Liki 300 katsojan edessä pelatussa ottelussa kotijoukkue vei lopulta selvän voiton lukemin 36-7.
Ennakkoon jotkut ounastelivat Saintsin mahdollisesti kärsivän pelinrakentajatilanteesta, koska pelinrakentaja Ryan Burgess saapui Tampereelle vasta otteluviikolla. Mutta kaikki ei aina mene niin kuin kuvitellaan. Burgess pääsi hyvin mukaan vauhtiin ja auttoi kotijoukkueen 23-0 -taukojohtoon.
Ottelu alkoi Saintsin Jarkko Ylä-Häkkisen suorittamalla avauspotkulla. Pallo lensi pitkälle Bulldogsin alueelle ja kotijoukkueen pelaajat olivat nopeasti taklaamassa pallon palauttajaa. Tukimies Akseli Arvaja ja Ylä-Häkkinen itse taklasivat Bulldogs-pelaajan omalle maalialueelle, jolloin tilanteesta tuomittiin safety eli oma maali. Muutamaa hetkeä myöhemmin pelinrakentaja Ryan Burgess päätti juosta itse ja vei pallon vastustamattomasti maaliin, tehden tilanteeksi 9-0. Peliä oli pelattu reilu minuutti tässä vaiheessa.
Saintsin päävalmentaja Teemu Majander kommentoi joukkueen saamaa salama-alkua.
– Juoksupelimme oli alusta asti myrkkyä Bulldogsille ja puolustus piti oman tonttinsa hienosti.
Muutama minuutti pelattiin Saints-komennossa, kunnes pelinrakentaja Burgess antoi pallon keskushyökkääjä Matti Airaksiselle, joka teki sen mitä hän on usein tehnyt ja juoksi voimalla sipoolaisten maalialueelle pallo kainalossa. Jälleen Ylä-Häkkinen potkaisi lisäpistepotkun kauniisti sisään ja tilanne oli 16-0.
Taas jatkettiin samaan malliin. Saintsin hyökkäyksen linja teki loistavaa työtä auttaen pelinrakentajaa sekä pallon kantajia. Kun puolustuskin jatkoi todella loistavia otteita, ei vieraiden hyökkäys päässyt etenemään kunnolla juosten eikä heittäen.
Toisen neljänneksen lopulla Tuukka Lehtonen sai pallon Burgessilta ja juoksi komean juoksun suoraan Bulldogsin maalialueelle. Ylä-Häkkinen potkaisi, kuten aiemminkin, pallon haarukkaan ja puoliaikatulokseksi saatiin 23-0.
Bulldogsin onnistui kaventaa ottelu lukemiin 23-7 toisen puoliajan alkajaisiksi, mutta lähemmäs vieraat eivät enää päässeet. Saints sen sijaan lisäsi johtoaan vielä pariin otteeseen, jolloin loppulukemiksi saatiin 36-7 isännille.
– Voitto oli sinällään hyvä, mutta erityisesti toisen puoliskon alun notkahduksen korjaaminen oli tärkeää. Tästä on hyvä ponnistaa kohti ensi lauantaina, 15.6, Pyynikillä pelattavaa Falcons-ottelua, päävalmentaja Majander kommentoi.
I-divisioonan pudotuspelitaistelua ajatellen voitto oli Saintsille elintärkeä. Sipoo Bulldogs sen sijaan on hävinnyt molemmat avausottelunsa sarjanousijoita Falconsia ja Saintsia vastaan. Bulldogsin tilanne pudotuspelejä ajatellen vaikuttaa kahden kierroksen jälkeen hankalalta. Tampere Saintsin ja Hyvinkää Falconsin kohtaaminen viikon kuluttua selventää playoff-tilannetta entisestään.
Lue lisää
Kommentoi
Kirjaudu sisään