69ers ei antanut ECG:lle mahdollisuutta

26.05.12 klo 23:24 Alkuperäinen juttu | Gridiron Staff

Kauden ensimmäistä otteluaan pelannut 69ers tuli otteluun ryminällä. Heti alusta alkaen oli selvää, ettei täksi kaudeksi sarjaan nousseella East City Giantsilla olisi lauantain ottelussa juuri sanottavaa. 69ers kykeni määräämään linjapelin tahdin molemmin puolin palloa. Gridiron pääsi haastattelemaan 69ersin Jukka Rantalaa ottelun jälkeen.

- Ei tästä ottelusta juuri jäänyt jälkipolville kerrottavaa, Rantala kertoo.

- ECG yritti kyllä kovaa loppuun asti, siitä heille kiitokset.

Jo vuosia divisioonassa pelannut rutinoitunut 69ers näytti sarjanousijalle uuden sarjatason pelitason. Ensimmäisessä ottelussaan toista sarjanousijaa Sipoo Bulldogsia vastaan tasapäisesti taistellut Giants ei päässyt lauantain ottelussa pelaamaan omaa peliään. 69ers pystyi voittamaan kaksinkamppailut kovalla prosentilla, eikä antanut toiselle helsinkiläisjoukkueelle mahdollisuuksia. Katsomosta arveltiin, ettei nuoren pelinrakentaja Niko Bredbackan johtama Giants-hyökkäys olisi päässyt omalta kenttäpuoliskoltaan pois lainkaan.

Paikallaolijoiden mukaan tunteet pysyivät ottelussa kuitenkin kohtuullisen hyvin kurissa. Yksi 69ersin pelaaja ajettiin ottelun aikana ulos, mutta muuten ottelussa vältyttiin rangaistuksilta.

- Kyllähän tämä tulos silti näyttää sen, että Sipoo ja East City Giants pelaavat tällä kaudella väärässä sarjassa, 69ersin Rantala sanoo suoraan.

- Toisella puoliajalla otimme ulkomaalaisvahvistuksiamme pois kentältä, ja pelasimme täysin kotimaisin voimin. Kaikki joukkueestamme saivat tänään peliaikaa. En usko, että sallitut vahvistuksetkaan olisivat Giantsia tänään auttaneet. Linjapelissä oli suurin ero.

- Erityisesti haluaisin nostaa esille 51-vuotiaan linjamies Johan Dowen! Hän oli tänään joukkueemme MVP. Kaveri taisteli hyvin hänen omia lapsiaan nuorempia pelaajia vastaan, Rantala kehuu.

Suurinumeroinen tappio on luonnollisesti kova pala purtavaksi nuorelle East City Giantsille. Joukkue pelaa ensi viikonloppuna Indiansia vastaan vieraissa. Jää nähtäväksi, miten joukkueen valmennus saa parsittua nuoren joukkueen kasaan seuraavaa ottelua varten.

ECG:n ja 69ersin kohtaamisessa kokemus kohtaa nuoruuden innon. Ottelussa selviää, kumman valmennus on onnistunut tehtävässään paremmin.

East City Giantsin taival kaudella 2012 jatkuu paikalliskamppailulla Helsinki 69ersia vastaan tulevana viikonloppuna. Asetelma on jälleen kerran mielenkiintoinen. Giantsin ”uudelleenlämmittivät” kaudelle 2011 nimenomaan 69ersin organisaatiossa toimineet – kylläkin ECG-taustaiset – nykyiset ECG-valmentajat Stefan ”Eti” Karkulahti ja Riku Flink. Onpa 69ersista saatu nyky-ECG:n pelaajarunkoonkin suorastaan kantavia voimia; mm. puolustuksen johtohahmo, tukimies Teemu Holopainen sekä laitahyökkääjien kapteeni Sinh Thu ovat aiemmin tehneet uraa nimenomaan 69ersissa.

69ers puolestaan on talven aikana treenannut kovaa, ja tulee pelaamaan isolla sydämellä old school -futista iskemällä kovaa koko ottelun ajan. Juoksupeliä on treenattu tehokkaammaksi, ja heittopeliinkin on saatu lisää nopeutta ja tarkkuutta. Myös puolustuspeliä on viritetty talven aikana.

Läheiset suhteet menevät monella tapaa myös vuosien taakse. 69ersin pelaaja-päävalmentaja Jason Thomas oli Giantsin 90-luvun tähtiä ja hänen isänsä, edesmennyt Clarence ”Motts” Thomas, loi sen pohjan, jolle ECG:n 90-luvun alun menestys rakentui. Lisäksi 69ersia on monella tavalla pidetty vuonna 2001 toimintansa edellisen kerran päättäneen ECG:n henkisenä perijänä ja nimenomaan itähelsinkiläisenä joukkueena. Panokset ovat siis monella tapaa kovemmat kuin pelkkä taistelu sarjapisteistä, joita ECG tarvitsee ehkä jopa muita joukkueita enemmän.

Ottelu on 69ersille kauden ensimmäinen, joten joukkueen nykykunto on hieman arvoitus. Vahvistuksina 69ersille ovat palanneet jo muutamana aiempana kautena Suomessa pelanneet Marquette ”Q” Floyd, vikkeläjalkainen Charles McCrea sekä EU-pelaaja Nestor Alonso. Näiden räjähtävien pelaajien ohella säpinää kentälle tuovat varmasti mm. Niko Liesmäki ja Jani Pulkkinen. ”Ankkurina” toimii vähintäänkin erittäin kokeneeksi tituleerattava linjakaarti.

69ersin valmennusjohdon suunnitelmissa on myös uudistaa systeemiä ns. kikkapeleillä, joita Jason Thomas on kehittänyt talven aikana. Thomasin mukaan uusi systeemi sisältää varmasti jotain erikoista ja uutta, joten mielenkiintoista nähdä mitä tuleman pitää ja kuinka kokeneemman 69ersin uusi pelityyli puree nuoreen ja nälkäiseen vastustajaan.

ECG:n puolustusta tullaan siis varmasti mittaamaan – etenkin, jos Jason Thomasin johtama hyökkäys saa lupailemansa kikkapelit toimimaan. Myös jättien pelinrakentaja- ja laittahyökkääjäjoukon on jatkettava hyviä näyttöjään, mikäli ”kelta-musta” mielii kauden ensimmäisen voittonsa ottelusta saada. Avaimeksi saattaakin nousta se, miten Giantsin valmennuksen tilaamat vähäiset pallonmenetykset sekä juoksupelin tasaisuus toteutuvat ottelussa.

Ottelu pelataan molempien joukkueiden kotikentällä Käpylän Velodromilla lauantaina klo 16.00. Ottelu on virallisesti East City Giantsin kotiottelu.