Wolverines selätti Butchersin Velodromilla

Wolverines päävalmentaja Mark Garza kertoi SAJL:n otteluennakossa Butchersin olevan kokoonpano, joka kykenee voittamaan minkä tahansa joukkueen Vaahteraliigassa. Maanantaina porvoolaisilla ei ollut aivan paras päivä Ahmojen vieraana. Ottelu säilyi tasaisena aina toisen neljänneksen lopuille saakka, kunnes Wolverinesin safety Tuukka Hämäläinen katkaisi pelinrakentaja Bill Ashburnin syötön ja kotijoukkueen hyökkäys siirsi Stephen Stokesin maalilla isännät tavoittamattomaan johtoon.

Wolverines pääsi ottelussa niskan päälle jo ensimmäisellä neljänneksellä Butchers-valmennuksen ottaessa yllättävän riskin 0-0 tilanteessa. Teurastajat lähtivät pelaamaan neljättä yritystä omalla 22 jaardin viivalla karuin tuloksin. Saatuaan pallo haltuun red zonen tuntumassa pelinrakentaja Cedric Johnson juoksi isännät johtoon yhdellä yrittämällä. Butchers vastasi nopeasti ja näytävää peliä ottelun ensimmäisellä puoliskolla pelannut Porvoon hyökkäyslinja onnistui murtamaan tietä keskushyökkääjä Josh Schleusnerille aina maaliin saakka. Lukemat 7-7 säilyivät taululla lähes puoliajan makkaratauolle asti. Toisella puoliajalla Wolverinesin puolustuksen linja sai yliotteen Butchers OL;sta ja peli kääntyi kotijoukkueen odotettua suurinumeroisemmaksi voitoksi.

Porvoon maanantainen peli-ilme oli kuin läpileikkaus joukkueen kaudesta. Yhtä hyvää suoritusta seuraa kaksi virhettä, jotka nollaavat saavutukset. Lisäksi Butchersin kokeneempi kaarti sortui ottelun toisella puoliajalla useampaan turhaan virheeseen, joiden tuomat 15-jaardiset tukahduttivat joukkueelta teoreettisetkin voitonmahdollisuudet.

Oman ansion Porvoon vaisulle hyökkäykselle voi antaa myös Peetja Mannilan ohjaamalle Ahma-puolustukselle. Laitahyökkääjä Micky Kyei oli laitettu tiiviiseen miesvartiointiin eikä nopeajalkainen porvoolainen saanut ottelussa kasaan juoksu- ja heittopeleillä kuin 41 jaardia. Ahkerimmin Kyeitä ehti taklaamaan huikeasti alkukaudesta otteitaan parantanut Wolverinesin britti-puolustaja Ric Hennessy joka onnistui taklausten ohella myös varjostustehtävässään erinomaisesti. Wolverines takakentän urakkaa helpotti se, että Porvoon toinen tähtilaituri Ville Kurvinen ei kentällä kiinniottajana esiintynyt. Silmiinpistävää ottelussa oli se, että liian usein pelinrakentaja Ashburnin heittämät pallot suuntautuivat lyhyissä kuvioissa Kyein polvitason alapuolella ja kiinniotot onnistuivat vain satunaisesti. Butchers-pelinrakentajan päivää synkensivät lisäksi kaksi katkaistua syöttöä.

Butchersin nimekkään tukimieskaartin edustajat pelasivat ehkäpä ylilatautuneina ottaen osaa ottelun lipputalkoisiin

Wolverines-puolustuksessa Anssi Nevalainen teki näyttävän paluun kentälle loukkaantumisensa jäljiltä. Tauostaan huolimatta edelleen hyvissä asemissa liigan säkitystilastoissa sijaitseva puolustaja onnistui sen pakollisen säkityksensä lisäksi palauttamaan haltuunsa koppaaman syötönkatkon aina Butchers maaliin saakka 40 jaardin etenemisellä. Butchers-puolustuksessa näyttävimmin tilanteissa taklasi Sebastian Karbin. Muutoin nimekkään tukimieskaartin edustajat pelasivat ehkäpä ylilatautuneina ottaen osaa ottelun lipputalkoisiin.

Wolverinesin keskushyökkääjä Stokes oli jälleen kerran ratkaisevassa roolissa juosten joukkuelleen kolme touchdownia. Porvoon Schleusner eteni kentän pinnalla Stokesia enemmän (110 jaardia), mutta Stokes keräsi heitot ja juoksut yhteenlaskettuna virkaveljeään enemmän edettyjä jaardeja tilastoihin (126 jaardia). Laitahyökkääjistä eniten jaardeja ottelussa keräsi Wolverinesin Sebastien Sagne.

Viime vuosina potkumaalit ovat olleet harvinaista herkkua Vaahteraliigassa. Tällä kaudella niitä on potkittu poikkeuksellisen paljon ja myös maanantaina sekä Wolverinesin Janne Kalpio, että Butchersin Jimi Roiko onnistuivat kenkäisyissään. Wolvojen ja teurastajien potkaisijat ajavat takaa sarjan field goal-kunkkua, Taftin Akseli Olinia (4 kpl) nyt yhden potkun päässä takamatkalta. Kalpio jatkoi kentällä myös erinomaisten lentopotkujen suorittamista hivuttaen punttikeskiarvoaan lähelle 50 jaardia koko kauden osalta. Maanantaina onnistuneet lentopotkut pitivät taitavana palauttajana tunnetun Butchersin Kyein tehokkaasti pimennossa myös tällä saralla.

Tappio Wolverinesille ahdisti Butchersin tiukkaan paikkaan joukkueen playoff-näkymien kannalta. Jäljellä olevissa kolmessa ottelussa joukkue kohtaa Indiansit, Roostersin sekä Jaguaarit. Kahdella voitolla jatkoon meneminen on vielä teoriassa tehtävissä, mutta tämän puolesta saa lyödä vetoja kovin kertoimin. Butchers on viimeksi jäänyt playoffien ulkopuolelle kaudella 2002.

Wolverinesille viides perättäinen voitto merkitsee käytännössä jo lähes varmaa playoff-paikkaa. Joukkueen loppuohjelmassa ovat Crocodiles, Taft sekä 69ersin, joilta joukkueen olisi kerättävä vielä kaksi pistettä taskuun jatkopaikan varmistamiseksi.

Tutustu myös:

• SAJL otteluraportti
• Ottelun tilastot
• Kuvia ottelusta (Jari Turunen)

jefumaster

Yli kolmekymmentä vuotta suomalaisen jenkkifutiksen äärellä, sisällä ja ulkona, sisäpiirissä ja oppositiossa, kentällä, laidalla ja raitapaidassa. Tuolla perspektiivillä tarkastelen kotimaisen jenkkifutiksen ilmiöitä.

Muita kirjoituksia samalta kirjoittajalta:

• Kaikki sarjat, kaikki mestarit 2019
• Pysäyttääkö kukaan Kotkan lentoa?
• Eagles suosikkina lauantaina käynnistyvässä ykkösessä
• 40. liigakausi starttaa torstaina
• Liigajoukkueiden pelinrakentajat esittelyssä