Avauspäivinä tulessa on yhteensä kymmenen joukkuetta.
Tulokasjoukkue Päijät-Häme Panthers ja Hyvinkää Falcons avaavat kotimaiset miesten sarjat kohtaamalla Mukkulan keinonurmella Lahdessa lauantaina klo 12.30. Lahdessa pelaava Päijät-Häme Panthers on uusi joukkue suomalaisella jefu-kartalla, joten ottelu on luonnollisesti joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen kautta aikain. Panthers aloitti määrätietoisen harjoittelun yli vuosi sitten tavoitteenaan osallistua II-divisioonaan kaudella 2012. Panthers järjesti talvella Vesijärvi Bowlin, johon osallistui isäntäjoukkueen lisäksi Salo Scorpions, Lieto Oakmen sekä hyvinkääläisille viime kaudelta tuttu Joensuu Wolves. Panthers voitti järjestämänsä turnauksen, joten pelillisesti Lahdesta löytyy voittava joukkue.
Joukkueita on hyvin vaikea laittaa vaakakuppiin vertailtavaksi ennen kauden alkua. Kauden ensimmäiset ottelut näyttävätkin, miten talven harjoitukset heijastuvat kentälle asti. Hyvinkääläiset saavat mukaansa lähes täyden pelaajamäärän, joten kovan suorituksen saavat lahtelaiset tehdä, mikäli haluavat jatkaa voittoputkeaan. Joka tapauksessa kentältä poistuu lauantaina todennäköisesti voittajana joukkue, jonka asenne on parempi.
Helsinki Wolverines II ja Tampere Saints ottavat toisistaan mittaa Velodromin harjoituskentällä lauantaina kello 13. Lohko C:n joukkueista Saintsilta voidaan ennakkoon odottaa jopa lohkovoittoa. Viime vuonna vain kolme voittoa runkosarjassa saalistanut Saints jäi pudotuspelien ulkopuolelle, mutta tänä vuonna joukkueen odotetaan palaavan voittojen tielle.
Wolverines II on myös mielenkiintoinen joukkue. Joukkue ei varsinaisesti edes tähtää sarjan voittoon – nostetaanhan parhaiten suoriutuvat pelaajat mielellään seuran edustusjoukkueeseen. Wolverines II on kuitenkin pystynyt vuodesta toiseen varsin kunnioitettavaan peliin II-divisioonatasolla, ja voi tänä vuonna selvitä pudotuspeleihinkin saakka. Välieriin joukkueella tuskin on asiaa, mutta voitto Saintsista nostaisi joukkueen osakkeita huomattavasti.
Lauantain kolmannessa ottelussa Salo Scorpions isännöi Hanko Sun Cityä. Hanko Sun City on ennalta kenties lohkon vahvin joukkue Tampere Saintsin ohella. Kokematon joukkue on innokas, ja tehnyt kovasti töitä tulevaa kautta ajatellen. Hangon pelaajaluettelosta löytyy monia urheilullisia pelaajia. Keskeisin haaste onkin valmentaa nuoresta joukkueesta yhteen pelaava yksikkö. Heikon lohkon vuoksi Sun Cityllä on hyvät mahdollisuudet pudotuspeleihin. Salo Scorpions on ennalta yksi lohkon heikoimpia joukkueita. Ottelusta odotetaan ennalta hankolaisjuhlaa, mutta onko isäntäjoukkue eri mieltä?
II-divisionaa pelataan myös sunnuntaina kahden ottelun voimin. Lappeenranta Rajaritarit ja tulokasjoukkue Hämeenlinna Huskies kohtaavat Lappeenrannassa sunnuntaina kello 14 kello 15. Lappeenrannan Rajaritarit pelasivat viime kaudella liigatasolla erittäin hyvällä menestyksellä. Kauden 2012 kakkosdivisioonajoukkue on täysin erilainen, mutta osa vanhoista pelaajista luettelosta vielä löytyy. Heikentyneenäkin joukkuetta voidaan ennalta pitää yhtenä vahvoista ennakkosuosikeista. Huskiesin tasosta ei kuitenkaan ennen kautta tiedetä paljoakaan. Tuleva kausi näyttää, mutta voitto Rajaritareista olisi erittäin suuri yllätys.
Viikonlopun viimeisessä II-divisioonaottelussa Jyväskylä Pirates iskee yhteen Vaasa Vikingsin kanssa. Jyväskylä Pirates on perusvarma joukkue, joka viime kaudella taisteli sarjan kuudenneksi. Joukkue pystyy hyvänä päivänä haastamaan lohkon kärkijoukkueet, mutta riittääkö taistelu tänä vuonna pudotuspeleihin? Ellei joukkue pysty puristamaan voittoja Vaasasta, voidaan puheet jatkopeleistä pitkälti unohtaa. Siksi avausottelu onkin jyväskyläläisille elintärkeä.
Vaasa Vikings kuului muutama vuosi sitten sarjan ehdottomaan eliittiin. Koko II-divisioonan taso on kuitenkin viime vuosina noussut selvästi. Sen myötä Vaasan etumatka on osin ajettu kiinni. Vikings on kuitenkin edelleen vaarallinen, ja pystyy haastamaan Steelersin lohkovoitosta. Hyvästä heittopelistä tunnettu Vikings on vahva ehdokas pudotuspeleihin, ja aloittaisikin mielellään kauden vierasvoitolla.
Sarjaa johtaa jo ennen muita otteluja Joensuu Wolves, joka voitti ensimmäisen ottelunsa Oulu Northern Lights II:sia vastaan luovutuksella.
Kommentoi
Kirjaudu sisään