Matkalla Euroopan huipulle? Wolverines

Gridiron julkaisee pääsiäispyhien kunniaksi rosterianalyysit EFL-sarjaan osallistuvista Roostersista, sekä Wolverinesista.

Wolverines rakensi vuosi sitten ennenäkemättömäksi kutsuttua tähtisikermää EFL-sarjaan päävalmentaja Kari Leivojan ja managerina toimineen Peetja Mannilan johdolla. Joukkueen kohtaloksi osoittautui monella tapaa sveitsiläinen kaupunki nimeltä Chur. Tänä vuonna joukkue ponnistaa samaan sarjaan kotimaisen liigan kakkossijalta. Päävalmentajaksi palkatun Mark Garzan toimenkuvaa laajennettiin urheilutoimen johtajaksi ja ensi töikseen mies kokosi rinnalleen taas jotain ennen näkemätöntä – ehkäpä kaikkien aikojen kansainvälisimmän valmennustiimin suomalaisesta perspektiivistä katsottuna. Garzan tiimin kokoama pelaajarosteri on nyt valmis taistelemaan joukkueen ensimmäisestä otteluvoitosta EFL-sarjassa.

Wolverinesin avausotteluun on aikaa vielä melkein kuukausi. Ennen EFL:n käynnistymistä Gridiron pureutuu joukkueen rosteriin ja punnitsee listalta poistuneiden ja saapuneiden balanssia pelipaikka pelipaikalta. Onko joukkueen iskukyky parantunut viime kaudesta? Minne listalta puutuvat nimet ovat kadonneet? Suomalainen jenkkifutiskulttuuriin kuuluu tyypillisesti se, että lajin parista poistutaan ilman sen suurempia juhlallisuuksia tai selityksiä ja jäljelle jää vain kysymyksiä. Näihin kysymyksiin poistuneista nimistä pyrimme saamaan konkreettisia vastauksia seuroilta ja pelaajilta itseltään.

WOLVERINES PUOLUSTUS 2013

Kauden 2012 tähtisikermässä Ahmojen suurin panostus oli kohdistunut puolustuksen fronttiin, erityisesti tukimiehiin. Allstars-kokoonpanosta on poistunut useampiakin pelaajia, mutta edelleen joukkueen etulinjan miehitys on kotimaisittain eliittiä. Wolverines takakenttä ei onnistunut pysäyttämään viime kaudella kahta joukkuetta. Eurobowl-mestari Calanda Broncos ja vaahteramaljan voittanut Roosters pommittivat Ahmojen takakentän reikäjuustoksi. Kaikkia muita joukkueita vastaan miehitys oli riittävä. Kaudelle 2013 puolustusta on vahvistettu lähinnä kotimaisilla pelaajilla. Riittääkö se Roostersin kaltaista heittokonetta vastaan?

Takakenttä

Ahmalauman takakenttä on selvinnyt talvehtimisestaan pienin menetyksin. Runkopelaajista ainoastaan ulkomailla ensi kesänä työskentelevä Hannu Abonce on poissa. Aboncen ja Ric Hennessyn loukkaantumista kolmessa viimeisessä ottelussa paikannut kanadalais-englantilainen Alexander Hoad ei ole myöskään mukana kokoonpanossa. Tuontipelaajista Hennessy sekä yhdysvaltalainen Jeremy Henderson jatkavat ja Roostersista kaapattu USA:n yliopistokentiltä kokemusta hakenut Matias Sarvela tuo takakenttämiehistöön kovuutta. Omasta reservistä nostettujen miesten suorituksia on vaikea ennakoida kauden tässä vaiheessa, mutta db.ksi kirjattu Sebastien Sagne tuo varmuudella nopeutta kentälle.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
db	Tuukka Hämäläinen	178	78	FIN
db	Ric Hennessy	180	78	GBR
db	Jeremy Henderson	180	89	USA
db	Timo Heikkinen	180	76	FIN
db	Tom Kokkonen	165	75	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
db	Matias Sarvela	181	98	FIN
db	Sebastian Sagne	187	87	FIN
db	Jussi Allonen	179	82	FIN
db	Jon Catani	185	91	FIN
db	Lari Kaukonen	188	86	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
db	Hannu Abonce	180	74	FIN
db	Alexander Hoad	175	90	GBR

Tukimiehet

Wolvojen tukimiehistön menetykset ovat siitä nimekkäämmästä päästä. Efe Evwaraye ei pelaa kaudella 2013 henkilökohtaisiin syihin vedoten. Poissa ovat myös Graz Giansiin opiskelijavaihdon kautta siirtynyt Sami Toivonen ja tatamilla tapahtuvan kampailu-urheilun pariin siirtynyt Max Westerlund. Korvaavana hankintana on Trojansin kokenut Ilya Redin. Kanadalais-italialaista Robert Schaper-Kotteria peluutettaneen muiden paikkojen ohella myös tukimiehenä. Lisäksi joukkueen omasta laajaasta reservistä on nostettu uusia miehiä ”ylös”. Näistä lupaavimpia otteita on esittänyt nuori Ville Valasti. Menetyksistä huolimatta Wolverines-tukimiehistö on vakuuttava nimilista laatupelaajia, joista mm. Kalle Da Silva on ainakin paperien mukaan karistanut reilun määrän kiloja sitten viime kauden.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
lb	Kalle Da Silva	178	90	FIN
lb	Matti Vaininen	184	95	FIN
lb	Aarno Sjöblom	191	102	FIN
lb	Jaakko Eskelinen	189	87	FIN
lb	Ari Päivärinta	181	105	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
lb	Ilya Redin	185	105	FIN
lb	R. Shaper-Kotter	185	105	ITA
lb	Ville Valasti	198	98	FIN
lb	Eero Hulkkonen	175	88	FIN
lb	Anssi Rämänen	187	100	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
lb	Efe Evwaraye	188	115	FIN
lb	Max Westerlund	188	99	FIN
lb	Sami Toivonen	185	103	FIN

Gridiron tavoitti lajinvaihdon toteuttaneen Max Westerlundin ja tiedusteli mikä sai ikäkausimaajoukkueista lähtien huipulla pelanneen miehen vaihtamaan lajia parhaassa peli-iässä?

– Tosiaankin päätin vaihtaa lajia. Kamppailun parissa oon viettäny aikaa tosi monta vuotta ennen jefua. Ehkä suurin syy lajin vaihtoon on, että heräsi taas innostus kamppailun pariin ja viime kaudella kärsin niin monista loukkaantumisista, että lajin vaihto tuntui vaan hyvältä ratkaisulta. Nyt treenaaminen on ollut pelkästään jujutsun ja mattotekniikoiden treenaamista. Kesän alussa olisi tarkoitus aloittaa taas pystytekniikoiden harjoittelu. Ollaan oltu myös yhteyksissä Max Ehlertin kanssa ja tämän hetkisiin suunnitelmiin kuuluukin lähteä kesän jälkeen Las Vegasiin treenaamaan joksikin aikaa ja hakemaan uutta oppia mma:n parista

Puolustuksen linja

Wolverinesin puolustuksen linja ei ole kokenut yhtään menetystä viimekautisesta. Nopealiikkeinen ja koookas miehitys on saanut täydennyksekseen Englannissa korkeakoulusarjan finaaliotteluun parhaillaan valmistautuvan Halldor Ari Halldorsonin, sekä reservistä nostetun Toni Lindholmin. Maajoukkuemiesten Viktor Sarven, Anssi Nevalaisen ja Anssi Saaren johdolla Ahmalinjaa voidaan pitää liigatasolla yhtenä kovimmista. Suomen kentillä debyyttinsä tekevä Halldorsson on ainakin tilastollisesti loistanut korkeakoulujoukkueensa ykköspuolustajana.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
dl	Anssi Nevalainen	185	105	FIN
dl	Oskari Halttunen	185	100	FIN
dl	Viktor Sarvi	198	120	FIN
dl	Aaro Eliasson	195	127	FIN
dl	Anssi Saari	185	98	FIN
dl	Kimmo Korpinoro	198	105	FIN
dl	Sampsa Salmela	184	115	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
dl	Ari Halldorsson	190	110	FIN
dl	Tomi Lindholm	185	107	FIN

Wolvo-puolustuksessa frontissa pelaavien vastuu on suuri. Juoksun pysäyttämisen ohella sen on kyettävä rakentamaan riittävä paine vastustajan pelinrakentajalle. Viime vuonna tehtävässä epäonnistuttin ratkaisevilla hetkillä. Nyt miehistö on kuitenkin viimevuotista yhtenäisempi.

WOLVERINES HYÖKKÄYS 2013

Wolverinesia voidaan pitää selkeästi juoksevana joukkueena. Kaikki joukkueen amerikkalaiset ovat ominaisuuksiltaan running backkeja ja rosteriin hankitut uudet pelaajat vahvistavat asetelmaa entisestään. Joukkueen heittohyökkäyksestä puuttuvat todelliset tähdet varsinkin kun Tommi Pinta siirtyi Saksaan kaudeksi 2013. Syttyykö kaudella 2013 uusia tähtiä rivimiesten joukosta?

Pelinrakentajat

QB:n paikalla joukkueesta on vuosikausia puuttunut selkeä kakkosmies. Rooli on kuulunut Stephen Stokesille, jonka meriittilistalla on vaahteramaljavoiton neljännen neljänneksen pelastaminen QB:n roolissaan. Ykköspelinrakentaja Cedric Johnson pelaa ajoittan jopa loisteliasta heittopeliä, mutta hyviä hetkiä kompensoivat käsittämättömät fifty-sixty-roiskaisut. Johnson onkin scrambaava juoksu-qb jonka ominaisuudet riittäisivät kaikissa muissa vaahteraliigajoukkueissa ykköskeskushyökkääjän paikalle. Kaudelle 2013 Wolverines on saanut osaavan vara-QB:n. Ainakin Petteri Härön otteita on kehuttu AFC Show scrimmagen jäljiltä. Toisin kuin Roosters, Wolverines on varautunut myös Johnsoninsa loukkaantumiseen. EFL-miehistön on kirjattu ”kotimaahan jäävä varamies”, amerikkalainen Nez Mincy. Listan neljäs QB Marcus Andersson, II-joukkueen veteraani, ei kuulu Gridironin arvion mukaan pelaavaan kokoonpanoon edes papereilla.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
qb	Cedric Johnson	178	90	USA
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
qb	Petteri Härö	185	72	FIN
qb	Marcus Andersson	178	105	FIN
qb	Nez Mincy	190	92	USA

Keskushyökkääjät

Wolverines-hyökkäyksen sydän on nimeltään Stephen Stokes. Viime kaudella miehen tuskaisen näköistä kävelyä side linella oli välillä kivuliasta jopa katsella. Kentälle päästyään Stephen oli kuitenkin edelleen pitelemätön. Viime kauden miehistöstä Stokesin rinnalta on poistunut muurinmurskaaja Mike Andrew. Toinen blokkaavassa roolissa pelannut iso mies, Teemu Kuusisto on niin ikään pois ahma-rosterista. Stokesin rinnalle on kuitenkin hankittu Teemu Pietiäinen, jolta voi odottaa paljon tulevan kauden peleissä. Joukkueen tulevaa juoksuvoimaa edustaa takakentälle kirjattu nuori Sebastien Sagne, jonka suoritukset vakuuttivat ainakin AFC Shown valmennuksen. FB:n roolissa tultaneen näkemään Robert-Schaper Kotter, sekä TE:n paikalle hankittu Cedric Charpilloz. Nuoruuden intoa rosterissa edustaa Sagnen lisäksi Tommi Behm.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
rb	Stephen Stokes	178	88	USA
rb	Timi Peltoniemi	177	88	FIN
rb	Nikke Puskala	184	87	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
rb	Teemu Pietiäinen	171	90	FIN
rb	Tommi Behm	178	81	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
rb	Mike Andrew	175	108	GBR
rb	Teemu Kuusisto	189	106	FIN

Laitahyökkääjät

Kuten aiemmin väitin, Wolverines laitahyökkääjistöstä puuttuvat tähdet. Tommi Pinta oli viime kaudella liigan vaarallisin mies goal linen läheisyydessä, mutta nyt hän pelaa Saksassa. Muilta osin laitahyökkääjät jatkavat viime kauden kokoonpanossa. Tommin korvaajaksi on Sveitsin liigasta hankittu kokenut Cedric Charpilloz. Ranskan passilla pelaava mies on Pintan tavoin esiintynyt myös puolustuksen endinä. Yllättävin pelaajahankinta tulee Venäjältä. Päävalmentaja Garza pyydysti Suomesta opiskelupaikkaa etsivän nuoren  Nikita Shevchenkon joukkueeseensa. Lisäksi EFL-miehistöä vahvistaa try out sopimksella kanadalais-saksalainen Rob Morvan. Junioreista nostettu Patrik Yli-Kujalan lisäksi monipuolista Sagnea saatetaan nähdä myös pallon kiinniottajan roolissa. Jatkavista miehistä on hyvä mainita Tuomakset, Mankki ja Huusko.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
wr	Tuomas Mankki	175	78	FIN
wr	Tuomas Huusko	180	71	FIN
wr	Sami Kujansuu	183	78	FIN
wr	Teemu Rantanen	175	77	FIN
wr	Jukka Satola	188	95	FIN
wr	Jere Kalla	177	80	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
wr	Rob Morvan	188	100	GER
wr	Patrik Yli-Kujala	187	76	FIN
te	Cedric Charpilloz	194	115	FRA
te	Nikita Chevchenko	195	115	RUS
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
te	Tommi Pinta	197	114	FIN

Hyökkäyksen linja

Talven aikana heikoimmalta näyttänyt Wolverines-rosterin osa-alue on ollut hyökkäyksen linja. Kun kausi on alkamaisillaan, on joukueen johto saanut kasattua viiden miehen avausrosterin, jota uskallan pitää jopa liigan parhaana. Jatkosopimuksen tehnyttä Karri Kuuttilaa voidaan pitää miehistön kulmakivenä. Calanda Broncojen Iiro Luoto toi eturiviin taitoa, voimaa ja kokemusta. Kun viime kaudella pelanneita Lari Anderssonia, Kami Osmania ja Toni Pietilää täydennetään Marko Puustisella, on pelinrakentaja Johnsonin suojana uskottava ja järeä kalusto. Viime hetken signauksella rosteriin liittyi vielä Tomi Pennankin. Tomin signaus tapahtui myöhään keskiviikkoiltana, joten joukkue odottaa vielä EFAF:n vahvistusta miehen EFL-kelpoisuudesta. Rosteria on levennetty virolaisella Ardo Aasmalla ja reservistä nostetuilla Emil Jauhasella sekä Tuomas Tuulella. Poistuneiden nimien lista on komea. EFL-sarjassa loukkaantunut Tatu Tarkianen ei ole kuntoutunut liigavauhtiin mukaan. Myös Janne Rantanen, Jouni Luopajärvi, sekä Jarmo Rintanen eivät pelaa joukkueessa kaudella 2013 ainakaan tämänhetkisten tietojen mukaan.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
ol	Karri Kuuttila	197	127	FIN
ol	Kamran Osman	202	150	FIN
ol	Toni Pietilä	186	110	FIN
ol	Lari Andersson	194	132	FIN
ol	Tomi Pennanen	185	130	FIN
ol	Sander Toomla	195	100	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
ol	Iiro Luoto	195	125	FIN
ol	Ardo Aasmaa	194	131	EST
ol	Marko Puustinen	182	140	FIN
ol	Emil Jauhanen	190	100	FIN
ol	Tuomas Tuuli	191	103	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
ol	Tatu Tarkiainen	186	125	FIN
ol	Jouni Luopajärvi	182	126	FIN
ol	Janne Rantanen	185	125	FIN
ol	Jarmo Rintanen	197	120	FIN

Potkaisijat

Wolverinesin kickerinä jatkaa toista kauttaan maan eliittipotkaisijoihin kuuluva Janne Kalpio. Back up miehinä Kalpiolle toimivat laiturit Jukka Satola, sekä nuorten maajoukkueringin Patrik Yli-Kujala.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
k	Janne Kalpio	182	76	FIN

Wolverines valmennus 2013

Loppujen lopuksi ehkäpä suurimman muutoksensa Wolverines on kokenut valmennuksensa puolella. Viime kaudella Janne Seppä otti harteilleen päävalmentajan viitan Kari Leivojan saatua potkut joukkueen peräsimestä. Sepän apuna olivat läpi kauden Mika Ahonen, sekä puolustuksen koordinaattoriksi hankittu Mark Garza. Kauteen 2013 Wolvot lähtevät Garzan johdolla ja rinnalleen mies on rekrytoinut neljästä yhdysvaltalaisesta, kahdesta suomalaisesta ja yhdestä saksalaisesta muodostuvan tiimin. Wolverines valmennuksessa käytetään myös modernin tietotekniikan mahdollisuuksia. Joukkueen valmennustiimiin kuuluva Tim Simmons analysoi joukkueen toimittamia otteluvideoita Hudl-palvelua hyödyntäen Californiasta käsin.

Päävalmentaja Garzan (HC/DC, USA) tiimiin kuluvat kaudella 2013: Randy Block (OC, USA), Michael Trainor (DL, USA), Andre Miersch (LC, GER), Cotrell Brown (DB,USA), Mika Ahonen (ST, FIN), Jukka Satola (video, FIN), Tim Simmons (video, USA).

Toisin kuin Roosters (45 pelaajaa), Wolverines on julkaissut EFL-rosteriinsa täydet 60 pelaajan nimet. Todennäköistä on, että aivan kaikki listalla olijat eivät pääse pukemaan joukkueen 45 miehen pelaavaan kokoonpanoon. Valmentaja Garza kertoi aiemmin Gridironille joukkueensa rakentamisen haasteista, sekä vahvistusten hankinnan fundamenteista:

– We are recruiting football players with leadership qualities we can count on. It’s important to replace players departing the program. Decisions take time for recruits, players are asked to talk to family, coaches, and players before making a commitment to our program. Wolverine coaching staff has done a great job answering any questions or concerns during this process. We have established what we expect from recruits and what the recruits will get from the coaching staff. All recruits are going to be instant impact players. Our core nucleus of players and recruits will have to learn to work together, play together, in oder to win together. RESPECT will have to be earned in order to reach our goals.

Rosteri analyysi toisesta suomalaisesta EFL-sarjaan osallistuvasta joukkueesta Roostersista julkaistiin aiemmin pääsiäispyhien aikana Gridironissa.

Helsinki Wolverines avaa kautensa EFL-alkusarjan ottelullaan tanskalaista Sollerod Gold Diggersia vastaan 27.4. klo 18.00. Ottelu pelataan sääolosuhteiden takia Espoossa Laaksolahden urheilupuiston keinonurmella. Wolverises ja Roosters kohtaavat toisensa 4. toukokuuta klo 17.00 Vantaalla ISS Stadionilla.

Kaikki valokuvat:  Jari Turunen 2012