tämä tarkoittaa tuhtia annosta Joakim Jakobssonia ja Tom Suostetta.
Etukäteen on vaikea kuvitella, että kumpikaan joukkue pystyisi täysin dominoimaan puolustuksessa juoksupeliä vastaan. Sekä Royals että Steelers tulevat kyllä ottamaan jaardinsa sunnuntaina. Heittopelin rooli korostuu kuitenkin varmasti kriittisissä paikoissa, joissa hyökkäysvuoron jatkuminen on isosta pelistä kiinni. Steelers on etukäteen heittopelissä edellä, mutta toisaalta Royalsin juoksupeli lienee hieman vieraita edellä. Molemmille joukkueille lienee yhteistä se, että toisella downilla tullaan näkemään erittäin runsaasti juoksua. Kummallakaan joukkueella ei ole käytännössä varaa riskeerata tilannetta, jossa joukkueen on ilmiselvästi pakko heittää kolmannella downilla.
Ketkä kohtaavat Rautamaljassa?
Kuten playoff-futikseen kuuluu, ovat joukkueet ennalta erittäin tasaisia. Suurta suosikkia on kumpaankaan otteluun hankala asettaa. Veikkaaja saattaisi liputtaa Royalsin ja Huskiesin uusintaottelun puolesta, mutta erot eivät todellakaan ole suuria. Kaikilla neljällä joukkueella on mahdollisuus voittaa tämän kauden kakkonen. Viikonloppuna on aika kääriä hihat ja käydä töihin.
Lue myös
- Välierässä vastaan asettuu Huskies (suncityhanko.com)
- Otteluennakko: Välieräottelu Hangossa Sun Cityä vastaan (huskies.fi)
- Now or Never : Wasa Royals isännöi Kuopio Steelersiä välierissä (steelers.fi)
- Välierän ennakkosetelmat (vikings.fi)
Kommentoi
Kirjaudu sisään