Toistaiseksi vaitonaisena pelaajamarkkinoilla ollut Tampere Saints julkaisi amerikkalaispelinrakentaja Scott Drosendahlin sopimuksen.
I-divisioonaa pelaava Tampere Saints julkaisi sarjan viimeisenä joukkueena ensimmäisen amerikkalaisvahvistuksensa. Pelinrakentaja Scott Drosendahl tulee Division III -tason Mound Ida Collegesta, jossa hän heitti viimeisellä kaudellaan liki 2500 jaardia. Saintsin tiedotteen mukaan pelinrakentaja saapuu Tampereelle vasta toukokuun puolessavälissä, aivan kauden kynnyksellä.
Viime kaudella Saintsin johdattanut pelinrakentaja Jarkko Parikka oli Saintsille pitkään vaihtoehto, mutta joukkue päätyi lopulta hankkimaan ulkomaalaispelinrakentajan.
– Juttelimme viime kauden pelinrakentajamme kanssa syksyllä pitkän tovin tästä kaudesta. Siviilisyistä johtuen hän ei pysty panostamaan kesään niin paljon kuin haluaisi ja pystyisi, Saintsin päävalmentaja Teemu Majander kertoo seuran sivuilla.
Sopimuksen myötä sarjassa ei tänä vuonna esiinny yhtään joukkuetta, joka luottaisi pelkästään kotimaisiin voimiin. Viime kaudella helsinkiläinen East City Giants pelasi kauden ilman vahvistuksia, muttei onnistunut saalistamaan runkosarjasta voiton voittoa.
Saints onnistui viime kaudella menestymään kakkosdivisioonassa erinomaisesti pääosin vahvan juoksupelinsä turvin. Joukkueen vahvuus on linjapelissä, jonka turvin joukkue pyrkii pelaamaan palloa keskushyökkääjä Matti Airaksiselle. Airaksinen on vahva juoksija, mutta joukkue toivoo Drosendahlin tuovan joukkueeseen myös selkeää heittouhkaa. I-divisioonatasolla menestyminen pelkän juoksupelin turvin on mahdollista, mutta vaatii erittäin kovaa linjapeliä.
Drosendahlista on Saintsille apua, mutta joukkueen laitahyökkääjät ovat suurelta osin kysymysmerkki. Drosendahl heittää pääosin pelaajille, joilta ei vaadittu ottelujen ratkaisemista viime kaudella. Nuori laitahyökkääjäkaarti joutuu kohtaamaan mm. Turku Trojansin ja Oulu Northern Lightsin viime kaudella liigatasolla pelanneet takakentät. Pelinrakentajan saapuminen maahan aivan kauden alla uumoilee myös sitä, että joukkueen heittopeli asettunee uomiinsa vasta kauden edetessä.
Divisioonan muut vahvistukset
Tampere Saints julkisti vahvistuksensa myöhäisessä vaiheessa, mutta muissa divisioonajoukkueissa on oltu liikkeellä jo aiemmin. “Varustelukilpaa” johtaa selvästi Oulu Northern Lights, joka on julkistanut molempien sallittujen amerikkalaisvahvistustensa lisäksi jo kolme EU-pelaajaa. Joukkueen hyökkäystä vahvistavat kaksi linjamiestä, pelinrakentaja Toby Henry sekä tanskalaislaituri Dennis Okholm. Puolustuksessa Lightsin hahmo on epäilemättä viime vuoden Suomen mestari tukimies Antonio Harris.
Viime vuosina sarjassa on totuttu, että liki joka joukkue on hankkinut vahvistuskiintiönsä täyteen.
Muut joukkueet ovat tähän mennessä ilmoittaneet vasta yhdestä vahvistuksesta. Turku Trojansia vahvistaa isokokoinen takamies David Vosburgh, jota voidaan käyttää myös keskushyökkääjänä. Hyvinkää Falconsia vahvistaa niinikään takamies Oscar Vazquez-Dyer, ja Sipoo Bulldogsissa nähdään isokokoinen Barshal Williams. Saintsin lähinaapuri Nokia Ghosthunters on julkaissut yhden amerikkalaispelaajan sopimuksen, mutta joukkue saattaa vahvistua vielä viime kauden huippuvahvistus Dan O’Connellilla.
Northern Lights on joutunut hankkimaan osan vahvistuksistaan ikään kuin pakon edessä, kun pelipaikoille kaavaillut suomalaispelaajat ovat jääneet pois joukkueen toiminnasta, eikä juniorijoukkueista vielä täksi kaudeksi löydetty korvaavia miehiä. Joukkue on silti liikkeellä aivan toisenlaisella taktiikalla muihin sarjan joukkueisiin nähden. Eroa on havaittavissa myös muutamaan viime vuoteen. Viime vuosina sarjassa on totuttu, että liki joka joukkue on hankkinut vahvistuskiintiönsä täyteen.
Vahvistusten määrä kielii useasti myös joukkueiden tavoitteista lähivuosille. Ennakoitua laimeampi vahvistusralli kertoo siitä, että joukkueet haluavat antaa omille nuorille pelaajilleen mahdollisimman paljon vastuuta. Viime kauden kaltaista kilpajuoksua kohti liiganousua tuskin tänä vuonna nähdään. On täysin mahdollista, ettei divisioonan voittaja kaudella 2013 edes pyri Vaahteraliigaan.
Kommentoi
Kirjaudu sisään