Kahtena viime kautena liigassa kohdanneet joukkueet asettuvat napit vastakkain nyt divisioonassa. Panoksena ottelussa on todennäköisesti pudotuspelien kotietu.
Viime vuonna jatkoajalla 16-13 -voiton ottanut Trojans lähtee myös lauantain otteluun pienoisena suosikkina. Trojans (2-0) on sarjan ainoa tappioton joukkue kahden kokonaisen kierroksen jälkeen. Northern Lightsin (2-1) tappio Nokia Ghosthuntersille viime lauantaina pudotti oululaisjoukkueen sarjan kärjestä. Trojans hakee nyt toista perättäistä voittoaan Turun Yläkentällä. Moiseen temppuun ei turkulaisjoukkue ole pystynyt sitten kauden 2008.
Viime viikonloppuna Trojans haki rutiinivoiton sarjanousija Hyvinkää Falconsista. Stan Bedwellin asettuessa pelinrakentajan saappaisiin joukkueen hyökkäyspeli lähti rullaamaan kovalla teholla. Avausottelussa Ghosthuntersia vastaan pelinrakentajana pelannut Joonas Andersson otti kymmenen kiinniottoa ja teki kaksi maalia. Bedwell jatkaa pelinrakentajana todennäköisesti myös lauantaina. Amerikkalaispelinrakentajalla riittää hyviä kohteita, joista yksi mielenkiintoisimmista on nuori ja erittäin nopea Mikael Koho. Joukkueen hyökkäys on heittopainotteista osittain myös siksi, että keskushyökkääjät Miko Ylikoski ja Mikko Holmberg loukkaantuivat heti avausottelussa. Bedwell on pelannut Trojansissa ehkä vain yhden ottelun, mutta pelimies on tuttu Northern Lightsille viime vuosilta Kouvola Indiansin paidasta.
Jos Trojans on pystynyt jakamaan palloa tasaisesti monelle vastaanottajalle, samaa ei voi sanoa Northern Lightsista. Ensimmäisissä otteluissa tanskalaisvahvistus Dennis Okholm on noussut pelinrakentaja Zander McKeanin selkeäksi ykköskohteeksi. Kokenut Joonas Taina teki viime viikonloppuna yhden touchdownin, mutta muuten McKean ei ole laitahyökkääjiään kehuttavasti löytänyt. Mika Nissinen on juossut vahvasti kaikissa oululaisten otteluissa, mutta lisää kaivataan. Vahvaa Trojans-puolustusta vastaan Lights on ongelmissa, mikäli heittopeliä ei saada monipuolistettua.
Vaikka kausi on vasta nuori, koskaan ei ole liian aikaista kurkistaa kristallipalloon ja pohtia divisioonan tulevaa pudotuspelitilannetta. Vahvasti kauden aloittaneet Trojans ja Northern Lights selviytyvät liki varmasti sarjan pudotuspeleihin, joihin kelpuutetaan neljä parasta kuudesta joukkueesta. Pudotuspeleihin pääsyn lisäksi joukkueita kiinnostaa luonnollisesti myös kotietu välierävaiheeseen ja aina Spagettimaljaan saakka. Mikäli Trojans onnistuu voittamaan Northern Lightsin lauantaina, on koko runkosarjan voitto täydellisesti turkulaisten omissa käsissä. Sama pätee myös vierasjoukkue Northern Lightsiin, joka nousisi voitolla sarjan kärkeen Ghosthunters-tappiosta huolimatta. Oulussa joukkueet kohtaavat heinäkuun lopulla.
Otteluaika varmistui vasta noin viikko sitten. Trojans – Northern Lights pelataan Turun Yläkentällä lauantaina 15.6. klo 16 alkaen.
Lue myös
Kommentoi
Kirjaudu sisään