II-divisioona palaa kuvioihin kuuden ottelun voimin. Pudotuspelipaikkoja ei tällä kierroksella vielä voiteta, mutta saatetaan hyvinkin hävitä.
A-lohkon lauantain kohtaaminen tuskin vaikuttaa pudotuspelikamppailuun, mutta Piratesin ja Northern Lights II:n kohtaaminen Palokassa on silti mielenkiintoinen. Oulussa Pirates sai yllättäen nöyrtyä hyvän alun jälkeen lukemin 28-6. Joukkueen pelaajavalmentaja Mikko Lyyra harmitteli tappiota aiemmin kesällä, mutta uskoo joukkueensa pystyvän kotonaan parempaan. Keskinäistä ottelua lukuunottamatta joukkue on ollut Northern Lights II:a etevämpi kaikilla mittareilla. Pirates-voiton jälkeen Lights II on hävinnyt kaksi ottelua yhteismaalein 0-139. Oululaisjoukkue on hyvin herkkä kokoonpanomuutoksille. Muutamankin luottopelaajan puuttuminen sotkee joukkueen pakan täydellisesti. Uskomme Piratesin maksavan potut pottuina lauantain ottelussa selvin lukemin.
Toisessa A-lohkon ottelussaa Kuopio Steelers isännöi Joensuun Wolvesia. Steelers on osoittanut alkukauden aikana kuuluvansa toiselle tasolle Wolvesia, Piratesia ja Northern Lights II:a vastaan. Ainoastaan Vaasa Vikings on pystynyt aiheuttamaan Steelersille ongelmia, emmekä usko tilanteen oleellisesti muuttuvaan tälläkään kertaa. Pelimatka ei tosin ole pitkä, joten Wolves saa todennäköisesti liki parhaan miehistönsä jalkeille. Kaikella todennäköisyydellä nuori pelinrakentaja Jukka Pietikäinen saa jälleen runsaasti peliaikaa myös sunnuntaina.
B-lohkon molemmat ottelut pelataan lauantaina. Hyvinkää Falcons saa kotiottelussaan Perttulan nurmikentällä vastaansa nuoret Lappeenrannan Rajaritarit. Rajaritareiden otteissa on nähty tällä kaudella paljon hyvää, mutta nuoruudenintokaan ei taida riittää lohkokärkeä vastaan tällä kertaa. Falcons on ollut otteissaan liki musertavan ylivertainen tällä kaudella. Falcons kuuluu Tampere Saintsin, Vaasa Vikingsin ja Kuopio Steelersin ohella niihin joukkueisiin, jotka ovat olleet askeleen muita edellä tällä kaudella. Mikä tahansa kärkijoukkueista saatetaan nähdä ensi kaudella menestymässä ykkösdivisioonassa.
Nuori lappeenrantalaisjoukkue sen sijaan tarvitsee vielä muutaman vuoden, ennen kuin suuremmasta menestyksestä uskalletaan puhua.
Nuori lappeenrantalaisjoukkue sen sijaan tarvitsee vielä muutaman vuoden, ennen kuin suuremmasta menestyksestä uskalletaan puhua. Joukkueessa on useita taitavia nuoria, jotka ovat kuluneella kaudella ottaneet merkittävää roolia uudistuneessa joukkueessa. Ensi kaudella Lappeenrannassa saatetaan nähdä Tampere Saintsin tämän kauden toisinto, jos joukkue saa muutamia kokeneempia entisiä liigapelaajia takaisin kokoonpanoon. Lauantain otteluun moinen ei liene mahdollista, joten pisteet jäävät tukevasti Hyvinkäälle.
Päijät-Häme Panthersin hento playoffs-oljenkorsi heiluu tuulessa, kun joukkue isännöi Mikkeli Bouncersia lauantaina Mukkulan keinonurmella. Tappio tulokasjoukkue Huskiesille ei parantanut Panthersin toiveita jatkopaikasta, ja tappio Mikkelille hautaisi ne kokonaan. Mikkelissä tiedetään, että voittamalla lauantain ottelun joukkue voisi alkaa leimaamaan jo kisapassejaan pudotuspeleihin. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Bouncers oli selkeästi parempi lukemin 31-0. Kenties liikaa juoksuhyökkäykseen keskittynyt lahtelaisryhmä yllättyi Bouncersin heittohyökkäyksestä jo löysi itsensä nopeasti 11-0 -tappioasemasta. Lauantain otteluun joukkueen on pystyttävä parantamaan peliään joka osa-alueella, tai jatkopelit jäävät varmuudella pelaamatta.
C-lohkossa nähdään lauantaina kaksi ottelua. Salo Scorpionsin pudotuspelihaaveet uhkaavat kaatua, ellei joukkue kykene voittamaan Helsinki Wolverines II:a kotonaan. Pirteästi kauden aloittanut Scorpions on nyt kolmen ottelun tappioputkessa. Viimeisin tappio Tampere Saintsille tuli rumin 41-0 -lukemin. Scorpionsin päävalmentaja Asko Kokkonen mietti pudotuspelikuvioita tappio-ottelun jälkeen.
– Pudotuspelejä ajatellen tämä tappio teki homman entistä vaikeammaksi. Koko joukkueen pelimoraali alkaa pikku hiljaa pahasti rapisemaan. Nyt kaivataan asenteenkohotusta ja terästäytymistä jäljellä oleviin runkosarjan peleihin! Valmennuspuolelle kaipaisimme kipeästi apuja, jotta saisimme resurssit kohdennettua oikein ja kaikille laadukasta valmennusta, Kokkonen kommentoi.
Wolverines II sen sijaan on porskuttanut avausottelun tappionsa jälkeen voitosta voittoon. Joukkueen pudotuspelipaikka ei kuitenkaan ole lainkaan kirkossa kuulutettu. Tappio Scorpionsille asettaisi joukkueen voittoputkesta huolimatta hankalaan asemaan. Yllätyksen ainekset ovat olemassa – voittihan joukkue Scorpionsin kotonaan vain seitsemällä pisteellä. Pystyisikö Scorpions yllättämään vahvan helsinkiläisjoukkueen? Kysymyksen vastaus antanee hyvän kuvan Salo Scorpionsin joukkueesta vuosimallia 2012.
Kerttulan urheilukeskuksessa nähdään Raisio Oakmenin ja Hanko Sun Cityn välinen kohtaaminen. Avauskohtaamisessaan kummallakin joukkueella oli vaikeuksia pisteidenteossa, vaikka palloa saatiinkiin liikuteltua suuntaan ja toiseen. Oakmenin 6-0 -voitto pitää raisiolaisjoukkueen yhä mukana pudotuspelikilvassa, mutta kuinka pitkään? Sun City on tappioistaan huolimatta edelleen nälkäinen, ja varmasti hamuaa Oakmenin päänahkaa. Tappio Sun Citylle tietäisi erittäin kovaa kolausta Raision pudotuspelihaaveille. Hankolaisryhmä haluaa varmasti päättää kauden positiivisessa hengessä, vaikkei jatkopeleihin olekaan asiaa. Arvioimme ottelun olevan kierroksen tiukin. Pisteet jäänevät kotiedun turvin Raisioon.
Arviot
- Pirates – Northern Lights II 1
- Steelers – Wolves 1
- Falcons – Rajaritarit 1
- Panthers – Bouncers 2
- Scorpions – Wolverines II 2
- Oakmen – Sun City 1
Alkukauden haparoinnin jälkeen arviomme ovat nyt kahdesti peräkkäin osuneet täysin oikeaan. Tällä kertaa yllätyksiä on kuitenkin ilmassa useammallakin paikkakunnalla. Miten käy? Millaiset ovat sinun arviosi?
Kommentoi
Kirjaudu sisään