Loukkaantumisista kärsinyt Ghosthunters lähti runkosarjan päätösotteluun vajaamiehisenä. 12 miestä pelaavasta kokoonpanosta menettänyt nokialaisjoukkue peluuttikin ottelussa runsaasti reservejään III-divisioonasta.

Nokian päävalmentaja Sami Telenius kommentoi ottelua Gridironille.

- Tää oli tällainen pakko pelata alta pois -peli. Matsi oli alusta asti selvä. Christoffer Anttila juoksi kolme touchdownia, ja saimme myös taitavan laitahyökkääjän Henri Holopaisen mukaan, Telenius kertoi.

Lauantain ottelu viimeisteli East City Giantsin kauden, jonka aikana joukkue ei onnistunut ottamaan voittoa kymmentä tappiota vastaan. Joukkueen pelit jatkuvatkin ensi kaudella II-divisioonassa.

Jo pitkään on ollut selvää, että Ghosthunters kohtaa ensi viikonlopun välierissä Helsinki 69ersin. Ottelun isännyys ratkeaa sunnuntain ottelussa, jossa 69ers kohtaa Pori Bearsin. Nokialla jännitetään sitä, millaisella asenteella Bears kotiotteluunsa lähtee. Bears-voitolla välierä pelattaisiin Nokialla, missä 69ers tosin voitti muutama viikko sitten lukemin 3-35. Nokian Telenius on ollut tyytyväinen joukkueen tämän kauden esityksiin, ja lähtee välieriin luottavaisena.

- Kyllähän tämä kausi on ollut 200% nousu viime vuodesta, Telenius viittasi kauteen 2011, jolloin Nokia voitti yhden ottelun.

- Loppukausi on ollut varsinaista kulutustaistelua. Viimeiset kolme peliä ovat kirpaisseet tosi pahasti. Onneksi meillä on suuri reservi, josta on saattanut nostaa lisäukkoja tilalle, mukaan systeemiin.

Seitsemällä voitolla runkosarjan päättänyt Ghosthunters on parantanut selvästi viime kaudesta, mutta tappio 69ersille välierissä olisi silti Nokialla pettymys. Kausi ei ole onnistunut, ellei joukkue voita Spagettimaljaa. Ghosthunters on kuitenkin voittanut ainakin kertaalleen kaikki sarjan joukkueet. Päävalmentaja Telenius uskoo, että viikon päästä 69ers voi kaatua.

Miksi tuoda niin paljon vahvistuksia?

- Kouvola-peliinkiin lähdettiin vajaalla miehistöllä, ja ero oli silti vain kolme pistettä. Sinne on kuitenkin raahattu äijiä sisään ovista ja ikkunoista, Telenius viittasi Indiansin kauden aikana muuttuneisiin vahvistuskuvioihin. Telenius pitää pitemmällä tähtäimellä hyvänä, että Nokialla varoja ei käytetä niin vahvasti vahvistuksiin.

- Jos suomalaisessa jenkkifutiksessa otettaisiin jenkit pois, voimasuhteet menisi päälaelleen. Yksi äijä ei voita sotaa, mutta kun niitä alkaa olemaan enemmän, ei hommassa ole enää järkeä. Miksi tuoda niin paljon vahvistuksia? On valmentajan tehtävä tehdä pelaajista hyviä, Telenius mietti.

Telenius halusi nostaa playoffs-joukkueista esiin Pori Bearsin. Telenius myöntää, että hänelle unelmafinaali olisi Bears vastaan Ghosthunters. Molemmat joukkueet pelaavat fyysistä jenkkifutista, joka miellyttää päävalmentajaa.

- Kunnon fudismatseja, tiukkoja semmosia. Jos välieräpelin klaaraa, sitten voimme voittaa Porinkin, Telenius viittasi vahvaa 69ersia vastaan käytävään välieräkamppailuun.

Nokia Ghosthunters päättää runkosarjan East City Giantsin vieraana Velodromilla. Onko osoite sama myös välierävaiheessa?

East City Giantsin lisäksi divisioonajoukkueista myös Helsinki 69ers jakaa Käpylässä sijaitsevan kotikentän. Ghosthunters kohtaa 69ersin joka tapauksessa ensi viikon välierissä. 69ersin omasta ottelusta Pori Bearsia vastaan riippuu, pelataanko välierä Helsingissä vai Nokialla.

Mahdollinen toinen vierailu saattaa osoittautua haasteelliseksi, mutta tästä ottelusta kaikki odottavat nokialaisten näytöstä. Ennen kahden viime viikonlopun tappioita Ghosthunters ratsasti kuuden ottelun voittoputkessa. East City Giants kaatui kesäkuussa Nokialla 74-0. Aivan samanlaisia lukemia tuskin lauantain nähdään, sillä Ghosthunters epäilemättä haluaa säästää pelaajiaan pudotuspeleihin. Voikin olla, että joukkue pyrkii peluuttamaan pelaajiaan mahdollisimman tasaisesti. Pienet kolhut on järkevää parannella kuntoon tällä viikolla, mikäli se on mahdollista.

Gridiron kävi läpi East City Giantsin tulosten puolesta apeasti sujunutta kautta viikko sitten. Nyt joukkueen päättäessä kautensa suurin osa pelaajista heittää ainakin hetkeksi hyvästit divisioonatasolle – pelaahan ECG ensi kaudella jälleen kakkosessa. Talvikautta ajatellen on mielenkiintoista tarkkailla, kuinka moni joukkueen tämän kauden pelaajista siirtyy ensi kaudeksi toisiin, divisioona- tai liigatasolla pelaaviin joukkueisiin. Joukkueella on kuitenkin hyviä yksilöitä, vaikkei joukkueen kokonaismenestys mairittelekaan.

Lauantain ottelussa East City Giantsille tarjoutuu mahdollisuus osoittaa, että joukkue pelaa kauden loppuun tosissaan. Kauden viimeisessä ottelussa ei tarvitse itseään säästellä.