Crocodiles joutuu vaihtamaan kaksi aiemmin joukkueeseen kiinnitettyä amerikkalaistaan. Sean Reilly (QB) ja Gerald Gooden (DL) eivät saavu Pohjanmaalle.
Viime kauden pronssijoukkue on valmistautunut liigakauteen toinen toistaan huonompien uutisten saattelemana. Ensin Oulusta värvätty maan parhaisiin laitahyökkääjin lukeutuva Aappo Saloranta siirtyi Sveitsiin Calanda Broncoihin vastoin Crocodilesin toivomusta. Seuraavassa aallossa viimekauden avaavina pelaajina menestyneet Ilkka Laitinen (WR), Lasse Kankaanpää (DL) ja Hannes Jokinen (DL) kertoivat sopimuksestaan Roostersin kanssa aivan siirtoikkunan viimeisinä hetkinä. Viimeisin niitti seinäjokisten arkkuun iskettiin ulkomaalaisahvistusten toimesta. Pelinrakentaja Reillyn ja vahvan CV:n omanneen Goodenin menetys vain pari viikkoa ennen kauden avausta ovat tapahtuma joita kukaan liigajoukkue ei haluaisi kokea.
Brown ja Bell pikakomennuksella Suomeen
Crocodiles-johto ei ole kuitenkaan jäänyt kieriskelemään tuhkassa. Korvaavat miehet on hankittu pikatahtia markkinoilta. Sean Reillyn (USA/GRB) korvaajaksi on värvätty niin ikään kahden passin haltija Rodney Brown (USA/GER) Chicagosta. Brown on pelannut viimeksi sisäliigassa Port Huron Patriotsin riveissä ja sitä ennen pelinrakentajana ja laitahyökkääjänä Bluffton Universityssä. Pelinrakentajan valinnassa CV:tä tärkeämpää Crocodilesille on ollut todennäköisesti pelinrakentajan kaksoiskansalaisuus.
Puolustuslinjan Goodenin tilalle Crocodiles on hankkinut 189-senttisen ja 117-kiloisen BJ Bellin. Amerikkalainen pelasi edellisen kauden Saksassa Berlin Adlerin miehistössä. Ennen Eurooppaan saapumistaan Bell pelasi yliopistojalkapalloa suomalaisille tutussa Las Vegasin UNLV yliopistossa. Joukkueella on hyviä kokemuksia UNLV:n pelimihistä aiemmilta vuosilta. Vuonna 2011 Crocodilesin Vaahteramaljaan saakka johdattanut pelinrakentaja Alex Good on BJ Bellin pelikavereita Nevada-vuosiltaan.
Avainpelaajien vaihtuminen juuri kauden kynnyksellä merkitsee joukkueelle ja valmennukselle kiireistä loppusuoraa ennen Butchersia vastaan pelattavaa avausottelua. Joukkueen päävalmentaja Charles Riefenbark kertoi aiemmin Gridironille joukkueensa hyökkäysfilosofian olevan varsin joustava:
– Käyttämämme hyökkäys pystyy rokottamaan vastustajia niin monella tapaa, että lopullinen pelitapamme määräytyy vasta pelaaja-arvioinnin jälkeen. Pelifilosofiamme hyökkäyksessä on yksinkertaisesti asettaa pelaajamme tilanteisiin, joissa he voivat onnistua parhaiten.
Crocodiles ja uudet vahvistukset nähdään tosi toimissa ensimmäisen kerran 25. toukokuuta Porvoon keskuskentällä Butchersin isännöidessä joukkueiden avausottelua.
Lue myös: Uutinen Crocodilesin nettisivuilla
Kommentoi
Kirjaudu sisään