Paluu Euroopan huipulle? Roosters

Gridiron julkaisee pääsiäispyhien kunniaksi rosterianalyysit EFL-sarjaan osallistuvista Roostersista, sekä Wolverinesista.

Roostersin kausi 2012 päättyi Sonera Stadionilla riemukkaisiin mestaruusjuhliin. Seuran johto ei jäänyt kuitenkaan kieriskelemään tyytyväisyyteensä, vaan käynnisti heti syksyllä seuraavan vuoden kokoonpanon rakentamisen. Ensimmäiset rekrytointiuutiset julkistettiin reilusti ennen kuin seura kertoi osallistuvansa EFL-sarjaan. Lokakuuhun mennessä jenkkikiintiö oli täynnä ja hetkellisesti vaikutti siltä että punapaitaiset kukonpojat ovat putsaamassa koko pöydän kotimaisilla siirtomarkkinoilla.

Roostersin kauden avaukseen on nyt vajaat kolme viikkoa .Ennen EFL:n käynnistymistä Gridiron pureutuu joukkueen rosteriin ja punnitsee listalta poistuneiden ja saapuneiden balanssia pelipaikka pelipaikalta. Onko joukkueen iskukyky parantunut viime kaudesta? Minne listalta puutuvat nimet ovat kadonneet? Suomalainen jenkkifutiskulttuuriin kuuluu tyypillisesti se, että lajin parista poistutaan ilman sen suurempia juhlallisuuksia tai selityksiä ja jäljelle jää vain kysymyksiä. Näihin kysymyksiin poistuneista nimistä pyrimme saamaan konkreettisia vastauksia seuroilta ja pelaajilta itseltään.

ROOSTERS PUOLUSTUS 2013

Viime kauteen lähdettäessä Roostersin puolustusta pidettiin joukkueen akilleenkantapäänä. Käytäntö osoitti tämän oletuksen vääräksi ja lopulta Roosters D oli liigan tehokkaimpia roolissaan. Talvikaudella mestaruusrosterista on poistunut kuitenkin useita nimiä ja tilalle värvätty taitoa sekä kotimaasta, että kansainvälisiltä kentiltä. EFL-kauden kynnyksellä Roostersiin on kirjattu yhteensä seitsemän ulkomaista vahvistusta. Kolmen amerikkalaisen lisäksi joukkueessa pelaa miehet Saksasta, Italiasta, Ruotsista ja Hollannista.

Takakenttä

Kukonpoikien takakentältä on poistunut kokemusta ja liikkuvuutta reippaasti. Matias Sarvela siirtyi Wolverinesiin, Robert Rantapere lopetti peliuransa ja Tuomas Nurmi on päättänyt jättää kauden 2013 väliin. Korvaavina hankintoina joukkue on rekrytoinut Esa Vanhojan Jaguaareista, sekä Ville Roiton ja Joni Ranta-Ahon Bulldogseista. Vaihtosuhde on joukkueelle loivasti negatiivinen erityisesti kansainvälistä pelikokemusta omaavien Sarvelan ja Nurmen poistuessa joukkueen vahvuudesta. Toisaalta rosteriin jää edelleen Stephen Paytonin johdolla riittävä määrä osaamista ja nopeutta pysyäkseen kilpailukykyisenä liigakentillä. Calanda Broncoista siirtynyt Mark De Swart on ominaisuuksiltaan myös DB:n paikalla kotonaan, joten hänen roolinsa saattaa laajentua taaemmalle kentällle tarpeen vaatiessa.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
db	Pekka Rantala	195	99	FIN
db	Aku-Teppo Kelo	182	83	FIN
db	Stephen Peyton	188	101	USA
db	Sampo Ranta	195	99	FIN
db	Onni Juvonen	193	93	FIN
db	Eero Hiltunen	na	na	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
db	Joni Ranta-Aho	184	80	FIN
db	Esa Vanhoja	179	85	FIN
db	Ville Roitto	185	83	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
db	Matias Sarvela	181	93	FIN
db	Tuomas Nurmi	185	85	FIN
db	Robert Rantapere	175	80	FIN

Tukimiehet

Roostersin tukimiehistö kärsi pahan takaiskun nuoren ja lupaavan Ville Tanskasen lopetettua peliuransa terveydellisistä syistä. Kun vielä viime kaudella tukimiehen paikalla loistaneen Paytonin roolia on siirretty ainakin papereilla takakentän puolelle, on joukkue joutunut paikkaamaan aukkoja tuontimiehillä. Yhdysvaltalainen Brandon McElwee on cv:n perusteella kovatasoinen vahvistus joukkueelleen. Vahvan yliopistouransa ohella mies on pelannut Team USA.n riveissä menestyksekkäästi. Toinen ulkomailta hankittu tukimies, kanadalais-hollantilainen Mark De Swart oli voittamssa Eurobowlia Calanda Broncojen miehistössä viime kesänä. Roostersin tukimiesosasto on vahvistunut piirun verran edelliseltä kaudelta, mutta se on lukumääräisesti ohut. Syvyyttä siihen on löydettävissä muiden puolustuspositioiden miehistä kuitenkin riittävästi. Joukkueen johto ei ole kirjannut EFL-rosteriinsa mukaan kaikkia liigajoukkueeseen merkittyjä tukimiehiä (Kokkonen, Lehtonen), vaikka lukumäärän puolesta se olisi ollut mahdollista.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
lb	Teppo Havo	180	92	FIN
lb	Roni Salonen	187	102	FIN
lb	Tatu Riihimäki	na	na	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
lb	Brandon McElwee	185	96	USA
lb	Mark De Swart	183	100	NED
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
lb	Antonio Harris	178	90	USA
lb	Ville Tanskanen	193	108	FIN

Puolustuksen linja

Suurimmat muutoksen edelliseen kauteen verrattuna kukonpojat ovat kokeneet puolustuksen linjakalustossaan. Erinomaisia otteita esittäneen Jaren Wilcoxin sopimusta ei uusittu. Lisäksi Achraf M´Sakn ja Olli Makkonen lopettivat peliuransa mestaruusjuhliin. Kun vielä Veikko Vuorio muutti työn perässä toiselle paikkakunnalle ja Juha Rainvuori palasi rugbyn pariin, jäi miehistöön isoja aukkoja. Talven aikana hankittu ruotsalainen Emil Westrin on maajoukkuetason pelaaja ja auttaa paljon. Joukkueen johdolta meni kuitenkin aina kalkkiviivoille saakka, ennen kuin linjamiehistön uskottavuus saatiin vahvistettua kahdella Crocosilesista kaapatulla maajoukkuemiehellä, Hannes Jokisella ja Lasse Kankaanpäällä. Ilman pohjalaisten signausta olisi joukkueen linjarosteri jäänyt aivan liian kapeaksi ainakin EFL-jatkopelien näkökulmasta.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
dl	Chris Mulumba	189	110	FIN
dl	Akseli Aitala	192	116	FIN
dl	Lauri Vainio	187	105	FIN
dl	Patrik Asen	185	95	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
dl	Emil Westrin	187	103	SWE
dl	Lasse Kankaanpää	193	115	FIN
dl	Hannes Jokinen	191	115	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
dl	Jaren Wilcox	180	113	USA
dl	Achraf M´Sakni	182	125	FIN
dl	Veikko Vuorio	171	80	FIN
dl	Juha Rainvuori	188	125	FIN
dl	Olli Makkonen	189	120	FIN

Roostersin tukimiesten valmentaja Kalle Karppinen kertoo seuran nettisivuilla sen, mikä on punapaitaisen puolustuksen suurin vahvuus. Jokavuotisena haasteena on ulkomaalaispelaajien sisäänajo ennen ensimmäistä peliä:

– Talviharjoittelussa näkyy hienosti se tosiasia että sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa olemme nyt jo useita vuosia pelanneet samalla systeemillä, mikä näkyy poikkeuksellisen hyvänä suorittamisen varmuutena suhteessa vuodenaikaan. Toki ihan vielä ei täysin valmista ole, ja viimeistelyssä yksi tärkeimmistä asioista onkin saada tässä loppuvaiheessa mukaan tulevat uudet pelaajat, erityisesti ulkomaalaisvahvistukset, mahdollisimman nopeasti sisään omiin rooleihinsa ennen kauden avausta.

ROOSTERS HYÖKKÄYS 2013

Roostersin hyökkäys henkilöityy yhteen mieheen – Robert Johnsoniin. Kokenutta pelinrakentajaa voidaan pitää yksittäisistä pelaajista tärkempänä muutosvoimana, jolla kaudella 2011 pohjakosketuksen tehnyt joukkue nostettin takaisin kansalliselle huipulle. Punapaitaiset ilmavoimat dominoivat kotimaan kentillä, mutta samalla juoksupeloite perustui ainoastaan yhden pelaajan varaan. Kaudella 2013 Henri Jussila ei ole auttamassa joukkuettaan.

Pelinrakentajat

Joukkeen EFL-menestys on kiinni pitkälti RoJon pelikunnosta. Roosters ei ole lähtenyt hankkimaan Johnsonin taustalle back up amerikkalaista mahdollisen loukkaantumisen varalle. Joukkue on nimennyt Scorpionsesita siirtyneen Eino Matikaisen rosterin varapelinrakentajaksi ja yllättäen viime kaudella liigaotteluissa peliaikaa saanut Otso Flinkman on europelien ulkopuolella. Flinkman kuuluu kuitenkin joukkueen liigarosteriin. Johnson oli viime kaudella Vaahteraliigan paras heittävä pelinrakentaja. Jos RoJo ei pelaa, Roosters tulee olemaan pulassa.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
qb	Robert Johnson	188	106	USA
qb	Otso Flinkman	184	81	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
qb	Eino Matikainen	na	na	FIN

Keskushyökkääjät

Tämä on Roosters-rosterin heikoin osa-alue. Henri Jussilan lähtö yliopistokentille Yhdysvaltoihin jätti joukkueen miehistöön aukon, jota ei EFL-rosteriin ole onnistuttu paikkaamaan. Kun Jussilan lisäksi raamikas Mikko Mäkeläinen lopetti peliuransa, eikä Ghosthunterista kaapatun Christoffer Anttilan ja niin ikään Ghosthuntersista ainakin EFL-peleihin lainatun Janne Moision taidot riitä paikkaamaan menetettyä jaardimäärää. Yhtään FB-profiilin muurinsärkijää ei listalla ole tarjolla. Jos joukkueen juoksu-uhka jää olemattomaksi, on vastustajien puolustusten pelivalinnat helpompia. Tässä vaiheessa kautta ei ole vielä tietoa haetaanko keskushyökkääjien rosteriin syvyyttä kierrättämällä nopejalkaisia puolustajia tai laitahyökkääjiä, kuten Kimi Linnainmaata pelipaikalla. Mittavasta laitahyökkääjäreservistä löytyisi potentiaalia runsaasti lainattavaksi. Crocodilesista siirtynyttä juniori-ikäistä Patrik Puhtimäkeä ei ole kirjattu joukkueen EFL-rosteriin, mutta liigakentillä hänen debyyttinsa punapaidassa nähtäneen kesällä 2013.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
rb	Aleksander Kuronen	172	83	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
rb	Kristoffer Anttila	175	85	FIN
rb	Janne Moisio	170	80	FIN
rb	Patrik Puhtimäki	178	89	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
rb	Henri Jussila	176	81	FIN
rb	Miko Mäkeläinen	182	104	FIN

Laitahyökkääjät

Tällä sektorilla Roostersin miehistö kestää kansainvälisenkin vertailun erinomaisesti. Laadukas kotimainen kiinniottajajoukko on saanut jatkeekseen Seinäjoella näyttävän kauden pelanneen Ilkka Laitisen. Mukaan ryhmään on palannut myös Lauri Pehu-Lehtonen. Kansainvälisiltä markkinoilta joukkueeseen on hankittu Italian passilla pelaava Vaahteraliigan ennätyskirjoista tuttu Rocky Ciasulli, sekä nuori raamikas saksalainen TE Yves Dollinger. Viime vuoden rosterin miehistä puuttuvat ainoastaan osan kaudesta pelannut britti James Anderson, armeijan harmaissa palveleva Leo Toiminen ja juniorijoukkueesta vauhtia hakeva Vertti Huttunen. Kaudelta 2012 jatkava kuusikko mahtuisi pelaamaan avaavina laitahyökkääjinä missä tahansa liigajoukkueista. Kun vielä Stephen Paytonin kädet ovat varmasti hyökkäyksen käytössä, on joukkueen heittovoima lähes ennenäkemättömällä tasolla. Viime kautta dominoinut ryhmä on vahvistunut talven täsmähankinnoilla entisestään EFL-peleihin.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
wr	Kimi Linnainmaa	178	83	FIN
wr	Julius Majander	178	80	FIN
wr	Henri Myöhänen	175	88	FIN
wr	Markus Lievonen	193	78	FIN
wr	Kuutti Kilpeläinen	188	85	FIN
wr	Torsten Malm	185	87	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
wr	Ilkka Laitinen	176	80	FIN
wr	Lauri Pehu-Lehtonen	187	92	FIN
wr	Rocky Ciasulli	185	93	ITA
wr	Yves Dollinger	200	115	GER
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
wr	James Anderson	192	103	GBR
wr	Vertti Huttunen	184	67	FIN
wr	Leo Toiminen	188	95	FIN

Hyökkäyksen linja

Roostersin hyökkäyslinjan pitävyyttä epäiltiin laajalti ennen elokuista Vaahteramaljaa. Nimekästä Wolverines-fronttia vastaan punapaitaiset linjamiehet onnistuivat erinomaisesti ja pelinrakentaja Johnson päästiin säkittämään ottelussa vain kertaalleen. Mestaruuslinjamiehistä ruotsalainen Rasmus Andersson, Oskar Hiekkanen, Sampo Sorvisto ja Taneli Hakasaari ovat nyt poissa. Hiekkanen opiskelee Etelä-Koreassa ja Sorvisto on lopettanut peliuransa. Hakasaari ehti lopettaa pelaamisensa jo aiemmin kauden 2012 aikana. Tilalle on hankittu Jussi Honkonen Crocodilesista, Aleksi Kriivarinmäki Jaguaareista ja Jere Lahti omista junioreista. Kokonsa puolesta Roosters-linjaa ei voi pitää Vaahteraliigan massiivisimpana, mutta urheilullisuudessaan se pärjää kenelle tahansa kotimaassa. Linjamiehet kantavat joukkueessaan massiivista vastuuta. Heidän tehtävänä on huolehtia, että pelin sydän, pelinrakentaja Johnson saa riittävästi tilaa pelivalinnoilleen.

JATKAVAT		Height	Weight	Pass
ol	Oskari Lähdeaho	190	120	FIN
ol	Joonas Hämäläinen	189	115	FIN
ol	Akseli Kaasalainen	190	122	FIN
ol	Mikael Hietanen	187	120	FIN
UUDET PELAAJAT		Height	Weight	Pass
ol	Jussi Honkonen	185	123	FIN
ol	Aleksi Kriivarinmäki	180	122	FIN
ol	Jere Lahti	na	na	FIN
POISTUNEET		Height	Weight	Pass
ol	Oskar Hiekkanen	180	95	FIN
ol	Taneli Hakasaari	200	117	FIN
ol	Rasmus Andersson	180	120	SWE

Potkaisijat

Roosersin EFL-rosteriin on merkitty ainoastaan yksi potkaisija. Roolia kantaa puolustuksen takakentälläkin pelaava Onni Juvonen.

Kicker		Height	Weight	Pass
k	Onni Juvonen	193	93	FIN

ROOSTERS VALMENNUS 2013

Yhtenä Roostersin vahvuutena voidaan pitää jatkuvuutta valmennustiimissä. Edelliseltä kaudelta tutut valmentajat tuntevat toisensa, pelaajansa ja erityisesti joukkueen pelisysteemin. Viime kauden päätteeksi Juha Hakalan johtama tiimi luotsasi joukkueensa ennakko-odotusten vastaisesti mestaruuteen. Joukkue rakentui nuoresta kovaa treenaavasta pelaajamateriaalista, jota täydennettiin onnistuneilla ulkomaalaisvahvistuksilla. Eräällä tavalla kyse oli nuorten oman kylän poikien kasvamisesta mestareiksi. Kirjoitin Vaahteraliigan raportissani hengen voittaneen materian. Iso osa tuosta hengestä oli puhallettu pelaajiin osaavan valmennustiimin toimesta.

Tänä vuonna joukkueen haaste on erilainen. Kotikylän poikien rinnalle on tuotu runsaasti uusia pelaajia ja ulkomaisia tähtiä. Osin henki on muutettu materiaksi kukonpojissa. Joukkuehengen ylläpitäminen voi osoittautua aiempaa haastellisemmaksi ja ehkä tässä löytyy selitys sille, että Roosters on nimennyt EFL-rosteriinsa sallitun 60 pelaajan sijasta “ainoastaan” 45 nimeä. Pelin henki on selvä kaikille rosteriin mahtuneilla ja sen ulkopuolella harjoitteleville. Rosterin kaventaminen saattaa olla myös eräänlaista kallista uhkapeliä, mikäli joukkue jatkaa EFL-sarjassa pidemmälle ja väistämättömät kolhut rupeavat rasittamaan iskukykyä.

Päävalmentaja Hakalan tiimiin kuuluvat vuonna 2013: Kalle Karppinen (AC/LB), Sampo Ranta (AC/DB), Atte Kniivilä (OC/RB), Jens Holmström (AC/WR), Heikki Kuusela (AC/OL), Olli Jussila (AC), Kari Hytönen (ADV) ja Marko Vartiainen (ADV).

Rosterianalyysi toisesta suomalaisesta  EFL-joukkueesta, Helsinki Wolverinesista julkaistiin toisena pääsiäispäivänä Gridironissa.

Roosters avaa EFL-kautensa kahden viikon kuluttua 13.4. Tanskassa Sollerod Gold Diggersin vieraana. Alkusarjan toinen ottelu Helsinki Wolverinesia vastaan pelataan 4. toukokuuta Vantaan ISS Stadionilla klo 18.00.

Kaikki kuvat: Jari Turunen 2012