II-divisioonan lohko C:n ennakkosuosikkeihin kuuluva Saints avasi kautensa vierasvoitolla Helsinki Wolverines II:sta.
Velodromin harjoituskentällä pelatun ottelun ensimmäinen puoliaika oli tasainen. Molemmat joukkueet onnistuivat kertaalleen maalinteossa ennen puoliaikaa. Toisella puoliajalla tamperelaisjoukkue pystyi pitämään isännät nollilla onnistuen itse maalinteossa kahdesti. Loppulukemiksi kirjattiin 7-20 Saintsin hyväksi. Molempien joukkueiden otteissa näkyi läpi ottelun tietynlainen hermostuneisuus – pelattiinhan kuitenkin kauden avausottelua.
– Varsinkin hyökkäyksen otteissa näkyi se, että pelattiin ensimmäistä ottelua, Saintsin päävalmentaja Teemu Majander kertoo.
– Vastustajajoukkueen puolustus ei sinällään yllättänyt meitä, mutta pieniä muutoksia jouduimme ottelun aikana hyökkäyspeliimme tekemään. Puolustuksemme sen sijaan pelasi kautta linjan loistava ottelun, Majander kehuu.
Tamperelaisten avausmaali syntyikin puolustuksen toimesta, kun Saints-puolustaja Johan Asala sai palautettua syötönkatkon aina maaliin saakka.
Toisen puoliajan maaleista vastasi yksi mies – Matti Airaksinen. Airaksinen juoksi hyviä siivuja Wolverines-puolustuksen estelyistä huolimatta, ja viimeisteli Saints-hyökkäyksen molemmat maalit. Wolverines II pääsi myös kolkuttelemaan tamperelaismaalin portteja jopa kahdesti, mutta molemmilla kerroilla vierasjoukkueen kantti kesti. Saints pelasi ottelun 24 pelaajalla isäntäjoukkueen pukiessa täydet 45.
– Loppua kohden ero pelaajien määrässä alkoi tietenkin tuntua, Majander myöntää.
– Meillä oli matkassa tänään ainoastaan seitsemän linjamiestä, joista käytännössä kaikki pelasivat molempiin suuntiin. Wolverines II pystyi vaihtamaan miestä linjassa tehokkaasti läpi ottelun.
Wolverines II:n puolustuksen esitystä Majander piti hyvänä. Helsinkiläispuolustus pelasi fyysisesti ja antoi Saintsille kovan vastuksen. Hyökkäyspelissä Wolverines II esitti perinteisiä kuvioita kohtuullisella menestyksellä. Ilman tamperelaisten sisuuntumista maalilinjalla kahteen otteeseen ottelun lopputulos olisi hyvinkin voinut olla toinen.
Tulos on Saintsille hieno aloitus kauteen. Tärkeä vierasvoitto ja kova taistelu heti ensimmäisessä ottelussa kohottavat varmasti tamperelaisjoukkueen pudotuspelihaaveita. Päävalmentaja Majander uskoo, että joukkue voi hyvinkin yltää pudotuspeleihin, ja jopa menestyä niissä.
– Jos saamme nipun pysymään kasassa, en näe syytä miksemme voisi menestyä myös pudotuspeleissä, Majander kertoo.
– Tässä ottelussa molemmat linjat pelasivat mielestäni erinomaisen ottelun. Fullbackina Tuomas Kanerva teki todella armontona työtä juoksupelimme onnistumisen eteen. Pelinrakentajamme Jarkko Parikka pelasi sillä tasolla, mihin tiedämme hänen pystyvän. Uskon, että pystymme tällä kaudella etenemään tarvittaessa niin heittäen kuin juostenkin.
Kommentoi
Kirjaudu sisään