Northern Lights joutui syksyllä melkoiseen myllerrykseen niin sisäisesti kuin ulkoisestikin. Pelinrakentajaongelmiin ja Aappo Salorannan loukkaantumiseen pitkälti kulminoitunut kausi oli joukkueelle loppukaudesta henkisesti varsin raskas. Kun syksyllä ”kabinettipäätökseltä” haiskahtanut liigalisenssisoppa alkoi purkautua, veti osa runkopelaajista omat johtopäätöksensä ja päätti jättää tulevan kauden väliin.

Kehnosti sujunut kausi yhdistettynä liigapaikan menetykseen onkin ollut seuraorganisaatiolle haasteellinen tulevan kauden näkökulmasta. Laajasti uutisoidut viisi ulkomaalaisvahvistusta ovatkin selkeästi divisioonan suurin määrä. Joukkueenjohtaja Jyrki Seppälä kuitenkin toteaa, että nyt valittu lähestymistapa kauteen on ainut ja oikea.

- Pelaajat on hankittu tukkimaan ne aukot, jotka edellisen kauden pelaajat jättivät jälkeensä, Seppälä selventää.

- Tuontikundit ei vie kenenkään pelipaikkaa, koska niitä suomalaisia kundeja ei ole. Junnuista astuu 1-2 vuoden päästä pätevä porukka juuri näille paikoille, ja sitten asia on toinen.

Seppälä lisää, että tuomalla pelaajia Northern Lights pystyy tarjoamaan maksaville asiakkaille sellaista viihdettä, josta pääsylipun hinta kannattaa maksaa. Joukkueenjohtaja muistuttaa, ettei Northern Lightsin lähestymistapa merkittävästi eroa tulevalla kaudella eri sarjoissa pelaavien Pori Bearsin ja Kouvola Indiansin viime vuosien toimintamalleista.

Paluu Prestonin Air Raidiin

Hyökkäyksessä Northern Lights on täksi kaudeksi palannut kaudelta 2011 tuttuihin valmentaja Scott Prestonin oppeihin. Joukkueelle jäi kahden vuoden takaisesta liigadebyytistään positiivinen kuva, vaikka voittoja otettiinkin vain kolme kappaletta. Nick Hardestyn pelinrakennuksessa Lights onnistui kuitenkin tekemään runsaasti pisteitä ja haastamaan muita joukkueita. Mielenkiintoisesti Stan Bedwellin valmentajasopimus Turkuun tarkoittaa sitä, että myös Turku Trojans luottaa tulevalla kaudella pitkälti samankaltaisiin konsepteihin.

Northern Lightsissa on päädytty omaksumaan sama hyökkäystapa aina juniorijoukkueista edustukseen, joten jatkossa nuorten hyökkäyspelaajien siirtyminen edustukseen voi tapahtua saumattomammin. Amerikkalaisvalmentajan sijaan joukkueen hyökkäystä johtaa myös päävalmentajan viittaa kantava Petteri Isokoski, joka on viimeksi toiminut joukkueen päävalmentajana ykkösdivisioonakaudella 2008.

- Prestonin pelikirjasta puhuminen on kuitenkin minusta vähän hölmöä, vuodesta 2000 Lightsia edustanut kokenut laitahyökkääjä Joonas Taina kommentoi.

Kaikki hifistely on täysin turhaa, jos perusasioihin ei ole panostettu

- Ei sitä kokemusta ja tietotaitoa mitä Scottilla on, voi mitenkään matkia tai korvata kotimaisin tai amerikkalaisinkaan voimin. Itse näkisin, että nyt kotimaisin voimin on haluttu lähteä luomaan Northern Lightsiin näköistä pelitapaa, jonka ehdottomina vahvuuksina näen sen yksinkertaisuuden, mutta samalla joustavuuden ja monipuolisuuden.

Taina korostaa, että pelitavan tulee aina lopulta soveltua joukkueen käytettävissä olevien pelaajien ominaisuuksiin. Peruslähtökohdat perustuvat Prestonin konsepteihin, mutta lähtökohta on kuitenkin ollut joukkueen vahvuuksien korostaminen ja heikkouksien kehittäminen päävalmentaja Isokosken johdolla.

- Viisaita päivä on lyöty yhteen ja kaikki mahdolliset opit ammennettu, mutta loppuviimein amerikanpallo on kuitenkin taklaamista ja blokkaamista. Kaikki hifistely on täysin turhaa, jos perusasioihin ei ole panostettu, Taina tiivistää.

Laji-ihmiset tuntevat hyvin Lightsin joukkueenjohtajana toimivan Jyrki Seppälän räväkkänä persoonana – kentällä ja sen ulkopuolella. Seppälä on ehtinyt aiheuttamaan kohua mm. tekemällään sopimuksen viime kauden Roosters-sankari Antonio Harrisin kanssa. Julkisuudessa Seppälän Lights on ottanut mielellään sarjan ennakkosuosikin viitan vastaan. Northern Lights saa kuitenkin varautua tällä kaudella tiukkaan vastarintaan. Mm. kakkosdivisioonasta nousevat joukkueet tulevat varmasti mielellään testaamaan seitsemän ottelua peräjälkeen hävinneen Lightsin kunnon. Vain yhdellä jenkkivahvistuksella kauteen lähtevälle Tampere Saintsille kelpaisi varmasti voitto Lightsista kauden avausottelussaan. Seppälä ja Lights tietävät, että aika lunastaa talvikauden puheet on käsillä.

Sarjan parhaat vahvistukset lupaavat Lightsille ennakolta hyvää kautta, mutta takki auki joukkue ei voi sarjaan lähteä. Historia tuntee myös tilanteen, jossa liigatasolta alaspäin tullut joukkue piiputti pahasti divisioonan avausottelussaan kakkosdivisioonan edelliskauden mestaria vastaan. Tämä tapahtui vuonna 2008, ja silloin voittavassa asemassa oli juuri Northern Lights. Laitahyökkääjä Taina toivoo, että divisioonassa pelataan tänä vuonna kautta linjan hyvätasoista jenkkifutista.

- Muutama vuosi sitten sarja oli todella tasainen ja tiukat ottelut veivät joukkueita eteenpäin parempiin suorituksiin. Tasainen ja kilpailukykyinen ykkösdivisioona on mielestäni todella tärkeä asia, joka vaikuttaa suuresti niin liigan, kuin koko suomalaisen jenkkifutiksen tason nousuun tulevaisuudessa, Taina summaa.

- Oletan, että liigasta viime kauden jälkeen pudotetut joukkueet ovat etulyöntiasemassa liigan korkeamman pelinopeuden vuoksi. Uskon että jos jompikumpi tai molemmat pystyvät säilyttämään pelinopeutensa liigan tasolla, tulevat joukkueet voittamaan otteluita jo pelkästään tämän vuoksi.

Northern Lightsilta odotan vain ja ainoastaan mestaruutta

Taina ei näe divisioonien välistä tasoeroa yhtä merkittävänä liigan ja divisioonan väliseen eroon verrattuna, joten Oulussa uskalletaan odottaa myös yllätyksiä. Northern Lightsin tavoitteista Taina on kuitenkin varsin yksiselitteinen.

- Northern Lightsilta odotan vain ja ainoastaan mestaruutta. Kaikki muu olisi suuri pettymys.

Oululaisten näkökulmasta avainasemaan nousee joukkueen laitahyökkääjäosasto, jolle joukkueen amerikkalaispelinrakentaja palloa toimittaa. Salorannan Broncos-pestin jälkeen pallon pääasiallisina kiinniottajina nähdään tänä kesänä tanskalainen Dennis Okholm, kokenut kehäkettu Taina ja 18 koppia viime kaudella liigassa ottanut Tuomo Tomperi. Vaikka Okholm on epäilemättä mies paikallaan, yhden miehen varaan ei tämän kauden Lights-heittohyökkäys voi rakentua. Keskushyökkääjän paikalla Mika Nissinen tekee paluun kotikaupunkiinsa yhden Jyväskylässä vietetyn, osin loukkaantumisten pilaaman kauden jälkeen.

Viime kaudella divisioonassa nähtiin huima kilpajuoksu liigaan pyrkivien Helsinki 69ersin ja Kouvola Indiansin välillä. Täksi vuodeksi taistelukenttä on muuttunut kuitenkin oleellisesti. Onko Northern Lights sarjan ainoa joukkue, jolla todella on kiire takaisin Vaahteraliigan parrasvaloihin? Mitä pelaajamenetyksiä kokenut Northern Lights tekisi, jos liigapaikkaa kauden jälkeen tarjottaisiin?

- Panostaisimme vielä enemmän, joukkueenjohtaja Seppälä kertoo.

Northern Lights ja Nokia Ghosthunters avaavat kotoisen divisioonakauden ensi sunnuntaina klo 14 Oulussa.

Seuraa näitä:

• Mika Nissinen (RB) Juniorimaajoukkueissa esiintyneelle Nissiselle tarjotaan tällä kaudella ensimmäistä kertaa selkeän ykköskeskushyökkääjän paikkaa. Viime kaudella Jaguaareissa väläytellyt Nissinen voi olla kauden komeetta.
• Antonio Harris (LB) Viime kauden Vaahteraliigan parhaimpiin pelaajiin ennen loukkaantumistaan kuulunut Harris haluaa todistaa, että mies on kunnossa ja valmis laittamaan kaiken peliin.
• Mika Mäkelä (LB) Tampereelta Ouluun kesäksi saapuva Mäkelä tuntee Pirkanmaan joukkueet jo ennalta. Saintsia ja Ghosthuntersia vastaan pelissä on muutakin kuin sarjapisteet.

Katso myös

• Northern Lightsin uudistuneet kotisivut

Lue lisää → Kommentoi

Syyksi raskaaseen päätökseen turkulaiset kertoivat pelilliset tekijät. Joukkueen uudelleenrakentaminen kiivaasti kilpaillussa Vaahteraliigassa ei ole onnistunut, ja nyt vauhtia haetaan alemmalta sarjatasolta.

Turkulaiset aloittivat liigahistorian toiseksi pisimmäksi venyneen tappioputkensa loppukaudesta 2010. Voitottoman kauden 2011 jälkeen joukkue onnistui karistamaan gorillan harteiltaan kukistamalla viime heinäkuussa vaikeuksiin ajautuneen Northern Lightsin niukasti 16-13 perinteisellä Yläkentällä pelatussa ottelussa. Edellisen kerran joukkue voitti Vaahteraliigaottelun 14.8.2010. Tulevalla kaudella Trojans aloittaa paluunsa takaisin huipulle. Tärkeimpänä tavoitteena on ottaa jälleen säännöllisesti voittoja. Varsinaista kiirettä liigapaluulle ei ole. Trojansin tiedottaja ja johtokunnan jäsen Kari Toivonen kommentoi kauden 2013 tavoitteita Gridironille näin:

Lue lisää → Kommentoi

Opiskelupaikkansa Kajaanin AMK:n kautta opiskelijavaihtoon lähtenyt Pietikäinen on kuulunut koko kevään Division II -tason Northern Michigan University Wildcatsin harjoitusvahvuuteen. Paikka joukkueessa lohkesi avointen tryouttien kautta viime syksynä. Joukkueen kevään päätavoitteena on ollut perinteinen Spring Game, johon myös Pietikäinen pääsi osallistumaan.

Helmikuun ja maaliskuun ajan Wildcats harjoitteli ilman varusteita aamuharjoituksilla ja punttisalilla. Pietikäinen kertoo, että valmennusjohto testasi mielellään uusien tulokkaiden motivaatiota olla mukana joukkueessa.

- Kun valmentajat kysyivät ”onko rankkaa”, vastasin vaan kierona savolaesena ”ei se rankkaa ole, vaan haasteellista” ja hymyilin päälle.

- Kyllä silloin harjoituksien aikana syletti, mutta kunnialla selvittiin!

Lue lisää → Kommentoi

Amerikkalainen jalkapallo on luonteeltaan varsin vauhdikas urheilulaji. Collision sportiksi luokitellussa lajissa varusteet ovat parantuneet huomattavasti menneiltä vuosilta, mutta ikäviltä tapauksilta ei vieläkään voida täysin välttyä. Kuten esimerkiksi jääkiekossa, myös amerikkalaisessa jalkapallossa on mahdollisuus kärsiä aivotärähdys kovan iskun seurauksena. Oululaisseura Northern Lights on päättänyt varautua vaaratilanteisiin jo ennalta testaamalla laajalti pelaajiensa muistia, hahmotuskykyä ja tasapainoa ennen kesäkauden alkua.

Oulussa uskotaan, että vaikka nykyaikaiset suojavarusteet ovatkin varsin turvallisia, aivotärähdysten merkitystä ei saa vähätellä. Sanomalehti Kalevassa 19.2.2013 julkaistussa artikkelissa neuropsykologi Satu Winqvist Oulun yliopistollisesta sairaalasta harmittelee sitä, ettei aivotärähdysten vakavuutta ymmärretä Suomessa.

- Minua karmaisee, kun urheilutoimittaja kirjoittaa, että onneksi jääkiekkoilija selvisi pelkällä aivotärähdyksellä. Ikään kuin jalkamurtuma olisi vakavampi asia kuin pään kolhu, Winqvist kertoo Kalevan artikkelissa.

Kalevan mukaan peräti 15-20 prosentille aivotärähdyksen saaneista jää pitkäaikaisia tai jopa pysyviä oireita. Toistuvat aivotärähdykset voivat vahingoittaa pysyvästi aivoja ja johtaa muistin heikentymiseen ja masennukseen.

Testaamme D-junioreista lähtien kaikki seuran pelaajat

Northern Lightsin ottelutapahtumissa lääkärin tehtävissä toiminut anestesiologian ja tehohoidon erikoislääkäri Tuukka Toivio kertoo, että seuran kiinnostus testaukseen lähti liikkeelle halusta palauttaa pelaajat takaisin kentälle oikeassa aikataulussa aivotärähdyksen jälkeen. SAJL järjesti viime kaudella aloitetun loukkaantumisraportoinnin jälkeen kurssin, jossa aivotärähdyksiä ja niiden hoitoa käsiteltiin. Northern Lightsissa asia koettiin sen verran tärkeäksi, että päätös aloittaa systemaattinen testaus ja seuranta oli helppo.

- Northern Lights organisaationa haluaa lähteä siitä, että testaamme D-junioreista lähtien kaikki seuran pelaajat naisten joukkueeseen ja edustusjoukkueeseen saakka. Ei voida puhua pikaisesta tai nopeasta aikataulusta, vaan nimenomaan oikeasta aikataulusta, Toivio valottaa.

- Tämä on erityisen tärkeää juniorien osalta, koska he ovat nuoria, ja heillä on vielä koko elämä edessä. Tällä tavalla Northern Lights varmistaa heille mahdollisimman varman ja turvallisen lajin harrastamisen.

Seuran puheenjohtaja Risto Kivelä on samoilla linjoilla.

- Vastuulliset valmentajat joutuvat pohtimaan näitä asioita joka kausi. Jos ei ole olemassa vertailutietoa pelaajista, niin todennäköisesti pelaajan pelioikeutta rajoitetaan kaiken varalta. Testaus on nimenomaan pelaajien etu.

Koulutusapua ulkopuolelta

Seura järjesti huhtikuun lopulla koulutuksen, jota oli johtamassa fysioterapeutti Matti Vartiainen. Myös tutkijana kunnostautunut Vartiainen oli alkuvuodesta MTV3:n Huomenta Suomen haastattelussa SM-liigassa paljon keskustelua aiheuttaneiden päävammojen tiimoilta. Myös Suomen Kuvalehdessä aiheesta haastateltu Vartiainen kertoo, että Northern Lightsissa suoritettava baseline-testaus on erittäin hyödyllinen työkalu aivotärähdyksen sattuessa.

- Jos meillä on tietoa ihmisen suoriutumisesta erilaisista asioista jo ennalta, pystymme hyödyntämään sitä kuntoutuksen suunnittelussa ja toteutuksessa, Vartiainen kertoo.

- On kyse kolmesta osa-alueesta. Subjektiivinen tuntemus kertoo meille ihmisen omista piirteistä, kuten esimerkiksi siitä, onko hänellä tavallisestikin usein päänsärkyä. Toinen tärkeä asia on tietää jotain sellaisista piirteistä, jotka tyypillisesti aivotärähdyksen jälkeen häiriintyvät. Tällaisia piirteitä ovat esimerkiksi muisti, keskittyminen, tarkkaavaisuus sekä reaktionopeuteen liittyvät asiat.

Liian pitkä tauko ei ole hyväksi henkiselle toipumiselle ja liian lyhyt taas voi vaarantaa nuoren tulevaisuuden

- Kolmas tärkeä osa-alue on motoriseen suoriutumiseen, eli tasapainoon, liikkeenhallintaan ja koordinaatioon liittyvät asiat, Vartiainen summaa.

Northern Lights testaa pelaajien muistin toimintaa tietokoneella ns. ImPACT-testauksen avulla. Tasapainoa, koordinaatiota ja lukunopeutta testataan erilaisin testein. Mahdollisen aivotärähdyksen sattuessa pelaaja testataan uudestaan, ja saatuja tuloksia verrataan ennen tapaturmaa mitattuihin tuloksiin. Toivion mukaan seuran käyttämät testit ovat yhdessä hyvä kokonaisuus, joiden avulla palaaminen pelikentälle tapahtuu parhaalla mahdollisella tavalla.

- Liian pitkä tauko ei ole hyväksi henkiselle toipumiselle ja liian lyhyt taas voi vaarantaa nuoren tulevaisuuden, Toivio kiteyttää.

Testaus ei ole Suomessa varsinaisesti uutta, mutta Northern Lightsin päätös toteuttaa testit liki koko seuran laajuudella on. Testauksen toteuttaminen jo ennen kauden alkua on seuran mielestä selvä jatkumo SAJL:n tekemälle työlle aivotärähdysten vaikutusten minimoiseksi.

Lue lisää → Kommentoi

I-divisioonaan osallistuu kaudella 2013 kuusi joukkuetta, joista vain kaksi pelasi sarjassa vuotta aiemmin. Mukana on kaksi sarjanousijaa ja kaksi viime kaudella Vaahteraliigassa pelannutta perinteistä seuraa. Gridiron ennakoi divisioonan voimasuhteita nyt, kun kauden alkuun on vain muutama viikko. Tällä kertaa vuorossa ovat viime kaudella divisioonassa pelanneet Nokia Ghosthunters ja Sipoo Bulldogs.

Viime kaudella välieriin selvinnyt Nokia Ghosthunters lähtee tulevana kesänä näyttämään, että se kuuluu jatkossa ykkösdivisioonan eliittiin. Kaudelle 2007 perustetun nokialaisseuran neljä ensimmäistä kautta kuluivat II-divisioonatasolla, mutta kaksi vuotta sitten joukkue pääsi kokeilemaan siipiään korkeammalla sarjatasolla. Vaatimattomasti sujuneen tulokaskauden jälkeen Sami Teleniuksen johtama joukkue näytti kehittyneensä huimasti kaudelle 2012. Runkosarjan kärkipaikoilla koko kesän esiintynyt nokialaisjoukkue kärsi välierissä tappion tulevalle mestarille Helsinki 69ersille lukemin 23-28.

Teleniukseen tietyllä tapaa alusta saakka henkilöitynyt nokialaisryhmä lähtee tähän kauteen uudessa komennossa. Joukkue tiedotti viime kaudella Vantaan TAFT:a valmentaneen Rami Liljan liittymisestä valmennusrinkiin jo helmikuussa, mutta pestin todellinen laajuus selvisi vasta Teleniuksen ottaessa vastaan valmennuspestin Saksasta. Valmentaja Lilja kertoo joukkueen keskittyneen perusasioihin molemmin puolin palloa.

Pitkäjänteinen työ kaikessa rauhassa palvelee joukkueen tavoitteita parhaiten

- Olemme pyrkineet kehittämään yleisesti omaa toimintaamme. Nokialla on varsin haastavat talviharjoitteluolosuhteet, joten harjoitusten painotukset ovat olleet enemmän fysiikkapainotteisia. Olemme leireilleet muutamaan otteeseen talven aikana ja näiden leirien aikana on saatu paljon asioita käytyä läpi. Tekemistä kuitenkin vielä riittää ennen kauden alkua ja jahka kenttäolosuhteet saadaan vakiinnutettua päästään kautta valmistavaa työtä jatkamaan normaalin aikataulun ja temmon mukaan, Lilja kommentoi.

Aiempina vuosina erittäin fyysisenä ja palloa mielellään juoksevana joukkueena tunnettu Ghosthunters on osoittanut myös pystyvänsä heittämään palloa tarvittaessa, vaikka varsinaisesta ilmasirkuksesta Nokialla ei ole voitu puhua. Joukkueella on pätevä pelinrakentaja Lari Siitosessa, ja valmentaja Lilja on pyörittänyt aiemmin varsin heittopainoisia hyökkäyksiä. Talvikaudella onkin laajalti mietitty sitä, muuttuuko nokialaisten pelitapa täksi kaudeksi. Lilja kuitenkin toteaa, että myös Nokialla mennään materiaali etunenässä.

- Pelisysteemeistä puhuttaessa on hyvä muistaa, että materiaali ratkaisee systeemin — ei toisinpäin. Aiemmin (TAFT:ssa) pelaajamateriaali on ollut varsin erilaista kuin nyt Nokialla käytössä oleva pelaajamateriaali. Tämä luo omalta osaltaan hyvin erilaiset realiteetit pelisysteemin rakentamiseen ja sen toteuttamiseen, Lilja toteaa.

Valmentaja Lilja kertoo, että hänen tulonsa mukaan on johtanut luonnollisesti pieniin muutoksiin toimintatavoissa, mutta mitään perusteellista muutosta aiempaan ei ole näillä näkymin luvassa.

- Olemme pelanneet olemassa olevia systeemejä jo pidemmän aikaa ja pelaajat tuntevat ne hyvin. Tasaisuus tekemisessä on varmasti suurin yksittäinen vahvuus.

Sekä Teleniusta että Liljaa yhdistävät valmentajina samat arvot, vaikka ulkopuolisen silmään he ovatkin eri puusta veistettyjä. Liljan mukaan häntä ja Teleniusta yhdistää usko kovaan työhön ja perusominaisuuksien parantamiseen. Molemmat valmentajat uskovat, että pitkäjänteinen työ kaikessa rauhassa palvelee joukkueen tavoitteita parhaiten. Lilja kertoo, että yksi hänen tavoitteistaan on tuoda Nokialle osaamista mentaalisen valmennuksen puolella, jotta pelaajista saadaan ulosmitattua kaikki mahdollinen.

- Se mitä itse olen Nokialta oppinut, on ehdoton joukkuehenki joka huokuu kaikesta tekemisestä. Myös avoimuus uusille asioille on erittäin korkealla tasolla ja pelaajien asenne on erittäin hyvä, Lilja kehuu.

Vaikka Ghosthunters lähtee sarjaan menestymään, ei seuralla ole mikään kiire liigatasolle. Monista muista joukkueista poiketen Nokialla nähdään, että joukkueen ja seuran rakentaminen on syytä rakentaa kärsivällisesti. Rami Lilja summaa nokialaisen ajattelumallin hyvin yksinkertaisesti.

- Oma pelaajatuotanto pitää olla Vaahteraliigassakin sillä tasolla, että vahvistukset ovat aidosti vahvistuksia — ei niin että ulkomaalaisia hankitaan joukkueeseen, koska pelipaikoille ei ole asettaa yhtään suomalaista pelaajaa.

Sipoo Bulldogs haastajan asemassa

Bulldogs oli viime kauden divisioonassa varsin mielenkiintoinen joukkue. Ennakkoon sarjanousijalta odotettiin lähinnä kilpailua Helsinki East City Giantsin kanssa, jota vastaan joukkue onnistuikin ottamaan kaksi voittoa. Ennakkoluuloton Bulldogs ei kuitenkaan pelännyt haastaa isompiaan, ja taistelikin useassa ottelussa tasapäisesti puoliajalle saakka. Toisella puoliajalla kyyti oli kuitenkin usein kylmää, ja kauden saldoksi jäi kahden voiton lisäksi kahdeksan tappiota. Sipoossa vitsailtiinkin, että jenkkifutisottelut olisi syytä lyhentää välittömästi kahden neljänneksen mittaisiksi.

Joukkueen ongelma oli viime kaudella varsin kapea materiaali. Muutaman kerran otteluun jouduttiin lähtemään alimiehityksellä, mikä ei voinut olla näkymättä joukkueen suorituksissa. Tänä vuonna joukkue on saanut muutamia aiemmin Sipoossa pelanneita pelimiehiä takaisin kokoonpanoon. Puolustusvoimat rokottavat nuorta joukkuetta kuitenkin myös tänä vuonna jonkin verran.

Bulldogsin Mikko Ranta-aho on kuitenkin tyytyväinen joukkueen valmistautumiseen yleisellä tasolla, ja kuvailee etenemistä suorastaan erinomaiseksi.

- Olemme tässä vaiheessa hieman edellä viime vuoden aikataulua. Olemme päässeet pelaamaan muutamia scrimmage-otteluita eri joukkueita vastaan, joka on auttanut varsinkin uusia pelaajia pääsemään lajiin sisään.

Kukaan Bulldogsista ei odota Jaakolta Gottulan kaltaisia suorituksia tässä vaiheessa kehityskaarta

Sipoossa pidetään tärkeänä sitä, että joukkueen etu tulee ennen yksilöä. Päävalmentaja ei halua nostaa yksilöitä esiin kysyttäessä suurimmista odotuksista. Ranta-aho odottaa hyviä suorituksia kaikilta, ikään tai kokemukseen katsomatta.

Viime kaudella Bulldogsin pelin sielu oli konkaripelinrakentaja Reed Gottula, joka keräsi sekä joukkueen sisällä että laajemminkin suuret kiitokset. Gottulan peliäly piti joukkueen mukana otteluissa ennakoitua paremmin. Täksi kaudeksi Bulldogs esittelee suomalaispelinrakentaja Jaakko Heikkisen. Bulldogsin Ranta-aho kertoo, että seura halusi täksi vuodeksi antaa nuorelle suomalaispelinrakentajalle mahdollisuuden kehittyä.

- Kukaan Bulldogsista ei odota Jaakolta Reed Gottulan kaltaisia suorituksia tässä vaiheessa kehityskaarta. Jaakko on mielestäni myös fyysisiltä ja henkisiltä ominaisuuksiltaan ja taidoiltaan hyvä QB, eikä jää tällä hetkellä kenenkään I-divarin suomalaisen QB:n varjoon. Samoilla tasoilla liikutaan.

Bulldogs haluaa luonnollisesti säilyttää sarjapaikkansa, mutta suuria menestyspaineita kaudelle ei ole ladattu. Joukkue on palkannut puolustukseensa yhden jenkkivahvistuksen, mutta muuten joukkue pyrkii Ranta-ahon sanoin saamaan pelaajat tekemään oikeita asioita. Pelillinen menestys seuraa kyllä perässä, seurassa uskotaan.

- Eväät muiden joukkueiden kaatamiseen löytyvät myös siitä, että tehdään asiat oikein ja joukkueena, Ranta-aho toteaa.

Sipoo Bulldogsin iskukyky riippuu paljolti siitä, millaisella kokoonpanolla joukkue pääsee otteluihin lähtemään. Bulldogs menetti jo syksyllä paljon pelejä tehneet Ville Roiton ja Joni Ranta-ahon Roostersiin. Vaihto-oppilaana Yhdysvalloissa pelannut Roope Metsä on yksi kandidaatti isoon roolin ensi kesänä. Myös pirteitä otteita viime kaudella esittänyt laituri Nuutti Tanner voi saada kesällä paljon vastuuta. Molemmat pelimiehet ovat edustaneet Suomea U17-maajoukkueessa. Pelinrakentaja Heikkisen harteille asetetaan hyökkäyksessä suuri vastuu. Jää nähtäväksi, millaiseen taisteluun Sipoon ”koiralauma” syttyy, kun sarja-avauksessa vastaan asettuu nousijajoukkue Hyvinkää Falcons.

Seuraa näitä:

• Henri Holopainen (WR, Ghosthunters) Välierässä 69ersia vastaan kahdeksan kiinniottoa ottanut atleettinen Holopainen voi toimia ratkaisevassa osassa, jos vastustajat pakottavat Ghosthuntersin heittämään.
• Jarrod Williams (DB, Ghosthunters) Joukkueen ainoa jenkkiapu Williams tulee samasta yliopistosta kuin viime kauden vahvistus Dan O’Connell. Onko Williamsista O’Connellin sankaritekoihin?
• Ghosthuntersin keskushyökkääjät Joukkueen viime kauden pallonkantajat Anttila ja O’Connell eivät jatka tällä kaudella joukkueessa. Kuka nousee uudeksi vastuunkantajaksi?
• Roope Metsä (RB, Bulldogs) Lahjakas nuori keskushyökkääjä voi saada ison roolin Bulldogs-hyökkäyksessä.
• Jaakko Heikkinen (QB, Bulldogs) Pelinrakentaja Heikkinen on yksi sarjan neljästä kotimaisesta pelinrakentajasta.
• Bulldogsin linjat Onko joukkueen linjakaluston leveys riittävä siihen, että joukkue pystyy pelaamaan täysillä kaikki neljä neljännestä?

Lue myös

• Edustusjoukkueella edessä mielenkiintoinen I-divisioonakausi (bulldogs.fi, 30.4.)
• Hyvinkää Falconsin ja Tampere Saintsin ennakkotunnelmia (Gridiron.fi)

Lue lisää → Kommentoi

Kolmaskymmenesneljäs kausi Vaahteraliigassa tuo Suomen kentille ennenäkemättömän määrän kansainvälisiä pelaajia. Kaikki kahdeksan liigajoukkuetta ovat täyttäneet amerikkalaispelaajiensa kiintiön jo talvikauden aikana, ja rostereita on täydennetty Euroopan sarjoissa menestyneillä urheilijoilla ennätystahtiin. Oman mausteensa sarjakauteen tuovat kaksi uutta joukkuetta. Helsinki 69ers nostaa helsinkiläisjoukkueiden määrän liigassa kolmeen. Kouvola Indians on puolestaan rakentanut Kymenlaaksoon yllätysvalmiin joukkueen, jota muiden liigakokoonpanojen ei kannata aliarvioida hetkeäkään.

Puolitoistakertainen sarja huipentuu elokuun viimeisenä päivänä pelattavaan Vaahteramalja XXXIV:än. Edellisen kauden mestarijoukkue Roosters lähtee sarjaan ennakkosuosikkina. Ennakkokaavailut saattavat mennä kuitenkin päälaelleen, kun jälleen kerran uudet sankarit ottavat paikkansa liigakentillä kesän aikana.

Saammeko esitellä: Gridironin Vaahteraliigaennakko vuosimallia 2013!

Lue lisää → Kommentoi

Amerikkalaisen jalkapallon I-divisioonaan osallistuu kaudella 2013 kuusi joukkuetta, joista vain kaksi pelasi sarjassa vuotta aiemmin. Mukana on kaksi sarjanousijaa ja kaksi viime kaudella Vaahteraliigassa pelannutta perinteistä seuraa. Gridiron ennakoi divisioonan voimasuhteita nyt, kun kauden alkuun on vain muutama viikko.

II-divisioonan viime kaudella voittanut Hyvinkää Falcons pelasi kakkosen runkosarjassa viime kesänä kahdeksan ottelua, jotka päättyivät hyvinkääläisten eduksi keskimäärin 52-2. On sanomattakin selvää, ettei jatkuva ylivoima voinut olla puuduttamatta joukkuetta, joka kohtasi haastetta ensimmäisen kerran vasta syyskuun pudotuspelivaiheessa. Tällä kaudella joukkue saa haastetta roppakaupalla. Yllätysvalmis joukkue haluaa todistaa kuuluvansa ehdottomasti ykkösdivisioonaan.

- Nyt kun I-divisioona on uusiutunut viime kesästä todella paljon, ollaan ”hyppäämässä tuntemattomaan” sen suhteen, että ei tiedetä oikeastaan yhtään mitä tulee vastaan, seuran puheenjohtaja Janne Halla-aho kertoo.

Lue lisää → Kommentoi

Helsinki Wolverines lähtee EFL-sarjaan toista kertaa kotimaisen liigan kakkosen paikalta. Mestarijoukkuetta rasittava osallistumisvelvoite ei koske hopeamitalisteja, mutta Ahmat haluavat menestyä myös laajemmilla areenoilla. Viime vuoden suurieleisestä meiningistä on otettu opiksi ja tälle kaudelle rosteria on rakennettu enemmän roolitusten kautta. Nyt jos koskaan joukkueella on mahdollisuus edetä EFL:n toiselle kierrokselle. Neljännesvälieräpaikkaan riittää voitto tanskalaisesta Søllerød Gold Diggersista lauantai-iltana.

Kolmen joukkueen alkulohkossa tanskalaiset kärsivät kotipelissään kirvelevän tappion Helsinki Roostersille 44-49. Lauantaina ainoastaan voitto pitää kullankaivajat pinnalla kilpailussa välieräpaikoista. Jatkoon ja kohti Keski-Euroopassa pelattavia jatkopelejä lähtevät kaksi lohkon parasta joukkuetta.

Pallo lentää myös lauantaina

EFAF Cupin viime vuonna vienyt tanskalaisjoukkue lähti ennakkoluulottomalla asenteella kaikkien aikojen ensimmäiseen EFL-peliinsä Roostersia vastaan kaksi viikkoa sitten. Kehnoissa olosuhteissa läpi viety kamppailu muodostui kahden heittopeliin tukeutuvan joukkueen maalintekokilpailuksi. Melko nopeasti kumpikin osapuoli oivalsi juoksuhyökkäyksensä pysähtyvän vastustajan muuriin, joten palloa pistettiin lentoon tasaiseen tahtiin. Ensimmäisen ottelunsa Gold Diggersin paidassa pelannut yhdysvaltalainen pelinrakentaja Zach Shaw heitti haastavissa olosuhteissa kolme TD:tä ja kaksi syötönkatkoa. Lisäksi hän onnistui juoksemaan yhden TD:n. Nuori pelinrakentaja on saanut EFL-avauksensa jälkeen alle yhden ottelun lisää Tanskan pääsarjassa. Odotettavissa onkin että pallo lentää vieläkin tiheämmin Espoon aurinkoisessa illassa lauantaina.

Joukkueen parhaana pelaajana palkittiin #6 Mikkel Vangsgaard, joka taklaustensa lisäksi onnistui kertaalleen katkaisemaan Robert Johnsonin syötön, sekä säkittämään RoJon rajun näköisessä tilanteessa. Tulevana lauantaina muidenkin kuin vain Wolverines linjan kannattaa kiinnittää tähän kaveriin huomiota. Gold Diggersin hyökkäyksessä erottui edukseen parhaiten laitahyökkääjä #21 Søren Bakbøl. Pisimmän kertasiivun Roostersia vastaan kirmasi #11 Mads Bonde (WR) 80 jaardin TD-kiinniotollaan.

Gold Diggersin päävalmentajalla, Kim Ewéllä on katseet jo Laaksolahden illassa. Pelisuunnitelma on tehty Wolverinesin Hudl-palvelun välityksellä toimittaman videomateriaalin perusteella ja valmentaja kiittää vastustajaansa yhteistyöstä:

- Olen keskustellut paljon Wolverinesin päävalmentajan (Mark Garza) kanssa. Saamani tiedon perusteellla vastaamme asettuu hyvin valmennettu ja organisoitu joukkue.

Ewé kehuu molempia suomalaisjoukkueita organisaatioineen mutta suostuu lopulta myös tekemän jonkinlaista vertailua joukkueiden kesken:

Olemme vierasjoukkue joten joudumme pelaamaan tavallaan ylämäkeen koko ottelun (Kim Ewè)

- Aivan kuten Roosters, myös Wolverines vaikuttaa tasokkaalta joukkueelta. Ennakkokäsitykseni mukaan Wolverines on jonkin verran kookkaampi ja vahvempi joukkue, ja se osaa pelata kurinalaista jalkapalloa.

Tanskalaisvalmentaja antaa ennakkosuosikin viitan kotijoukkueelle ja sanoo heillä itsellään olevan voiton mahdollisuuden ainoastaan 100% suorituksella:

- Olemme vierasjoukkue joten joudumme pelaamaan tavallaan ylämäkeen koko ottelun. Sen verran olen päässyt perehtymään heidän pelisysteemiinsä, että tiedän juoksupelin olevan tappavaa. Kaksi keskushyökkääjää, sekä pelinrakentaja kantavat palloa tehokkaasti Valmistaudumme kyllä kohtaamaan heittoakin. Myös puolustus näyttää pelottavalta. Odotan innolla tätä kohtaamista.

Wolvoilta odotetaan joka vuosi vahvaa juoksupeliä

Wolverines on tehnyt selväksi tavoitteensa ottelussa ja koko kaudelle. Vain voitot kelpaavat ja tämä koskee kaikki ottelulistalla olevia EFL-pelejä Vaahteraliigan ohella. Joukkueen hyökkäyksen moottori, # 28 Stephen Stokes (RB) kertoo kuitenkin yhden asian olevat toisin kuin viime vuosinaan ahmapaitaa kantaessaan:

- Tämä on ensimmäinen kerta kolmeen vuoteen kun joukkueessa ei ole rinnallani toista import-keskushyökkääjää, joka jakaisi kanssani pallonkantovastuun. Tähän mennessä kahden backin systeemi on osoittautunut menestysreseptiksi ja samalla olen itse saanut mahdollisuuden auttaa joukkuetta myös muilla pelipaikoilla. Pakko kuitenkin myöntää, että odotan innolla suurempaa vastuuta nimenomaan juoksun suhteen. Kun katsoo sitä taidon ja kokemuksen määrää, mikä siinä edessäni raivaa tilaa, tästä vuodesta on tulossa ikimuistoinen meille. Myös vastustajien puolustukset tulevat kokemaan ennekokemattomia hetkiä kentällä kohdatessaan nämä herrat.

Wolverines hyökkäyslinja vaikuttaa vahvalta ainakin rosterin pituus, paino ja kokemus sektoreita tarkasteltaessa kuten Kullankaivajien Kim Ewékin oli huomannut. Stokesin edessä pelaa Suomen oloissa poikkeuksellisesti kaksi pelaaja, jotka ovat pitäneet NFL-joukkueen oikeaa pelipaitaa päällään (Iiro Luoto New York Jets, Karri Kuuttila St Louis Rams). Mihinkään liikaan turvallisuudentuneeseen tämä ei kuitenkaan keskushyökkääjä Stokesia suista:

- En tunne koskaan oloani turvalliseksi jalkapalloa pelatessani, laji on siihen aivan liian vaarallinen. Mutta pakko myöntää että linja edessäni on yksi niistä tekijöistä jotka saavat minut odottamaan kautta entistä kiinnostuneempana.

Lauantain asetelma on täysin selvä myös Wolverinesille. Tiedossa on, että vastustaja pelaa eloonjäämisestään ja sillä on takanaan jo kaksi ottelua tältä keväältä. Stokes ei pidä pelituntumaa kuitenkaan ottelussa ratkaisevana tekijänä vaikka ei kiistä sen tuovan etua vastustajalle. Veikkailu tulevan ottelun voittajasta käy kuumana nyt myös Tanskassa ja Stokes on seurannut siihen liittyvää internet-keskustelua tyytyväisenä:

- Olen kuullut, että tanskalaiset uhoavat pystyvänsä pysäyttämään juoksumme helposti, koska onnistuivat siinä Roostersiakin vastaan. Tuollaiset oletukset saavat minut, hyökkäyksen linjamme, sekä muut palloa kantavat pelaajamme vain hymyilemään. Noin ajatteleville teemme lauantaista ikimuistoisen.

Pietiäisen debyytti Ahmapaidassa

Viime kaudella Wolverinesin riveissä Stokesin rinnalla pelasi järkäleämäinen britti, Mike Andrew. Andrew ei onnistunut Suomessa aivan joukkueen odottamalla tavalla ja tänä vuonna pelisuunnitelma onkin laadittu toisin. Aivan yksin juoksuvastuuta ei varmaankaan kaadeta Stephenin harteilla. Joukkueeseen liittyi talven aikana kotimainen keskushyökkääjätähti Teemu Pietiäinen (kuvassa). Teemu on kokenut pelaaja, jonka cv:stä löytyy maajoukkuekirjauksia, sekä yksi kausi Keski-Euroopassa Cineplexx Blue Devilsin riveissä. Pietiäisen Wolverines-debyytti nähdään lauantaina Espoossa enkä usko, että kokeneen keskushyökkääjän roolina on ainoastaan tilan tekeminen Stokesille. Aiemmin keväällä Jefublogissa haastateltu Pietiäinen kertoi tavoitteistaan suorasanaisesti:

- Aion taistella Stokesin ja muiden keskushyökkääjien kanssa peliajasta ja käyttää kaikki mahdollisuudet hyödyksi treeneissä ja matseissa. Nyt on se kuuluisa viides vaihde silmässä, jossa selittelyille ei ole tilaa. Haluan nähdä koko joukkueelta samaa ja teen sen mitä valmennus sanoo ja haluaa minun tekevän. Vain mestaruudet kelpaavat

Uusien nimien kavalkadi ei tule jäämään Pietiäiseen. Yksi joukkueen nuorista lupauksista, Sebastien Sagne tulee saamaan tulikasteensa kansainvälisillä kentillä aikuisten sarjassa. Nuorten maajoukkueessa laiturina pelannut Sebastien on saanut offseason-suorituksistaan kehuja niin omilta kuin vierailtakin valmentajilta. Norjalaista AFC Showta vastaan pelatussa scrimmagessa vierailijoiden valmentaja kehui nuoren suomalaisen juoksuja treenisession näyttävimmiksi. Viime kaudella kahdessa liigaottelussa tunnelmia haistellut Sagne on kirjattu joukkueen rosterissa safetyn paikalle ja hän uskoo pääsevänsä tositoimiin tulevana lauantaina.

- Kun viime kaudella pelasin vaan kymmenisen downia liigassa niin joo tämä on iso hyppäys tosiaan. Hyvillä mielin lähden matsiin ja tasainen peli varmaankin tulossa.

Omasta roolistaan nuori mies vaikuttaa varsin itsevarmalta.

- Kyl mä luulen et mä tulen saamaa aika paljon peliaikaa.

Wolverines rakentamassa 17 ottelun kautta

Loppujen lopuksi peliajan päättää joukkueessa päävalmentaja. Gridiron oli yhteydessä Wolvojen luotsiin joka jo aiemmin oli ehtinyt kehumaan tanskalaisvalmennusta hyvästä yhteistyöstä otteluun liittyen. Itse ottelusta kysyttäessä Mark Garza ei kuitenkaan jousta jo tutuksi tulleesta tyylistään kommentoida vastustajia. Garzan kertoo joukkueensa valmistautuvan otteluun samalla tavalla riippumatta siitä kuka on tulossa vastaan. Hänen mukaansa kaikki joukkueet tällä tasolla kykenevät pelaamaan kovaa täydet neljä neljännestä.

Garza kertoo oman miehistönsä olevan terveenä ja hyvin valmistautuneena lauantain taisteluun. Päävalmentaja suostuu kuitenkin kommentoimaan viimeisenä rosteriin liittyneen ranskalais-sveitsiläisen Cedric Charpillozin (194cm/115kg) antamaa ensivaikutelmaa.

- Charpilloz oli ensimmäistä kertaa mukana harjoittelemassa tiistaina. Hänellä tuntuu olevan erittäin korkeatasoinen pelisilmä (FBI, football intelligence). Hän on erittäin fyysinen pelaaja ja omaa monipuoliset atleettiset ominaisuudet.

Wolverinesin rosterissa ranskalainen on kirjattu TE:n ja DE:n paikoille. Kookas pelaaja on historiassaan pelannut myös blokaavan keskushyökkääjän paikalla. Lauantain ottelun merkitystä Garza kuvaa tärkeäksi

- Olemme rakentamassa 17 ottelun kautta ja tämä on meidän peli numero 1.

Mihin ottelu ratkeaa?

Gold Diggerseilla on tässä vaiheessa kautta pelituntumaa, Wolvoilla ei. Tanskalaiset ovat tehneet ensiottelunsa virheet, joten ainakaan heidän osalta ei tultane näkemään samanlaisia kömmähdyksiä kuin Roosters-pelissä. AFC Show ottelussa pallo poltti myös Wolvojen hyppysissä, joten ehkä ne pahimmat virheet on tehty myös kotijoukkueen osalta scrimmagessa.

Yleensä alkukaudesta puolustukset dominoivat otteluita. Gold Diggers — Roosters pelissä tämä ei toteutunut ainakaan heittopelien osalta. Wolverines takakentän on osattava olla hereillä heti pelin alusta joten Jeremy Hendersonin johtamalla DB-kaartilla on ratkaisun avaimet käsissään. Matias Sarvela, Ric Hennessy ja Tuukka Hämäläinen sekä Sagne kantavat vastuuta jenkkipuolustajan rinnalla ja yrittävät estää Zach Shawn heittojen onistumiset. Nimekkään frontin tehtävänä on poistaa juoksu-uhka täydellisesti ja pakottaa pelinrakentaja virheisiin. EFAF-rankingin perusteella Gold Diggers on suosikki mutta käytännön ja paperitietämyksen ero nähdään lauantaina Laaksolahdessa klo 18.00 alkaen.

Laaksolahden urheilupuisto areenana

Koska ottelu pelataan jefu-yleisölle vähemmän tunnetulla areenalla on paikallaan tarkastella hieman tarjolla olevia puitteita. Kävin keskiviikkoa aamusta katsastamassa olosuhteet ja aluksi olin suunnistamassa ajatuksissani Laajalahteen Laaksolahden sijasta. Olen tainnut toistaa tuon virheen pariin kertaan kirjoituksissanikin. Onneksi nykyään on olemassa navigaattorit ja suosittelen suoraan sellaisen käyttöä jos reitti ei ole tuttu entuudestaan. Isäntäjoukkue Wolverines kertoo omilla nettisivuillaan paikkavalinnastaan näin:

- Wolverinesin tavoitteena oli päästä pelaamaan ottelu yleisöllekin tutummilla Sonera tai ISS stadionilla. Tässä vaiheessa kevättä se ei kuitenkaan ollut mahdollista. Espoon Lähdenrannassa sijaitseva Laaksolahden lämmitettävä keinonurmikenttä kuitenkin palvelee tapahtumapaikkana hyvin. Urheilupuistossa on kattamaton katsomo ja kioskipalvelut.

Itse kenttä vaikutti olevan erinomaisessa kunnossa. Urheilupuiston parkkialue näytti riittävän suurelta kuten myöskin koko kentän mittaiseksi rakennettu katsomo. Katsomo on rinteessä puupölkyillä porrastettuna. Istumapintana on sama turffi kuin kentän pinnallakin, joten keleistä riippuen kannattaa jonkinlainen persalunen kantaa mukaan. Tällä hetkellä säätiedoitus näyttää lauantai-illalle aurinkoista +10 asteen säätä.

Isäntäjoukkue muistuttaa paikalle saapuvia ottamaan käteistä rahaa mukaan riittävästi. Sekä pääsyliput, että kioskin tuoteet on lunastettavissa ainoastaan rahalla.

EFL-alusarjan ottelu Helsinki Wolverines vs. Søllerød Gold Diggers pelataan lauantaina 27.4. Laaksolahden urheilupuistossa. Kick off klo 18.00. Liput aikuisilta 20€, 7-12 vuotiaat 10€ ja alle 7 vuotiaat ilmaiseksi.

Lue myös: Wolverines rosterianalyysi

Lue lisää → Kommentoi

Helsinki 69ers aloittaa toukokuussa ensimmäisen kautensa ylimmällä sarjatasolla Vaahteraliigassa. Vuonna 1991 perustetun joukkueen alkuvuosista on jäänyt teoriassa paljon kerrottavaa, mutta ainakaan Gridironin haastattelema Janne Ponko (OL) ei aio kertoa noista ajoista juuri mitään ns. jälkipolvelle. Tänään joukkueessa puhaltaa uudet tuulet. Sixtarit aikovat yllättää vastustajansa ja suomalaisen yleisön pelaamalla tasokasta jenkkifutista kentällä. Kaikki tehdään kuitenkin edelleen juuri niin kuin itse hyväksi katsotaan muista turhia piittaamatta.

Janne Ponko on tullut suomalaiselle TV-yleisölle tutuksi MTV3:n menestyssarjasta Suomen Selviytyjät. Sixtareissa pelannut Janne venyi 16 hengen strategia- ja kestävyysmittelössä heikolta vaikuttaneen alun jälkeen aina voittajan valinnasta vastaavaan juryyn, tai suomalaisittain tuomaristoon. Urheilutermein hän sijoittui kisassa kahdeksanneksi. TV-yleisölle näytetyissä kommenteissa vastustajat pitivät Ponkoa yhtenä vaarallisimmista kilpailijoista linjamiehen strategisten kykyjen ja pelisilmän takia. TV-sarja Suomen Selviytyjät on edennyt finaaliviikkoonsa ja vielä tämän viikon ajan Janne on nähtävissä heimoneuvoston kokoontuessa tuomariston edessä.

Lue lisää → Kommentoi

Britannian yliopistosarjoilla on pitkä perinne uusien jenkkifutarien tuottamisesta maan palloilusarjoihin. Siinä missä oma kotimainen korkeakoulusarjamme on vasta leviämässä suurimpiin opiskelijakaupunkeihimme, on Iso-Britannian mestaruudesta taistelemassa 70 joukkuetta. Yhtäläisyyksiäkin on, toiminnan kehittymistä ovat rasittaneet välillä erimielisyydet taustaorganisaatioissa. Nykyään korkeakoulujen jenkkifutistoiminta on kerätty BUCS:n siipien alle.

Kaudella 2013 BUCS:n pelaajia tullaan näkemään useampiakin Suomen liigakentillä. Wolverinesiin saapuvan Halldorssonin lisäksi Jyväskylä Jaguaarit esittelee rosterissaan Luke Painterin sekä Malik Mustaphan. Seinäjoki Crocodiles värväsi brittien korkeakoulusarjasta päävalmentajansa Charles Riefenbarkin suositteleman Blair Gordonin. Gordonin ohella myös Jagujen Painter kuuluu Riefenbarkin valmennettaviin briteissä.

Lue lisää → Kommentoi

Ylivoimaisilla voitoilla Sveitsin liigan kautensa aloittanut Calanda Broncos harjoittelee myös Sveitsin liigan käynnistyttyä puhtaasti EFL-otteluja silmällä pitäen. Jälleen maalin makuun Bienna Jetsia vastaan päässeen Aappo Salorannan mukaan joukkue pystyy säästelemään parhaita pelaajiaan otteluissa siten, että täysi huomio voidaan keskittää joukkueen harjoitteluun talvikauden tapaan. Joukkueen backup-pelaajatkin ovat täysin kotoista liigatasoa, joten edellytykset laadukkaaseen harjoitteluun ovat olemassa.

- Harjoitukset ovat tällä hetkellä tärkein asia. Olen itse onnekas saadessani harjoitella liki joka downin Tissi Robinsonia vastaan. Ollaan Tissin kanssa yhtä pitkiä, jolloin molemmat ikään kuin menettävät yhden valttikorttinsa, Saloranta kertoo.

Lue lisää → Kommentoi