Sateisessa säässä pelattu ottelu tarjosi jännittävän ja tasaisen taistelun kahden ykkösdivisioonan kärkeen kuuluvan joukkueen välillä. Indiansin heittopainotteinen hyökkäys sai vastaansa Ghosthuntersin vahvan juoksukoneen. Ghosthuntersin hyökkäyspeli oli erittäin juoksupainotteista varsinkin joukkueen pelinrakentajan loukkaantumisen jälkeen. Kipeällä jalalla ei voinut heittää pitkälle, joten Ghosthunters heitti ottelussa hyvin vähän. Yksi maali tosin syntyi heittopelistä.

Ottelu pysyi erittäin tasaisena lähes loppuun saakka. Puolustukset pelasivat mallikkaasti, mutta lopulta Nokian Dan O’Connell sai vahvoilla juoksuillaan käännettyä ottelun isännille. Pari ottelua huilannut amerikkalaisvahvistus oli toipunut vammoistaan ja pelasi erinomaisen ottelun. O’Connellin atleettisuus riitti ajoittain jopa taklaamaan tulleiden puolustajen aitomiseen. Lopulta O’Connell rynni Indiansin yli liki 250 jaardin verran.

Indians pyrki Nick Gauthier’n ja Jukka Lautamatin johdolla pysyä ottelussa mukana. Vierasjoukkueen epäonneksi joukkueen hyvät hyökkäysyritykset pysähtyivät kaksi kertaa kotijoukkueen maalialueen lähettyvillä rähmäyksiin. Menetetyt tilaisuudet kostautuivat Nokian takoessa toisella puoliajalla 21 pistettä.

Nokian Sami Telenius oli tyytyväinen Ghosthuntersin kolmannen peräkkäisen voiton jälkeen.

- Puolustus oli tosi vahva tänään. Saimme Indiansin pelinrakentalle hyvin painetta koko pelin ajan. Hyvin kestänyt takakentän peitto riitti tänään, Telenius kehui. Gauthier onnistuikin vain alle puolessa heitoistaan ja heitti kolme syötönkatkoa.

Indiansin Ilpo Temonen halusi antaa kaiken kunnian voittaneelle joukkueelle.

- Nokia pelasi kovaa. Tänään kävi näin, Temonen summasi.

- Saimme ottelussa vähän paremmin juoksupeliä avattua, tosin vieläkään se ei ole sitä mitä sen pitäisi olla. Tasapaino heiton ja juoksun välillä puuttuu. Lopussa jouduimme tietenkin heittämään vielä enemmän, kun olimme jäljessä.

Nokian Telenius kehui joukkueensa soturihenkeä ja onnistumisia.

Voitimme ykkösdivariottelun käytännössä pelkästään juoksemalla.

- Rookiet onnistuivat tänään tosi hyvin. Ja pelinrakentajamme vain kinkkasi siellä jalallaan, vaikka miehen olisi varmastikin kuulunut lähteä lääkäriin. Onnistumisten kautta saatiin lisää virtaa. Christoffer Anttilan poissaolo oli liki ainoa suurempi poisjäänti.

- Hyökkäyksen linja pelasi tosi hyvin – voitimmehan sentään ykkösdivariottelun käytännössä pelkästään juoksemalla. Pystyimme kierrättämään linjassa hyvin miehiä.

Indiansin nopea puolustus joutui lopulta nokialaishyökkäyksen kanssa koville. Päävalmentaja Temonen myönsi, että varsinkin ottelun loppupuolella mukana olleista 22-23 pelaajasta osa alkoi varmasti jo väsyä. Joukkueelta puuttui pari linjamiestä, mutta sen piikkiin Temonen ei halunnut tappiota laittaa. Temonen arveli, että tehdyt virheet saattoivat hyvinkin ratkaista ottelun.

- Ei tässä silti mitään hätää, kyseessä oli kuitenkin vasta kolmas matsi. Tietysti homma kehittyy koko ajan. Pelinrakentajamme Gauthier on pelimies. Tämä ei ehkä ollut hänelle paras päivä, mutta asiat varmasti kehittyvät kunhan saamme enemmän toistoja alle, Temonen lisäsi. Valmentajan mielestä on tärkeää, että pelinrakentaja ja laitahyökkääjät oppivat tuntemaan toisensa paremmin ja pääsevät samalle sivulle. Nokian päävalmentaja Telenius kiitteli Indiansin esityksiä ja mainitsi, että joukkueen kanssa on hieno pelata.

Sähäkästi kauden aloittanut Nokia Ghosthunters haluaa tehdä selvän pesäeron vierailevaan Kouvola Indiansiin.

Viime kaudella sarjan viidenneksi jäänyt Ghosthunters on nostanut tälle kaudelle selkeästi tasoaan. Yhä tappioitta jatkavan Pori Bearsin suoritukset sarjanousijana ovat toki huomattavat, mutta juuri Ghosthunters on vastannut kenties tämän kauden iloisimmasta yllätyksestä. Viime viikolla täysin suomalaisvoimin Helsinki 69ersin päänahan Velodromilla vienyt nokialaisjoukkue on harjoituskauden aikana saanut nostettua tasoaan huomattavasti.

- Jotain tapahtui tällä viikolla. Joukkueen sisällä näkyi iso henkinen kasvu, jollaista en ole itse aikaisemmin nähnyt, joukkueen kokenut päävalmentaja Sami Telenius iloitsi 69ers-ottelun jälkeen.

Indians voitti viime viikonloppuna odotetusti Helsinki East City Giantsin kotonaan Kuusankoskella. Tällä viikolla joukkueella on jälleen mahdollisuus näyttää, että se todella kuuluu sarjan eliittiin. Ennakkoarvioissa korkealle nostettu Indians hävisi viime kaudella vain Vantaan TAFT:lle. Tappio Ghosthuntersille olisi selkeä askel taaksepäin.

Molemmilla joukkueilla on tältä kaudelta vain yksi tappio – samaa joukkuetta vastaan. Pori Bears vei voiton Ghosthuntersin nenän edestä avauskierroksella, ja löi Indiansin kouvolalaisten kauden avausottelussa kaksi viikkoa sitten. Sunnuntain ottelusta on odotettavissa tasainen vääntö, jossa Indiansin tehokas heittopeli saa vastaansa juoksupainotteisemman nokialaishyökkäyksen. Linjapelissä Nokian etu lienee fyysisyys, Indiansin nopeus. ECG:ta vastaan Indiansin Nick Gauthier teki käytännössä mitä tahtoi Jukka Lautamatin ottaessa kiinni neljä touchdownia. Nokian takapuolustus saakin olla tarkkana, sillä näin tulivoimaista heittohyökkäystä Ghosthunters ei ole vielä tällä kaudella kohdannut.

Nokian alkukausi on ollut iloinen piristysruiske sarjan alkuun, mutta palauttaako kokenut Indians Ghosthuntersin jälleen maan pinnalle? Bearsin vastaan Indiansin heittohyökkäys yski erittäin pahasti Gauthier’n onnistuessa vain 32% prosentissa heitoistaan ja heittäessä kolme syötönkatkoa. Jos Ghosthuntersin linja saa amerikkalaispelinrakentajalla tarpeeksi painetta, ja takapuolustajat pysyvät tarkkana, Nokialla saatetaan hyvinkin nähdä kotivoitto.

Ottelu pelataan sunnuntaina klo 16 Nokian Keskuskentällä.