Stephen Stokes saapui Suomeen vuonna 2008 hyvän ystävänsä, 2006 Roostersissa pelinrakentajana pelanneen Donald Allenin suosituksesta. Stokes voitti yhdessä Allenin kanssa Italian mestaruuden kaudella 2007 Bergamo Lionsin riveissä. Stokesilla oli tuolloin takana kolme kautta Keski- ja Etelä-Euroopan sarjoissa, joista viimeisin Italiassa meinasi jäädä viimeiseksi Euroopassa. Stephenin mukaan amerikkalaisvahvistuksia ei kohdeltu inhimillisesti Italiassa.
Stokes ei ole varmaankaan moittinut Allenia Vaahteraliigan suosittelemisesta. Keskushyökkääjä saapui maahan kaudelle 2008, rikkoi hei ensi kaudellaan Wolverinesissa toistakymmentä Vaahteraliigan ennätystä, jatkoi pelaamistaan Wolvoissa, rakastui ja on nyt ehtinyt perustaa perheen Suomeen. Wolverinesin kausijulkaisussa Stephen kertoo lähisuunnitelmistaan elämässään:
”Heti kun osaan kieltä tarpeeksi hyvin, aion hakea Suomen kansalaisuutta.”
Heti kun osaan kieltä tarpeeksi hyvin, aion hakea Suomen kansalaisuutta. Elän täällä yhdenlaista amerikkalaista unelmaa kauniin vaimoni ja lapseni kanssa. Missä tahansa olemmekaan, on perheemme sekoitus sisua ripauksella amerikkalaista ylpeyttä
Stokes valmistautuu viidenteen Vaahteraliigakauteensa Suomessa. Hän on edelleen Wolverinesin hyökkäyksen sielu sekä kentällä, että sivurajalla. Churissa EFL-ottelussa Calanda Broncosia vastaan Stokes vastasi lähes yksinään joukkueensa juoksuhyökkäyksestä britti-keskushyökkääjä Mike Andrewn loukkaannuttua ottelun alla. Sveitsissä ammatikseen jefua valmentava amerikkalainen George Conteras kommentoi Stokesin suoritusta blogissaan ytimekkäästi:
He ran tough all night long, very impressive indeed.
Jos ja kun Stokes onnistuu tavoitteessaan vaikean kielemme opiskelussa, tulee Suomen maajoukkue saamaan tuntuvan vahvistuksen juoksuhyökkäykseensä. Wolverinesille kielikokeen läpäisy merkitsisi joustavuutta tulevaisuuden rosterien rakenteluun. Oletettavaa nimittäin on, että Suomessa pelatessaan Stepheniä ei muunvärisessä pelipaidassa tulla näkemään. Oman kommenttinsa mukaan hänen verensä on muuttunut Suomessa siniseksi.
Lähteet:
- Stephen Stokes haastattelu vuonna 2009
- Wolverines kausijulkaisu 2012
Magic_Octopus
Jani K
Oldschool
Magic_Octopus
Kommentoi