II-divisioonan viides kierros toi selkeyttä lohko ykkösen tilanteeseen. Kakkoslohkossa jännitystä sen sijaan riittää.
Lauantaina ykköslohkon kärkiottelussa Huskiesin päänahan vienyt Wasa Royals on esittänyt tällä kaudella erinomaisia otteita. Joukkue lähtee suurena suosikkina runkosarjan kahteen viimeiseen otteluunsa, ja päättääkin todennäköisesti runkosarjansa tappioitta. Myös Huskies on yhä vahvasti matkalla pudotuspeleihin. Tärkeän voiton Raisio Oakmenista viime viikonloppuna ottanut Pori Bears on tyrkyllä lohkon kolmanneksi. Raisio Oakmenin mahdollisuudet eivät ole suinkaan vielä menneet, mutta joukkue tarvitsee ehdottomasti kovan tasonnousun kahdessa viimeisessä ottelussa, jos joukkue mielii jatkopeleihin.
Seitsemän joukkueen lohkossa 2 tilanne on ennen kahta viimeistä kierrosta kutkuttavan jännittävä. Kaikki ottelunsa voittanut Sun City on erinomaisissa asemissa lohkovoittoa ajatellen, mutta kaikista sijoituksista käydään vielä kova kamppailu. Kuopio Steelers on ennakkokaavailuissa toinen pudotuspelijoukkue, mutta viimeisestä playoff-paikasta taistelee vielä kolme joukkuetta. Lappeenrannan Rajaritareilla on kaikki omissa käsissään, mutta toisaalta Wolverines II:lla on helpohkon loppukauden ansiosta todellisuudessa sisärata pudotuspeleihin. Myös Mikkeli Bouncersilla on vielä hiuksenhieno mahdollisuus päästä jatkoon.
Royalsin vahva juoksuhyökkäys tuskin jättää mitään arvailujen varaan
Lauantaina II-divisioonassa pelataan kolme ottelua, joissa jokaisessa toinen joukkueista lähtee kamppailuun selvänä suosikkina. Wasa Royals ja Raisio Oakmen kohtaavat Vaasassa kello 15 alkavassa ottelussa, jossa Royalsilta odotetaan varsin selkeää voittoa. Viimeksi joukkueiden kohdatessa vaasalaisryhmä vei voiton peräti lukemin 7-70. Vaikka Oakmen onnistuikin pitämään vaarallisen Bearsin 25 pisteessä viime sunnuntaina, on menestykseen Royalsia vastaan hankala uskoa. Royalsin vahva juoksuhyökkäys Joakim Jakobssonin ja Tom Suosteen johdolla tuskin jättää tässä ottelussa mitään arvailujen varaan.
Royalsille kauden ensimmäisen tappionsa kärsinyt Hämeenlinna Huskies isännöi voitotonta Salo Scorpionsia kello 16 Pullerin keinonurmella. Viimeksi joukkueiden kohdatessa Huskies vei voiton kirkkaasti 3-45. Joukkueella on kuitenkin kuulopuheiden perusteella hieman loukkaantumishuolia. Avautuisiko Scorpionsille näin mahdollisuus parantaa aikaisemmasta? Joukkueiden välinen taitotaso lienee tälläkin kertaa liikaa, mutta alkukaudesta kaksi niukkaa tappiota Oakmenille kärsinyt salolaisryhmä voi yllättää. Päävalmentaja Asko Kokkosen suojatit haluavat varmasti näyttää, ettei joukkueen yli kävellä miten tahansa.
Lauantain kolmannessa kakkosen ottelussa yhä voitoton East City Giants isännöi Kuopio Steelersia. Kolme peräkkäistä voittoa ottanut Steelers on parantanut peliään jatkuvasti kauden edetessä. ECG:n ajoittain mallikkaasti toiminut heittopeli voi aiheuttaa kuopiolaisille harmaita hiuksia, mutta kokonaisuutena odotamme selvää vierasjoukkueen voittoa. Steelersin rutiini ja fyysinen pelitapa ovat olleet tällä kaudella liikaa myös monelle muulle joukkueelle.
Jos puuttuu lauantain ottelusta hieman jännitystä, ei sunnuntaista voi millään sanoa samaa. Molemmat sunnuntain otteluista ovat ennakolta täyttä dynamiittia. Kello 15 Mikkelissä alkavassa ottelussa isäntäjoukkue Bouncers yrittää pitää heiveröisiä pudotuspelihaaveitaan pystyssä Wolverines II:sta vastaan. Bouncers aloitti kautensa hyvin kahdella voitolla, mutta viime peleissä kone on yskinyt. Kolmannessa ottelussa Sun Citya vastaan ottelu säilyi vielä tiukkana, mutta viimeiset kaksi tappiota Steelersilla ja Rajaritareille ovat olleet selvempiä. Millä taktiikalla joukkue lähtee kohtaamaan vahvan helsinkiläisjoukkueen? Wolverines II:n puolustus on ollut vahva tällä kaudella sekä heittoa että juoksua vastaan.
Bouncersin ainut toivo on takoa pisteitä oikein urakalla, sillä jatkopeleihin päästäkseen sen on voitettava ottelu 42 pisteellä. Vierasjoukkue Wolverines II:lle mikä tahansa voitto tarkoittaisi varsin hyviä mahdollisuuksia jatkopeleihin. Jos Bouncers kuitenkin voittaa ottelun alle 42 pisteellä, ottaa viimeisen pudotuspelipaikan silloin joka tapauksessa Lappeenrannan Rajaritarit. Mikko Moilasen johtaman Wolverines II -hyökkäyksen on pystyttävä tässä ottelussa taas pisteidentekoon. Viimeisessä kahdessa ottelussa joukkueen hyökkäys on tehnyt vain kolme touchdownia.
Samaan aikaan Mikkelin ottelun kanssa pelataan Lappeenrannassa, kun Rajaritarit isännöivät tappiotonta Sun Citya. Pelillisesti mielenkiinto kohdistuu siihen, kuka pelaa Lappeenrannan pelinrakentajana. Ykköspelinrakentaja Miro Aarrevuo loukkaantui ottelussa Bouncersia vastaan, joten joukkue saattaa palata alkukaudesta pelinrakentajana toimineeseen Tuomas Rasilaiseen. Helppo tehtävä Sun Cityn päihittäminen ei kuitenkaan varmasti ole, sillä hankolaisjoukkue on osoittanut tällä kaudella kykyä pelata monipuolista hyökkäyspeliä. Myös joukkueen puolustus on ollut tällä kaudella rautaa. Vain 42 päästettyä pistettä varsin kovia vastustajia vastaan on hieno suoritus.
Rajaritareille kelpaisi varmasti pieni apu Bouncersilta, mutta jos sitä ei saada, tekisi voitto sarjajohtajasta isännille todella hyvää. Jos Rajaritarit onnistuvat voittamaan molemmat ottelunsa jäljellä olevat ottelunsa, voittaa joukkue silloin lohkon. Toisaalta on myös täysin mahdollista, että joukkue putoaa kokonaan pudotuspeleistä. Lisää tilannetta on spekuloitu Kuopio Steelersin kotisivuilla.
Kakkosdivisioonan Power Rankings ennen kuudetta kierrosta:
| 1 |  |
Royals (5-0) | Tässä vaiheessa kautta on selvää, että pudotuspelit kulkevat tänä vuonna Vaasan kautta. |
| 2 |  |
Sun City (4-0) | Sun Citylla on mahdollisuus voitolla varmistaa lohkon kärkisija jo ennen viimeistä kierrosta. |
| 3 |  |
Steelers (3-1) | ECG lienee vahvalle Steelersille vain suupala. Lohkovoittoon joukkueella ei enää käytännössä ole asiaa. |
| 4 |  |
Huskies (2-1) | 10 pisteen tappio Royalsille saattoi jopa mairitella Huskiesia lauantaina. Saako joukkue parannettua peliään pudotuspelien lähestyessä? |
| 5 |  |
Rajaritarit (3-1) | Lohkovoitto vai ensi kaudeksi kolmosdivisioonaan? Kaikki on yhä mahdollista Rajaritareille. |
| 6 |  |
Wolverines II (2-2) | Rajaritareilla on kaikki omissa käsissään, mutta yksikin lipsahdus voi riittää takana vaanivalle Ahmalaumalle. |
| 7 |  |
Bears (1-3) | Ensimmäisen ottelunsa voittanut Bears ei vakuuttanut Oakmenia vastaan. Miten joukkue pärjäisi pudotuspeleissä, jos vastaan asettuisi vaikkapa Steelers? |
| 8 |  |
Bouncers (2-3) | 22 pisteen tappio Rajaritareille tuli Bouncersille kalliiksi. Pienellä tappiolla joukkue olisi vielä täysillä mukana playoffs-taistelussa. |
| 9 |  |
Oakmen (2-2) | Oakmenilla on kaikki omissa käsissään, mutta kaksi viimeistä vastustajaa ovat lohkon kärkijoukkueet Royals ja Huskies. Voitto toisesta ja pudotuspelit saattavat kutsua. |
| 10 |  |
Panthers (1-4) | Jatkuvasti esityksiään parantanut Panthers sai ansaitun avausvoiton. Millainen joukkue nähdään ensi kaudella? |
| 11 |  |
East City Giants (0-4) | Tiukkoja otteluja, mutta ei vielä voittoja. Kolmonen kutsuu ensi kaudella. |
| 12 |  |
Scorpions (0-4) | Olisi mielenkiintoista tietää, miten Scorpions pärjäisi toisen lohkon hännänhuippuja vastaan. |
Arviot
- Royals – Oakmen 1
- Huskies – Scorpions 1
- East City Giants – Steelers 2
- Bouncers – Wolverines II 2
- Rajaritarit – Sun City 2
Viime viikolla Grid-O-Matic 3000 oli ensimmäisen kerran tälle kautta erehtymätön. Kokonaisuutena arviot ovat toistaiseksi pitäneet kutinsa 21-4.
Lue myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään